這似乎已走向遲暮的老皇帝繼續道：“朕原本也不信，隻是前天，那試藥的宮中侍衛死的很蹊跷，我派人查了一查，無意間聽說，那天原本不該他當值，是有人和他換了班，這個已經死了的，正好是初五那天太子身邊最後一個活着的侍衛。”

東宮與皇上身邊的侍衛竟然可以這樣輪換，這一次輪到霍纓無法理解了，她皺起眉：“可是陛下……”

借刀殺人，有必要這麼麻煩嗎？這其中明裡暗裡是否牽扯了更多利益關系，還沒等她想明白，慕容武咳嗽了兩聲，突然問：“你覺得太子為人怎麼樣？”

霍纓沉默了一會兒，緩緩道：“臣不了解，但太子殿下有能力有手段，為人也算坦蕩磊落，不是會随意構陷他人的……”

這話本身無可厚非，也确實是事實，但她還沒說完，忽然意識到了什麼——立場！慕容武一直在好奇她的立場，她兵符在手，又是老侯爺的女兒，領兵這一年多以來，在鳳屠軍中如同一個穩得不能再穩的符号。

如果繼續下去，十年二十年以後，鳳屠軍中誰還會認識慕容皇室一族，豈不是隻能識得霍家後代了？

那一天在醉春樓上，周覃江曾有意無意地問她，如果中天底下注定需要一個君主，你會選擇誰，那時的霍纓自己親口說，太子并無大錯，或許會是一個合适的人選。

年初八的宮宴上，她所得知的一切都是從旁人口中聽說，沒有半個字是親眼所見，誰能保證每個人說的都是真的？誰可以百分之百地确信？

她十五歲起就随着老侯爺四處奔走征戰，不到十九歲便領鳳屠軍駐守南疆，自那以後便從未踏足皇宮，誰能向她保證，這麼多年以來，人心沒有分毫的改變呢？這個世界上，原本就沒有比人心更加容易更改的東西，她早就不該那麼天真了。

這個猜測幾乎将她驚出了一身冷汗，此時再擡起頭，老皇帝的眼睛就好像一對暗夜中的深淵，藏着的不隻是對皇權的極緻掌控，還有無法容人的野心。

君臣間的交談戛然而止，霍纓明白了接下來自己再說什麼都無濟于事，慕容武心裡恐怕早就有了對這件事的決斷，大理寺那邊的案情進展她也并不知情。

今天的面聖從頭到尾都是一場試探，周覃江或許罪不至死，但懷疑的種子已經深深地種了下去，生根發芽隻不過是時間問題，在絕對的權勢面前，整個翰林院連根拔起不過都是輕而易舉的一道聖旨。

這道沉默的弦即将崩斷的時候，還是慕容武率先打破了僵局。

他一改先前質問的口吻，十分輕松道：“當今的禁軍副統領名叫傅恒書，是傅家的一位公子，年少有為，熟讀兵書，想必用不了多久，也是能擔大任的。”

京城傅家，皇貴妃的母家，霍纓一聽這個名号就已經想冷笑了，心想光讀兵書誰不會，然而她面上什麼都沒有表現出來：“朝廷人才輩出，臣也十分高興，為陛下的江山高興。”

沒人想見君臣離心，可她原本就厭惡這個深深的宮牆，太多事情也并非她所願。

頓了頓，霍纓道：“陛下，臣何時可以啟程回南疆？”

既然沒人想見到她，那她自己主動請纓下放自己總是可以的吧？

然而慕容武冷冷地反問：“你就那麼想回南疆嗎？”

霍纓眉頭神經質地一跳，覺得這句質問毫無理由，這無端的忌憚幾乎壓得她心中有些憤怒，卻堵在咽喉裡無法言說。

“如今北燕和南晉俯首稱臣，承諾年年進貢，他們要休養生息，今後大概十年二十年也不會有什麼戰事了，這一兩年實在是辛苦你了，此事不着急，你留在京城也無妨。”慕容武緩和了語氣，“阿纓，你年輕，又是女子，邊疆那地方不适合你。”

慕容武常年留在後宮裡，見過太多柔媚無骨、弱柳扶風的女子，在他的心中，女人從無站在朝堂之上的一天。

然而這一次霍纓進宮，他幾乎是為之一震，年輕的信陽侯雖然身形纖細一些，模樣比常年吃沙子的将軍更好看一些，可除此之外，她的氣度舉止、言行談吐，無一不是當年老信陽侯的樣子。

慕容武記得那個人年輕時候的樣子，和現在的霍纓一樣，意氣風發，不知天高地厚，是天生的軍事作戰天才，出奇的能打，志向高得驚人。

霍家的人似乎世世代代，永遠都是那個樣子。

這讓他又懷念又恐懼。

懷念的是故人的影子，恐懼的，是另一個軍心在握的年輕人的出現，他自己已是日薄西山，可霍纓才二十出頭，還有大把的時間把鳳屠軍變成她自己的親衛軍。

好在對他來說，霍纓是個女子，有更多的理由可以控制打壓，今天自從霍纓走進來開始，他就沒有叫她“信陽侯”抑或者“霍将軍”，仿佛是要靠着舊日裡那點故人之情把她囚困起來。

慕容武：“阿纓，你可有心上人嗎？”