蔺央的名諱，趙脩是如雷貫耳。

這一年霍纓不在京城，對她這個便宜弟弟的事兒了解不多，可趙脩卻聽到不少關于蔺央的傳聞。

他想了想，湊到霍纓身邊低聲道：“你這些日子，有沒有發覺你家蔺央跟正常人似乎有哪裡不一樣？”

霍纓睨了他一眼：“有什麼不一樣？不過是比旁人聰慧些敏感些罷了。”

“不是，我是說……性情。”

性情？

霍纓皺了皺眉，想到昨夜的事，問道：“你想說什麼？”

“宣城司的宋統領，你知道吧？”

“嗯。”

“宋統領有個兒子，名喚宋寶林，跟你家蔺央同在學堂念書，那宣城司跟你向來不和，宋寶林又是個混賬，在學堂裡聯合其他子弟孤立蔺央，平日裡小打小鬧的手段你也都清楚，但是……”

趙脩語氣頓了頓，祥和的俊臉上浮現一抹匪夷所思，“聽說有一次下狠了手，折了他一隻胳膊。尋常人定是去尋大夫，可你家蔺央竟然……”

“竟然怎樣？”

“嗯……他竟然當着他們的面兒斷了自己另一隻胳膊，然後問他們：現在可以走了嗎？你說，一個十四歲的孩子，即便是心性再怎麼沉穩，也不至于做到這種地步。我後來聽說了，便暗中交代學堂夫子讓他們多看顧些，也是想等你回來之後再告訴你。霍纓，你了解他的來曆嗎？這樣的孩子，若非是心性的問題，便是……”

趙脩沒再繼續說下去。

他和霍纓都是人精兒堆兒裡長大的孩子，什麼樣的人看一眼便知道是否是同類，又或者是否有危險。

可蔺央是他怎麼也看不明白的那一類。

他獨來獨往，隻跟霍纓親近，他又狠又毒，不會痛也不會難過，冷漠的連自己都不在乎。

霍纓自然是明白好友話中的深意，她歎了口氣，回憶道：“當年我随父兄在北境，我因為歲數小，整日裡聊貓逗狗沒個正經，父親也不大管我。那日我誤闖了一座被北燕屠戮殆盡的村子，在一間散發着惡臭的屋子裡面，撿到了他。那屋子外面瞧不出異樣，可進去後才發現，竟是伸手不見五指。他就被關在那裡，被壓在成堆兒的屍體下面。”

“我自作主張将他帶回軍營，後來軍醫給他查看身體時，發現他身上竟沒有一塊好的地方，倒是都是傷痕，說是……是被人長期虐打所緻。軍醫要給他上藥，卻不知是弄疼了他還是怎麼，他一個小小的孩童竟然像是狼崽子一樣撲到人身上，一口咬下去不見血不撒口。”

“那時候，我父親問了跟你一樣的話，還問我，你确定要留下他？”

趙脩震驚的下巴都快掉在地上，急忙催道：“那你如何回答的？”

“我？”

霍纓笑笑，沒回答，轉而一夾馬腹，笑道：“走了，請你喝酒。”

“哎？霍纓你這人，你怎麼說話說一半呢？”

眼看着霍纓策馬跑了，趙脩無奈，隻得追上。

其實霍纓當年也不知怎麼給父親回答。

隻是跟父親說，人不是物件，他的去留不由任何人做主。

後來她每日帶着兩雙筷子去給蔺央送飯，自己吃一口，再讓蔺央吃。起初他會一口又一口的撕咬她，可是無論他怎麼用力，霍纓都不像其他人那樣反擊。

再後來，他便也能靜靜地看着她在自己面前。

後來霍纓想，人年少時大抵都有那麼些許固執，就好比有些人幼年時會堅持認為泥巴能夠磊城池，她當初也是那樣的想法。總覺得自己撿來的孩子，養巴養巴，或許還不錯。

一頓酒喝完，已是天黑。回府時，路上瞧見有孩童拽着大人買糖畫。

萬家燈火中，那孩童的小臉兒凍得通紅，活像是年畫娃娃。

霍纓突然想前些年過年的時候，父兄給她和蔺央安排了最輕松的挂燈籠的任務。

她在廊檐下遞，蔺央便倚着梯子挂燈籠，點燃燈籠的時候，襯的他白皙的臉蛋兒透着紅光，像是富貴人家單純的小公子。

霍纓情不自禁的買了一串糖畫。

冬夜黑的極快，不過眨巴眼兒的功夫，已是夜幕四沉。

霍纓打馬回府，隔着老遠，便瞧見府門外有一人撐着傘，手上提着紅色燈籠靜靜立在門前，遺世而獨立。

那身形，顯然不是王翁。

霍纓心底突然升起一股暖意，她翻身下馬來到那人身前，詫異道：“大晚上你打把傘在這兒做什麼？”

蔺央在霍纓出現在長街盡頭時便已經知曉是她，此時霍纓的氣息靠近，他便下意識的向她靠近，“怕你看不見我。”

霍纓不禁笑道：“怎麼會？”

他就算是紮在人堆兒裡，也總能屏開衆人，鶴立雞群，她又怎麼會看不見。

說着，霍纓又從袖子裡掏了掏，掏出糖畫塞進他手裡，“路上随手買的。你不喜歡扔了便是。”

糖畫的甜香直往鼻子裡鑽，蔺央嗅覺本就别尋常人敏銳，這味道對他而言，簡直甜的發膩。

他不鹹不淡的嗯了一聲，然後跟在霍纓身後進了門。

霍纓故作淡定，實則一直盯着這小子的反應。

如今隻得了一個嗯，一時間也琢磨不出這個嗯，是喜歡還是不喜歡。

兩人沉默無言的走進府内，王翁正從屋内出來，瞥見霍纓身後的蔺央時，不免又是一怔，“五公子幾時出去的？”

霍纓回眸看向身後少年，卻見他神色淡然，吐出兩個字：“方才。”

連跟王翁說話的語氣都比對自己要平和些許啊。

霍纓心中不免感慨。

想着昨日可能話确實是重了，一個糖畫的分量許是不夠。