隻要跑得夠快，雨水就追不上他，鑽出駭人的幽綠，甯寰的臉上甚至一滴水都沒沾。

于是，不加掩飾的笑容也在定格的一瞬間異常清晰。

預想中的猛獸變成一個能講話的大活人，說不高興是假的，可理性很快回到千潤的大腦，她用喝退野獸的氣勢朝他大喊：“别過來！”

甯寰聽話地照做，在她五步開外的一棵枯樹下被雨水追上。兩人濕漉漉地對望了一會兒，一個很絕望，一個很疑惑。

絕望的那個心想：一點沒好！要麼被溺斃要麼被曬幹的原本隻有一個人，現在即将完蛋的變成他們兩個了！就不該放松警惕，小孩的聰明實在太有限了，跑來找她有什麼用？在保證自己活命的基礎上趕緊回去搬救兵，說不定還能完美解決這個……差點就要上谛天聽的問題。

疑惑的那個好像從對方的表情中讀出了這層意思，笑容也恢複成小心翼翼：“我、我不該來找你嗎？”

千潤深吸一口氣，把昭示脆弱的表達統統壓回堂堂仙人的肚子裡，還給凡人一個笑：“不是不是，沒說不該。”

她還抱有一絲希望：“你是怎麼找到這裡的？”

“順着你離開的方向跑了一會，就找到你了。”

這說明她落荒而逃時走的全是直線？還是說，甯寰的方向感竟好過了鴿子？但凡有一個條件沒達成，他們兩個首先會走散、陷入更危險的境地。

“這樣嗎……你在路上有沒有發現奇怪的地方？”

“有的，照理說林子越深土壤越肥沃，可我跑着跑着，不知何時起，周圍就全是枯樹了。”

就是這個“不知何時起”才最害人。

甯寰歪頭看她：“怎麼了，這個地方是門派禁地嗎？”

千潤拼命忍住喪氣話，用推巨石上山的力道把笑容推到顴骨上：“怎麼會呢！”

再怎麼強笑，她也隻能發出這種落不到實處的安慰。甯寰也察覺到了，擡頭看看被嶙峋的樹骨分割成碎琉璃瓦的天幕，道：“莫非……我們被困在這裡了？”

遲來的聰明讓他立即開始思考對策，雖說收效甚微：“糟了，入門弟子還沒領取通信令牌和密言珠，萬一聯系不到救援……”

剛把唯一的密言珠送給别人的千潤更是懊悔，笑都快要挂不住了，用盡全力重複着：“不會的，我們一定能找到出口的……”

甯寰未置可否，轉頭看看身後，語氣帶了懇切：“那、那我可以過來了嗎？這個地方好可怕。”

“不知何時起”的枯樹必然在五步以外，千潤便準許了。

甯寰蹦跶了兩步——不對，幾乎是一步就跨了過來，“吧嗒”一聲把手插進千潤手中，嚴絲合縫得仿佛它們是天生的榫卯結構。他的嘴皮子比雨點還快：“師傅師傅，你沒受傷吧？這麼久了都沒回去，我還以為你被野獸圍攻了呢——這裡是山林，不比海外那些神洞秘境，妖怪們可能還願意跟你有商有量，山林裡可就不一樣了，我們九嶷山再有靈氣，野獸就是野獸，智慧未開，不管走到哪裡都愛吃□□的，它才不管你是什麼長老、什麼宗主，你說是不是？還有，我坐在原地思前想後，不出意外的話，我本來就能活到一百歲，一百歲哎，已經夠久啦！估計我還沒活到八十就膩了……不管怎麼想，為一口延年益壽的泉水把你置于險地實非君子所為，師傅，不要怪我了好嗎？”

假笑被一眼看破，很顯然，甯寰還沒搞懂千潤為什麼要生氣，就嗅覺靈敏地發現自己做錯了。

他也不懂千潤為什麼沉默以對，反正他就是要對剛認識沒兩天的長輩連批評帶安慰，語氣還越來越嚴肅：“不是哄你，我是真的一點也不向往長生不老——那些古神、大英雄，不都是燃盡意志之後又把軀殼捐給了大地嗎？人隻有走到結局才算是活完了這一遭，講句實話，雖然我加入了修仙門派，但我并不是沖着修仙來的……哎呀，我是想說，生老病死乃世間常事，唐突抹掉兩項，那和瘸腿有什麼分别？”

千潤哪還有脾氣，悶悶地說：“沒人怪你，就是你下次做決定前能不能先過過腦子？這地方太邪門了，法術全都施展不出來，你在原地本還認得路，自己找回去了還好，貿然跑來救我，結局很可能是我們倆一起被野獸吃掉。”

“……那也總好過你一個人被吃掉！”甯寰說得大義凜然，狡辯的感覺就被削弱了。

愧疚逐級攀升，千潤剛開始還妄圖把它強壓下去，更壞的事情卻又在眼前發生了——因為跑動，甯寰的兩撮鬓發、為變成老實巴交的仙門子弟而特地留出的兩撮鬓發，被風刮到耳後，等走近了才看清楚，耳朵上有一個小缺角露出來——把他從食人的花中摘出來時，這兩片耳朵起碼還是完整的。

心裡揣着答案，千潤指向缺口，對自己大呼小叫起來：“這是怎麼搞的？！”

甯寰撓了撓那個血口子：“不知道哎，好像是昨天晚上起的火疖子，一摳就掉了，還挺疼的。”

才不是什麼火疖子。差點變成食物的田鼠餓了好幾天，牙齒沒力氣咬動人耳，轉戰乳餅之後，耳上被撕扯過的那一塊便整個壞死脫落了。

這個真相是和雷聲一道劈下來的——在确認了甯寰的存活後，千潤才恢複了對雷聲的警覺。

明明幹壞事前早就料到了這個結局，但此情此景下，千潤欠他的又豈是一頓好飯就能還完的？于是下定決心，就算暴露身份，也要救甯寰出去。