由于生鮮的加入，火鍋暫時止住了沸騰，甯寰又往它的銅肚子裡填了幾段炭，耐心等到菊花湯滾得更厲害，才開始下一步的行動。
“映雪，你都不覺得奇怪嗎？”用那匕首攪完了一鍋菜，他的頭一件事便是把它往後一扔，“為了救出一個無關緊要的壞人，這群壞師弟不惜冒着生命危險下山到湯虞國來，半路上也沒被哪個魔族咬壞了臉，除了臉皮太厚一般獠牙啃不動，我想還有一個原因：他們懷着不可告人的目的，比你以為的要可怕得多！”
他筆直地豎起一根手指，沖着千潤的眉心戳戳點點，在這樣的場合下做出了勤儉持家的發言：“這麼好騙，下次上當就我再也不來救你了，今天先把這邊的事處理好，剩下的賬，回去再跟你慢慢算——夜深了，炭沒帶夠，得省着點用。”
怎麼，她在茶館打錯了人，挨了打的不來找她算賬，享受了袒護的卻要斤斤計較？
話語颠倒黑白，做作的姿态也是明晃晃的虛情假意，和着血的腥氣，現狀像分道揚镳的幾匹馬一樣拉扯着千潤的神經；兩道疼痛一個向上求一個向下求、直往胃裡翻湧；意識如快要燃盡的蠟燭般閃閃爍爍。
有那麼幾個瞬間，她暫時失去了五感，依然不幸看清楚了灰鴿子如何撲向息言殘缺不全的臉；接着是一陣眩暈，鴿子用破陣曲的節奏大力扇動翅膀，以保持身軀輕盈的懸停；又是一陣沉黑壓來，而後，鴿子脖頸發力，左右甩動。
發現她正像有火藥作用過的樓宇一樣坍塌着，甯寰向宮人們使個眼色，那麼，被壓在桌上的人又多了一個。
“為什麼要閉眼？”甯寰從斜上方入畫，眼神既好奇也笃定：“首先息言是紙片，臉上沒幾兩肉，用不了幾刀就結束了；其次，隻有被你親眼看着，這次的處刑才有意義，誰有罪，誰無罪，都交由你來解釋。”
押着千潤的宮人用手指撐開她的眼皮，甯寰則負責撞擊她意識裡的暮鼓晨鐘：“給我睜大眼睛瞧仔細了！”
眼睛的離場權被剝奪，聽力是下一個消失的。一陣鳴金聲後，灰色鴿子完成了撕扯，在菊花湯中濺起一朵環狀的水花。
千潤用盡全力發出最後的嘶吼：“住手！”
可她并不确定這個聲音有沒有傳到天道的耳朵裡。
“我不。”甯寰像個在書房搗亂弄灑了黑墨的小兒，稀松平常地一梗脖子，“你沒有資格勸别人不為自己報仇，況且我還沒取他性命，隻是以牙還牙以眼還眼而已，夠講道理了吧？”
接下來聽到的話，千潤分不出是現實還是幻覺——
“至于你們說的‘合二為一’，那就更簡單了，不就是一鍋燴嗎？你猜最後吃到誰的肚子裡去了？”
甯寰用大拇指反指自己：“當然是我的肚子裡啦。”
千潤的意識被撕扯殆盡了。
心裡卻還剩下一個不受控制的狂笑聲，不知為何，那個聲音最後想說的是：“片個豬頭肉搞這麼大陣仗，你不會以為這樣就顯得自己很了不起了吧？想當初我們在……山……夜不幹涸，乳臭未幹的小子，你才應該長長見識！”
她再也支撐不住，五感被誰揉作一團，投入了阿鼻地獄。
不知過了多久，千潤在夢中見到了搖晃的山茶花叢。
有一道火從腳底直燒到心窩裡，滾滾的熱氣蒸透了喉嚨口，她不禁張開嘴呼告：“水……”
立馬有溫熱的酒釀浸潤下去，流速不急，可千潤咽得太慌，嗆了一下，清醒過來。
睜開眼，甯寰就坐在床頭，好像隻要扶桑宮的花房不起火，他就能一直保持表面上的波瀾不驚。不過現下的他出現了一絲異常，頭上始終梳得整整齊齊的發髻散出了一縷，就像樂師平時太過愛惜的琴、挂在牆上蒙塊好緞子，某天在睡夢中，忽地崩斷了一根弦——或許記錄着他傷人逃逸的慌張，也可能是忙着照顧千潤，連形象都顧不上了。
該從哪裡問起？很顯然，甯寰才是肉體凡胎的怪物，前夜連着罰跪好幾個時辰，今天又從早奔波到晚，此刻卻比新來混沌世的觀光客更有精神頭，放下碗，還要先審她：“你醒了？還能聽得懂人話嗎？好。第一個問題，大晚上的背着我去和别人幽會，該當何罪啊？”
起初還是平日搭話的口吻，卻像是越想越氣，突然拍了床鋪一巴掌道：“昨天你發現自己的身份了是吧？知法犯法，罪加一等！
酒釀的酸甜返了一口上來，在千潤喉間打個轉轉，又膽戰心驚地下去了——什麼意思，幽會才是重點嗎？
事實上，她也在刻意忽略一件事：從扶桑宮到萬枝驿，甯寰騎最快的馬也要好些時候才能抵達，千潤僅靠兩條腿是如何比他先到一步的，他真的不好奇這個問題嗎？
“我不認這個身份。”針對無關緊要的審問，她隻能咬着牙、别開臉，對挂在帳頂的藥壺說：“你們沒有經過我的同意。”
“那你還怪有血性的。”甯寰用碗“咚”地敲響小幾，就像拍了一記驚堂木，“所以我判你被我原諒。審完了，睡覺睡覺！”
仿佛正等着她這麼回答，甯寰兩腳蹬掉鞋子，帶着清冽的草木氣息，香風襲人地爬到了床上。
千潤難以置信：那背叛他呢？算計他全家要取他性命呢？聽他的意思，他那時一直躲在什麼地方偷聽密談，那麼究竟聽到了幾句？算起來，從管他叫“甯寰”開始就很不對勁了吧？然後他竟然一點反應都沒有？
還是說，來都來了，他隻是為了表演一場精彩絕倫的生片豬頭肉給她看？最後那鍋菊花湯還是浪費了啊，真可惜……這也不是重點吧！石千潤啊石千潤，你也一樣，究竟是哪裡出問題了？
來不及計較怎麼睡的問題，她捧着頭問自己：“我到底怎麼了？”