蔺央點點頭，問道：“既然如此，你臉色怎麼不太好看？”

“這第二封信，是青禾從江南送過來的。”霍纓歎了口氣，把信放在了桌子上，眉頭擰起，“那北燕藥師的來曆沒查到，先查到了貪官，江南封疆大吏劉錦，私自侵吞土地搶占民女，無惡不作，鬧得江南一帶民不聊生。”

還沒等蔺央開口，旁邊的老婦人忽然笑了笑，緩緩開口：“大帥和公子這樣當着我老太婆的面商議家國大事，就不怕我出去亂說嗎？”

霍纓神色古怪地看了她一眼，半冷不熱道：“我們商量的是正事，有什麼好亂說的，還是說夫人您也是某位權貴大人的眼線，特意來抓我的把柄的？”

氣氛眼看有些劍拔弩張了起來，老婦人不緊不慢道：“大帥似乎看老太婆不順眼，那我也就沒什麼好說的了。”說罷，便沉默了下去，一言不發了。

蔺央看了一眼老婦人，也沒說什麼，對霍纓道：“江南畢竟也是天高皇帝遠的地方，離京城千裡遠，朝廷這兩年隻忙着争權奪勢，無暇關心吏治改革，阿纓你是武将，這些事……其實不該管。”

這個道理霍纓怎會不明白，何況她派青禾南下，本就不是去關心什麼貪官污吏的，但是看着自己守護的疆土就這樣被一隻蛀蟲蠶食，到底心中不忿，沉聲道：“我若是有機會南下，非要尋個機會扒了他的皮不可。”

蔺央笑了起來：“朝中若是有信得過的人，可以派他去辦，不過也要萬萬小心，不可讓人抓了把柄……唔，這樣的人，敢做的如此明目張膽，朝中八成也有靠山，但是眼下朝廷是太子一個人把持大權……”

說到這一步，霍纓也意識到不方便繼續在外人面前聊下去了，否則指不定要以為他們兩人是謀君竊國的反賊，便止住話音，站起來走向那個老婦人，蹲下身，笑了笑：“夫人若是來自北燕，可知道我到底是誰嗎？”

老婦人擡起頭，一雙渾濁的眼珠直直盯着她：“我知道你霍纓霍大帥和北燕有仇，打仗打了那麼多年，但我二十年前就跟在太安殿下身邊，從未離開過皇宮，直到她死……敢問大帥，你恨的是所有的北燕人嗎？”

蔺央忙道：“阿姐……”

霍纓面不改色道：“我恨的當然不是所有的北燕人，也不想找你的麻煩，我隻想知道第一件事，蔺央身上的毒，到底是誰下的？”

蔺央聞言身形猛地一僵，一刹那腦海中千回百轉，卻到底是沒想到霍纓開口詢問的居然會是這個，她出身簪纓世家，還是大梁第一武将世家霍家，骨子裡便有肅殺與凜然之氣，此時正色下來，這種肅殺氣更是一覽無餘。

那一刹那别說一個普通的老婦人，即便是在戰場上出生入死過的将軍，恐怕也會在她的氣度下畏懼——當年的寒江峽口一戰，據說便是北燕敵軍畏懼于鳳屠軍的聲威，不戰而退數裡。

然而此時，這位白發蒼蒼的北燕老婦人卻全無半分懼意，甚至面帶幾分笑意地看着霍纓，輕聲道：“霍大帥倒是信任我，把什麼樣的事情都告訴我了，也不怕我到處亂說嗎？”

“你有那個膽子嗎？”霍纓笑了笑，眉眼光明磊落，語氣卻森冷無比，“若是你敢将今日之事透露半分，便不可能活着走出我北疆駐地。”

老婦人似乎當真不怕她，可也覺得這樣沒意思，便不再看霍纓，她緩緩轉過頭，看着蔺央臉上的白色綢緞，似乎有些疑惑不解似的：“小公子離開北燕之前曾中過毒？”

蔺央原本不想在外人面前說這個，可一時之間又不知道這老婦人到底算不算“外人”，他看向霍纓：“阿姐，此事不若從長計議，江先生先前和我在南疆一路尋訪，走過了無數西南部落，都沒有真正找到絕對能解毒的方式。”

最後也隻能尋來一點緩解的方式，否則也不至于像江承雲所說的那樣要拖十年之久。

霍纓從容不迫地站起身，略微後退了幾步，重新坐下，擡頭看向他：“北境比你想象中還要嚴酷得多，不是一朝一夕就能查清楚的，這一次你也沖動了一些。”

那老婦人的目光一直盯着蔺央的眼睛看，目光近乎稱得上有些灼人，在她心中，這個年輕人便是逝去太安的唯一後人，十多年過去，太安的容貌在她的記憶中都逐漸模糊了，可是那天一看見蔺央，她就忽然想起了太安的臉，太像了，幾乎有六七分像。

還沒等蔺央開口，她突然道：“十年前，南北商路開通，有一些南晉巫師來到北方，與我北燕的術士藥師學習，殿下來北方真是來對了，我在北燕待了半生，見識過一些用毒的手段。”

蔺央猛地轉過頭：“你還知道什麼？”