姐弟兩人難得一同入宮，越靠近這處青磚黛瓦的宮牆，蔺央越覺得自己的真正的人間愈發遙遠，這深宮之中似乎冷得有些不似正常天地，簡直就是個人造的大冰窖。

似乎覺出了他的不自在，霍纓悄悄抓住他的手，撓了撓他的掌心，低聲道：“别緊張，走個過場就是了，咱們主要就是在外圍守着，不需要跟他們一樣虛與委蛇。”

到了地方以後，蔺央看見整個祭祀廣場之中，盛大的天壇上已經點起了火炬，聲勢浩大的熊熊燃燒着，老皇帝慕容武垂垂老矣地坐在車辇上，一雙蒼老的眼睛無望地凝視着祭壇。

年輕的太子站在祭壇的腳下，微微躬下身，靜靜等待着自己父皇的到來，陰影之中，沒有人看得見他的表情。

祭壇之下，群臣列隊，各自站在自己的位置上等候着，仿佛一隊又一隊無聲息的傀儡，蔺央皺了皺眉，無端覺得這一幕有些令人脊背發涼，他下意識看了霍纓一眼，仿佛能以此來尋得一絲安慰似的。

霍家姐弟二人在隊伍外側，仿佛隻是象征性地十分冷漠地作為一對旁觀之人，而并非是真正的臣子。

蔺央遠遠望着祭壇底下老邁的皇帝，方才解下白綢的一雙瞳仁的顔色在光下顯得有些淺淡，襯得他的英俊更加有些不像人間之物，倒像是個精緻漂亮又充滿鋒利危險性的人偶。

西南這幾年他的經曆也不少了，甚至也有過被不少江湖人圍困身陷險境、路遇歹人劫道這種危險的情況，江承雲曾評價說他的直覺和感知力比一般人更加敏銳一些，總能察覺到一般人察覺不到的事情。

而這一刻，蔺央總覺得，那年邁的皇帝的禦駕之上，藏着什麼見不得光的陰影，縱然所有人都察覺不到，他也始終覺得不太對勁。

——察覺到身邊的蔺央緊繃了起來，霍纓下意識地掃視四周，就在這時，身後有人碰了她一下，霍纓轉過頭，看見了一雙讨好又似乎不懷好意的眼睛。

她一挑眉，沒有聲張，聽見對方問：“侯爺回京，沒能親自拜訪，實在遺憾。”

蔺央也聞聲轉過頭去，此人的面貌本能地讓他覺得這不是個好人，這人穿着六品官服，應該是個文官，身形矮胖，面相有些賊裡賊氣，他覺得阿姐不會跟這種人有什麼交情的。

但霍纓向來不願意在朝中樹敵給自己添堵，客客氣氣道：“王大人說笑了，霍某照例回京述職而已，也沒什麼好拜訪的。”

六品秘閣修撰王山，此人是個牆頭草，一向是哪裡有好處就往哪裡倒的貨色，這種人按理說是入不得霍纓的法眼的，果不其然，霍纓一句話說完，便沒想多跟他說什麼。

霍纓面上安安靜靜站在群臣之中，把自己也當成普通臣子的一部分，然而實際上她無時無刻不在盯着禦駕上的動靜，生怕有人想在這個時候襲擊慕容武。

此類大型祭祀典禮、群臣彙聚人多眼雜的時候刺客和亂臣賊子也最容易出頭，曆代先帝也不是沒有出現過這種情況，何況這一次的祭天大典還是提前廣而告之的，暗中做文章的人不知有多少。

霍纓不是柔弱的文官，她甚至一開始就沒覺得自己能閑着，此時也是半個心神落在了祭壇的方向，始終注意着靖甯皇帝的安慰，皇帝身邊隻帶着幾個太監，護駕是不用指望的。

慕容武已經在衆人的攙扶之下緩緩走下了車辇，太子也上去扶住了自己的父皇，祭壇儀式即将開始。

“侯爺為國鞠躬盡瘁，實在辛苦，在下欽佩不已。”王山讨好似的說道，“近兩年北疆太平安定，侯爺功不可沒，隻是……”

霍纓根本沒想聽，面無表情：“隻是什麼？”

王山：“隻是陛下年紀大了，太子殿下如今蒸蒸日上，您看……”

“——陛下當心！”

人群中驟然爆發出了一聲驚呼，有人大喊了一聲，隻見四面八方突然響起齊刷刷的兵器摩擦聲，太子陡然一驚，下意識伸出了手護在慕容武身前。

慕容清顯然也有點慌了神，當即大喝一聲道：“來人護駕！”