緊接着，竹林中傳來一陣撲簌簌的腳步聲，輕靈得簡直像是鳥獸起舞。然而走出來的不是鳥獸，而是一位竹杖芒鞋的姑娘，扶起鬥笠看了那漢子一眼，年紀雖輕，神色比他平靜許多：“找到了就好。朱長老，請随我們一起上山吧。”

千潤有些警惕：“你們是……”

又怕這二位真是翠微子的熟人，緊急改了口：“……找我有何事？”

姑娘的眉頭稍稍挑起，重新打量渾身濕透的千潤一遍——對她那張如湖水般平靜的面容來說，這個表情大概是想表達驚訝。

她答道：“朱長老不知道麼？您的失蹤近來可是無量門最大的事，代掌門找不到您，昨晚已派船隻出發去海外搜尋了。”

失蹤？

千潤擡頭看看天，這才發現陽光明媚，雷雨早已停止了。

她瞬間有種不好的預感。

“……我消失了多久？”

那姑娘歎道：“莫非長老真是從海外仙境回來的？從十月廿二算起，到今天十一月十五，您失蹤了将近一個月。”

……

中年漢子，也就是無量峰的獵戶兼挑山工老天，先一步上山報信，他的女兒則留下來，粗略檢查過千潤是否受傷，又盯着她吃了幾塊鹿肉幹、飲飽了水，才扶着她慢慢往山上走。

“紅色的天幕？”聽了千潤的描述，在甯寰的記憶中為“霍大惡人”所害的常青姑娘沉吟道，“聞所未聞。不過，‘最後一塊磚’的說法我倒聽年長的獵戶提過，都是些陳規陋習，恐污了長老尊耳。”

“盡管說來。”

“幾十年前，九嶷山周邊有幾個國家互相打仗，打完了就是鬧饑荒，地裡顆粒無收，僅存的青壯年養不活年邁的父母，待他們生了重病，便也不找大夫瞧，背到半山腰，統一安置在某處山洞，每日送一餐飯上來，兼随身帶塊土磚；送一次飯，就在洞口壘一塊磚，待洞口完全封死，便不再送飯上來了。”

千潤聽得頭皮發麻——敢情陳旸羲的“玩笑話”全是真事？！

“不過困住長老的那個地方……”常青接着道，她的結論是用久違的人之常情得出的，“聽着還挺大，九嶷山可沒有那麼大的山洞，應該不是我說的集體墓葬。”

“也罷，回去跟代掌門打聽一下好了。”

“司馬長老見多識廣，肯定不會讓您失望的。”常青小心地瞥了她一眼，“對了朱長老，報酬的事……”

千潤趕忙保證：“絕不會虧待你們！”

不光如此，雖說剛受過懲罰，她還要暫時把天道抛諸腦後、介入個體的因果：“最近我蔔過一卦，大兇，矛頭指向那個白頭發的新弟子——名叫霍轫，認得不？别的不好說，就是你們做獵戶的，尤其是女孩子，一定要遠離此人。”

常青淡淡皺起眉回憶了一下，道：“哦，是說那個新來的外門弟子？”

外門……最後還是沒讓他得到膝蓋磨損的報償嗎？

“說是外門弟子，掌門看中他的資質，叫他和同屆内門弟子一起修煉，也算千百年來獨一份的了。”

千潤怕她不夠警醒，重申了一遍：“管他什麼資質不資質，你，天常青，務必離此人遠點，聽到沒？”

常青聽她說得嚴肅，雖搞不懂裡頭的門道，也鄭重地點了頭。

走到山門，接引弟子大老遠上來迎接：“回來了就好、回來了就好，林栖還以為是他弄丢了師傅，從前天開始，又在思過堂連着抄了三天三夜的經——”

千潤腦袋發懵：誰？誰弄丢了師傅？

接引弟子一拍腦門道：“噢噢，就是姬流焱，長老沒回來，他的字輩又不可跟全，所以法名暫定為‘甯戚’，如若不妥，等您回來再改……”

仙人不在的這個月，看來還是素昧平生的宗主占了上風——霍轫不可編入内門，而甯寰呢，算是勉強留了下來，卻連一個不值錢的寶蓋頭都不配擁有？