岑拒霜為表哥設想過很多理由。

譬如他所殺的，是十惡不赦之人，他所做是為民除害；又或許，殺人之舉非他所願，是家中長輩指派，由不得他拒絕。

諸此種種，都未能料到事實真相竟是這樣“殺雞儆猴”的輕描淡寫。

江家樂善好施，在京中廣有賢名，偶有動了歪心思的人想多讨得點好，江家便會将其驅逐于外。可如今奪人性命這樣的懲罰，沉重得讓她難以接受。

眼下因丫鬟出了聲，她暴露在江逾白的視野裡，她艱難提着步子往前，明明她和他隻有幾步之遙，岑拒霜卻覺隔了好遠。

那種陌生的感覺又湧上了心頭，有一瞬間，她竟覺得站在面前的人，不是她認識的江逾白，更不是與她朝夕共處的表哥。

“小霜。”

江逾白仍在喚着她，慣來疏淡的聲線讓她止不住地想起那日所見。

“都退下。”

他遣散了周圍的下人，舉步走到她跟前。

岑拒霜擡起頭看着他，聲音發着顫，“哥哥為何要殺他們？”

江逾白幽邃的眸子掠過一抹冷意，“他們對江家不利，自是當殺。”

岑拒霜隻覺手腳冰涼起來，她言語蒼白地辯駁着，“朝廷自有律法，哥哥為何……”

江逾白打斷了她，“小霜，你還小，這些事情你不懂。”

“我怎麼不懂！”

岑拒霜高聲叫着，因情緒過于激動，說話間她的氣息已是起伏不定。

她盯着眼前神色淡漠的江逾白，嗓音艱澀，“在權貴眼裡，平民百姓的命猶如草芥，想打就打，想殺就殺，不是嗎？”

她自小身在邊關時，便知岑家世代守護的不僅是邊關，也是這防線後的萬千百姓。

可她也曾見過從京中過來的權貴，對着邊關的百姓發難，跋扈妄為，傷了不少百姓。最後那權貴被母親提槍逼着趕回了京城，她也認清了權貴與百姓之間的鴻溝。

母親說，既是錦衣玉食，過得比百姓好，便要肩負起應有的責任，而非濫用職權欺淩弱小，無論身份地位，每一個人生來都有被尊重的權利。

她本以為，表哥不可能與那些權貴苟同。

而江逾白在她的注視下緩緩點頭，“是。”

岑拒霜難以置信地往後退了一步。

江逾白從始至終未曾動容，他保持着異于常人的漠然，眼底沒有半分情緒。

她紅着眼，瘋狂搖着頭，“我不明白所謂的利益，我隻知道這些百姓的命，乃至整個大熙百姓的命，都是我父母至死也要守着的……哪怕他們有錯，他們也罪不至死！若是連這些小老百姓都不懂得尊重……”

“小霜，你累了。”

江逾白不願再聽她多說，傳喚着院外的丫鬟，“送姑娘回房。”

待岑拒霜被丫鬟強行攙扶着送回院裡，江逾白的小厮從暗處走出。

“老爺子今日又催您和岑姑娘的婚事了……說到底，這婚事成與不成，也不是公子您自己可以決定的。父母之命，媒妁之言，那岑侯爺舍不得岑姑娘，遲遲不肯與咱家定婚期，這樣拖延下去也不是個法子。”

小厮見江逾白不言，嘴裡仍碎碎念着，“公子恕屬下多嘴，岑侯爺至今仍不願對外公開您和岑姑娘的關系，将來若岑侯爺有心把岑姑娘許給他人，公子這些年的辛苦不就白費了嗎？”

江逾白望着岑拒霜離去的方向，眼前一閃而過她與太子之間的種種親密。

他不得不承認，近來心頭有一種異樣感油然而生，是原本緊緊捧在手心的東西，漸漸脫離控制的感覺。

*

月出東山，小院複了寂靜。