刺史府衙的正廳内，十餘僮仆交疊着上完菜，便碎步而出。縱目四顧，廳内燭火通明，暖得人直發昏，頃刻窗門緊閉，偌大的廳堂隻餘主客三人。

“問陶，這位便是朗陵來的商戶赫連誠——”安濤獨坐主位，沖堂下的赫連誠介紹：“郎君，此乃望京典簽，庾荻庾大人。”

赫連誠直身拱手：“草民赫連誠，見過庾大人。”

“泰初元年春末，高祖巡視邊境，曾欽定一批商戶經營互市，”庾荻雙手交疊，冁然回禮：“赫連郎君不必客氣，您也算是半個皇商，若不嫌棄，日後咱們便以草字相稱。”

“在下豈可僭越——”赫連誠舉着手，似是受寵若驚，“二位大人喚在下扶危便是。”

庾荻掃過堂上，繼而一個擺手，玄色寬袖随之而振，他索性放聲笑起來。

“扶危率隊日夜兼程，想是千難萬險，我與汝止略備薄酒，便算是為諸君接風洗塵了，”說着他端起一杯酒，“我先幹為敬！”

三人酒過一巡，赫連誠起箸，忽見案幾上的一盤小菜甚是熟悉。

“望京中原之地，”他夾了一小塊，沒放進嘴裡，“不成想竟也有酪子。”

“說來也巧，這酪子還是先前入關的朔北流民所贈，”庾荻盈盈欲笑，話鋒一轉，笑意也淡了，随即見他撫着短須歎息一聲，“隻是我與汝止每每見及此物，便想起如今萬斛關封禁，心中慚愧萬分，也實在是沒有受用的資格。”

“庾大人何出此言？”

赫連誠見庾荻隻看着他卻不答，頓時會心，改口稱一句問陶先生。

庾荻滿意地點點頭，“北鎮軍覆沒，洛都淪陷，萬斛關既是為守衛大梁百姓而建，本該容這些流民入關，”他擱了箸，又端起羽觞，“可惜護軍大人親令此地封禁，别說是一兵一卒，眼下便是隻蒼蠅也不能明放進來。可我等又實非鐵石心腸，日日見着這些流民在城前哭嚎，真是——”

說罷庾荻一飲而盡，廳内頓時被一股陰霾所萦繞，見狀安濤趕緊又接上話：“扶危不必挂懷，放你等入關乃是因着司南車，名正言順，便是到了護軍大人跟前，也是可以分說一二的！”

“大敵當前，如此考量在下也能理解，不過，這些流民便當真沒有半點生路了？”赫連誠看了眼堂上，視線不由偏回對面的庾大人，“方才城門附近，在下似乎并沒有見着什麼流民——莫不是五部鐵蹄已然追至此地？”

“倒是不曾，”庾荻覺察到對面而來的目光，便與之正對，“不過扶危既自東而來，路上可曾遇着什麼異樣？”

“實不相瞞，在下于萬斛關以東二裡之外，倒是見過一處山道口，”赫連誠也擱了箸，案幾下的指尖微微摩挲，“二位大人既如此問，想必是布下的陷阱，以誘敵深入，一舉擊殺？”

安濤一笑，“非也——”

赫連誠眉心微蹙。

“所謂絕處可逢生，那條山道是我二人刻意為之不假，”庾荻和着安濤的話，“卻真真切切是條入關的生路。”

話音剛落，安濤眉眼一跳，“原來扶危入關之時回眸一眼，正是在瞧那條山道？”他不等赫連誠解釋，兀自撫長須而朗笑，“隻是山路崎岖，實在不适合扶危這樣的策馬之人。眼下堂堂正正地入關，才是明智之舉！”

夤夜，望京官舍獨院的廂房之内，直到狄骞幾乎要将這院子裡的花花草草摸了個遍，才盼得他家府君退席返屋。

“他們有什麼條件？”

赫連誠視線一偏，卻不作答，他緩步穿廊，推門關門一氣呵成，坐下又滿飲一盞涼透的白水，這才開口——

“席間他二人将我捧上天去，是要我拿着路引護送司南車，去追聖駕。”

狄骞緊盯着赫連誠，“然後呢？”

“師州刺史一職暫缺，”赫連誠與之正對，“我便是他們口中的絕佳人選。”

狄骞失笑，随即又咂摸出些怪味兒，“三州兵馬皆歸望京，那師州便是五品單車刺史，隻是官員選拔向來由吏部與各州中正裁決，又豈是他二人能染指定奪的？”

随即果真聽赫連誠輕哼一聲，“所以他們名曰令我護送司南車，實則引我挾恩求報，去問永聖帝讨個五品官兒做。”

“這不是得罪人的事兒！”

“他們就是讓我去得罪人的，隻是并非永聖帝——”赫連誠擱下茶盞，不輕不重地磕出一聲，“而是那位護軍大人。”

他頓了頓，雙眸微眯，回憶起席間那兩位大人所說：“大駕鹵簿自兩日前啟程，不出三日便可達師州。他二人字裡行間，似是與那位護軍大人水火難容。至于那位護軍大人，他挾天子以令諸侯之心路人皆知，誠如小公子所言，安濤一片赤膽忠心倒是急于星火。”赫連誠不自覺捏起拳頭，“咱們舉司南車入關，可算正中他們下懷！”

“難怪府君以退為進，他們并沒有多猶豫——”狄骞恍然大悟，險些叫出聲來，“應得如此痛快！”

“早上小公子才說司南車可抵一官半職，眼下這官職倒是現成，豈知竟是個燙手山芋！”

砰的一聲，案幾上的茶蓋振了振，又合上盞身。

半晌，狄骞猶豫道：“若是咱們不應呢？”

“擅入關者格殺勿論，人為刀俎我為魚肉，滅了悠悠衆口，屆時他們手握司南車，徒有百利而無一害。”赫連誠眉眼也染上幾分急色，“咱們入關，恐怕便已落下風。”