蔺央打了個激靈，意識到自己走神的事實被發現了，面不改色的把書合上了：“現在戰火連天，信件哪裡送得出去，再說我也不想……”

鐘明武：“不想給大帥添麻煩？”

蔺央沒吭聲，算是默認了。

鐘明武無奈地笑了笑，坐在了他的面前：“侯爺武運昌隆，定然會平安無事的。”

蔺央低下頭，所有人都是這樣告訴他的：信陽侯霍纓十九歲征戰，幾無敗績，無愧為老侯爺的後人，她武運昌隆，這一次也不會例外。

他們隻當她是一件人形兵器而已，這不是蔺央所希望的，他的私心甚至……不希望霍纓再留在戰場上。

良久之後，他歎道：“我阿姐如今是能守得住北疆，那是她的本事，可是千秋萬代呢？倘若這個朝廷一直如此……不思進取，百年之後還能守得住嗎？”

等到這一代的有心人全都化為白骨黃土，等到仁人志士一個接一個地湮滅于曆史長河之中，還有人能守得住這方千瘡百孔的土地嗎？

“侯爺說的沒錯，你的心思果然更多一些，但是你現在還做不到。”鐘明武聲音非常和緩，仿佛全然不在意他的急迫，“等你長大了，将來還有春闱，或者你跟你阿姐上戰場立軍功，怎麼都有為國出力的路。”

那少年的肩膀微微顫抖着，無論他睜眼還是閉眼，視線中唯獨隻有那一個人的影子，霍纓，霍纓，這個名字幾乎成了他的夢魇。

世人也道，或許信陽侯的爵位應當傳給五公子，可霍纓已經在戰場上立下不世功勳，姐弟倆将來可能為此而離心，然而，這些可能性都沒有發生，他和她都隻希望彼此一生平安而已。

鐘明武告訴他：不急于一時，你現在唯有等，等着她凱旋。

蔺央明白他說得對，但是他就是厭惡自己此時的無能為力，那股久違的痛苦與無由來的悔恨再次從五髒六腑中湧了上來，逼得他不得不拿起茶杯一飲而盡，以此來掩蓋自己的失态。

然而其實他還不夠了解霍纓，鐘明武比他更明白霍纓的能力在哪裡，她現在最不希望發生就是後方突然竄出來某個後顧之憂——所以他得穩住這個霍家的小公子，這個霍纓目前唯一活在世上的逆鱗。

靖甯十三年五月，北疆大捷。

消息傳至京城，全城歡呼，鳳屠軍一路追至北疆外一百餘裡，依照慕容武的意思“趕盡殺絕”，将北燕聯合大軍殲滅多半，鳳屠軍自身死傷雖也不輕，但是這一戰稱得上一勞永逸了。

戰報送到京城，朝廷也是一片喜氣洋洋，所有人都覺得北疆這下算是歇菜了，往後幾十年都别想掀起什麼風浪，紛紛表示準備迎信陽侯回京慶功，然而等了半個月，霍纓完全沒有回來的意思。

靖甯十三年年底，隆冬時一封密信再次送達京城，直接送到了靖甯皇帝本人手上，慕容武讀完了那封信，上面的内容是霍纓親筆寫的：北燕人尚未完全死心，趙淩夜活着逃了回去，臣請願留守北疆，直至天下太平。

其中的意思竟然是北燕依舊有可能卷土重來，在靖甯朝代的十三年裡，北燕人休養生息的成果遠超所有人的想象，他們國力之強悍、絕不會毀于一朝一夕。

因此即使這一戰告捷，但霍纓在信中明言，或許十年以後，趙淩夜還會回來。

在這又一個隆冬的長夜裡，慕容武看着信中的内容陷入了漫長的沉默，他當然聽得懂霍纓的意思，打服了北燕人一時，他們還能再回來，可大梁經不起折騰了，也再經不起勞民傷财的戰争。

從次年年初開始，靖甯皇帝頒布了一系列休養生息的條例，宣布停止戰争，發展生産。

一轉眼，六年過去，在整整六年間，霍纓隻來了一次丘山，然而這一次，蔺央沒能見到她。

那是三年前的一個深秋，恰逢霍纓回京述職，但是往返時間緊迫，所以她離隊，一個人去了丘山一趟，可是那一天她在學宮外等候許久，隻得到了一個消息：蔺央不在。

他跟着江承雲，去了一趟西南。江承雲當時在西南發現了一些特殊的巫毒藥的線索，因此想帶着蔺央一同前往，二人說不定可以在南疆發現什麼解決眼疾的辦法，因此從丘山離開了一趟。

别無他法，霍纓隻能把信留下來，兩人唯一的見面機會錯過，直到六年後的今天。

剛剛開春，天氣不冷不熱，卻始終給人一種冷清蕭索的感覺，這一次她回京，一是述職，二是老皇帝身體一天不如一天，如今已經上不了朝了，她作為鳳屠軍主帥，理應回京看望。

當然，這也不完全是最正确的原因，更重要的是，她想這一次回來，總能見到蔺央了，這小子不能在西南一待待三年吧？

鳳屠軍主帥入城，霍纓急匆匆地收拾一番，便趕去了皇宮。