始甯五年，京師長安。

十月方至，城中便有了涼意。可寒意再甚，京城百姓心裡也是火熱的。原因無它，中宮劉娘娘誕下元子。聖人有了嫡子，大喜之下傳谕各地，免去了來年的賦稅。普天同慶，百姓也為這個出世不到一月的小生命暗中祝禱，并且誠摯地希望劉娘娘能多生幾個。

皇後有子，于百姓而言，隻能感受到免稅的歡喜。而對在京城的高官、勳戚而言，則又是另一樁事了。聖人有了長子，且是元後嫡出，很可能就是未來的太子，将來的聖人。

這旁的且不論，聖人有子，底下人總得有所表示吧？給聖人送禮也是一門學問，得揣摩聖人的喜好。

而當今的喜好又是什麼呢？

銀子……

當然金子更好，聖人是不會嫌棄國庫裡存銀少的，自然是越多越好。

這麼一看，聖人似乎有史書上絕大多數帝王的通病：貪财。

實則不然，聖人之所以對金銀表現出格外的熱忱，那實在是因為……國庫裡沒有餘錢了。

眼下世道雖平，朝廷卻不見得有多富裕。究其根本，還是聖人他爹，也就是先帝，實在是太折騰了一些。

宣甯侯府，碧影閣。

“太太一早兒去了信國公府，派我來給姑娘傳話，讓姑娘不必往熙和堂去，隻去祥慶堂便是了。”來傳話的丫鬟是宣甯侯夫人崔氏身邊的二等丫鬟芳菲，祥慶堂住着宣甯侯太夫人徐氏。

白瓊聞言微微颔首，身形未動，仍由着雲卷梳妝，對一旁的雲舒吩咐道，“帶芳菲下去吃茶，再給她抓一把大錢買點心吃。”

以往給大夫人崔氏請安的時辰是卯正二刻，然後再由崔氏帶着一衆兒女，和宣甯侯一道去給老太太請安。

芳菲到時不過卯初，必是得了吩咐便往碧影閣趕，想來是把差事放在心上了。

“謝姑娘賞。”芳菲利落應下，随後跟着雲舒下去吃茶。

雲卷一邊往自家姑娘頭上插簪，一邊勸道，“今兒既是往祥慶堂去，姑娘很該打扮光亮些，老太太見了也歡喜。”

九月裡是白瓊生母吳姨娘的忌辰。自從四年前吳姨娘因病離世，每年的九月，白瓊衣着總是格外素淨。借此緬懷生母，府裡人是知道的。

吳姨娘是揚州人，淮河發了大水，吳姨娘家鄉遭了災，跟着家人一路讨飯到京城，隻活下她一個。被當時的還是侯夫人的老太太做主買了下來，這才留下性命。

等到如今的侯夫人過門五年無所出，太夫人徐氏便把身邊的丫鬟給兒子做了通房。等吳姨娘生下白瓊來，又擡成了姨娘。

到底是當年逃難傷了身子，有了白瓊不過十來年，吳姨娘便撒手人寰。而能證明她曾在這世上來過一遭的，也隻有白瓊這個女兒了。

如今已經到了十月，且中宮有喜，是普天同慶的日子。又是到老太太那裡去，總不好繼續素淨。

雲卷這樣勸，也是想讓自家姑娘在梳妝上認真些。尋常人家的姑娘，十六已是正在議婚的年紀了。

按說這樣的事不該雲卷這樣做丫鬟的操心，便是在姑娘身邊當差，也不過是領着月例銀子罷了。然而雲卷念着姑娘對院子裡的人一向回護，有個大事小情，也肯搭把手，并不苛待下人，心裡便時常替姑娘想過一回。大姑娘有侯爺記挂，二姑娘有夫人操持，偏生她們姑娘，年紀是府裡最小的一位，事事也落于人後。

宣甯侯府雖說是手握丹書鐵券的高門大戶，可也着實不像開國時那樣富貴了。

單從在姑娘們身邊服侍的丫鬟就能看出來。往前三代，姑娘們身邊至少要有六個大丫鬟，各司其職。到得白瓊這一代，隻餘下兩個了……

這還是侯夫人持家有方。如今府裡，可比十年前要強上許多。在一衆公侯伯府中，也能排到中等。

雲卷這樣說，無非是想讓姑娘讨老太太歡心，屆時在婚事上，也能讓侯爺多費些心思。便是雲卷也能看出來，姑娘往後的婚事，隻怕在姐妹之間，是要差上一籌的。侯爺在當今面前并不得臉，還是靠着半拉姻親，這才不至于在禦前連面都露不上。

其實白瓊今日穿得并不算素淨，隻是墨綠衣裳佩上銀頭飾，才顯得素淨了幾分。

雲卷一片好意，白瓊便順着她的話頭道，“再換衣裳已是來不及，便點個翠钿罷。再取兩支金钗，披帛換成那條藕荷色的就是了。”雲卷聞言大喜，忙開了姑娘的首飾匣子，取了兩支金钗。侯府便是不如以往，兩支金钗還是供得起的。

換上金钗後，雲卷又取來一個巴掌大小的填漆檀木匣子，上飾螺钿，一看就知道很費銀錢。

這還是侯夫人崔氏的堂姐，信國公夫人崔氏前段時日送來的。白瓊有幸，分得了一盒。

點上翠钿，又換上披帛，白瓊身上的氣質頓時變了一番。原本的清冷添上兩分麗色，看着增色不少。

雲卷不由贊道，“姑娘生得也不比旁人差，很該打扮得亮麗些才是。”