石階狹窄，堪堪容兩人并行，再加上居高臨下的地形優勢，裘明很快就在身後一衆善男信女中識别出跟蹤之人來，可那人卻不是張金龍。

二人不動聲色，繼續上行，至一處木砌高台時，方湛忽然停步，憑欄遠望。而跟蹤者見狀亦落後在不遠處，裝作回身等人，不再前行。

沒了被人偷聽的顧慮，裘明問道：“依大人之見，跟蹤之人是誰派來的？張金龍還是徐醇風？”

方湛将整個寺廟盡收眼底，淡淡道：“如今看來，差别不大。方才在馬記顔料坊，那坊主稱前幾日有一湖州口音男子去買過‘黃不老’生粉，我猜正是徐醇風家中那位姓曹的管家。”

随後韓穗的異常表現讓他更加确認了自己的猜測。他大膽推斷：“原先我還疑惑，張金龍一介武夫，如何能知曉一味制作顔料的生粉有毒，還能利用其毒性特點設下人不知鬼不覺的殺人之局，若這法子是精通書畫之道的徐醇風提供，那一切就說得通了。”

“奇怪，”裘明想不通，“徐醇風為何要幫助張金龍除掉劉百盛呢？”

方湛遠眺的目光中閃過一絲猶疑：“徐醇風過往與張金龍毫無關系，卻在風聲鶴唳之際冒險助其殺人，這背後原因确實讓人琢磨不透。不過有一點可以斷定，那就是張金龍的殺人目的。”

他深吸一口山谷清氣，沉思道：“若罪吏尤謹在暗獄中的交待句句屬實，張金龍先是借葉陽縣民亂殺害縣令，還試圖将尤謹一并除去，随後又不計後果地在本官眼皮子底下毒殺劉百盛，其動機隻有一個——滅口。”

“滅口……”裘明突然想起張金龍的過去，不由倒吸一口涼氣。

此前玄英衛因到處搜找不到此人蹤迹，便将其祖宗十八代都查了個底朝天，驚訝地發現，原來此人曾經是他們的同行——一名犯了事的玄英衛百戶，瀕死之際被内官田青從死牢中撈走收用，随後又将自己的妻兒送去田青老家定州做人質，顯然是忠仆死士。

五年前田青至雲州做礦監，張金龍搖身一變，以镖局總把頭的身份緊跟而來，直到如今銀礦關閉，田青業已回京，他卻仍留在此地，趕在聖上對雲州有所動作前設局殺人……

就算裘明再不懂朝堂裡的彎彎繞，也能一眼看出其中隐藏的關聯：“張金龍在雲州殺人滅口，難道與田内官有關？”

方湛不置可否，目光投向遠處崇山峻嶺，緩緩念出幾人的名字：“葉陽縣縣令于江、胥吏尤謹、雲州富賈劉百盛、镖局把頭張金龍，還有上京那位田内官，這幾人能攪和到一起，怕是都與那座藏在西山之中的銀礦息息相關。”

裘明似有所感：“他們聚在一起是因為銀礦，而張金龍突然要滅另外幾人的口，想來也是因為銀礦了。”

“裘校尉分析得不錯，”方湛從遠處收回視線，似是想到什麼，不禁哼笑一聲，“就是不知道咱們這位徐大人，葫蘆裡到底賣的什麼藥？”

說罷他負手繼續上行，裘明裝作不經意瞥了眼不遠處蠢蠢欲動的跟蹤者，也回身邁上台階。

登階片刻，腳下石梯在遇到一處岩壁後，旋即掉頭變為了木梯。二人攀登而上，在棧道的盡頭出現一座玲珑殿堂，這便是懸空樓宇的第一層。

方湛邁上棧台，近前才發現，此殿内部竟是一處佛洞窟，洞内環繞石壁塑有十八羅漢彩像，神情細微生動、動作栩栩如生，各有悲憫威嚴。許是因為正值用齋時辰，此處冷清安靜，不見一人參拜。

他瞧着空蕩蕩的殿内，忽然計上心來。

——

距懸空樓台不遠處，在舉行法會的大雄寶殿之中，韓穗正跪坐在一衆僧俗的最外圍，虔誠持誦《藥師經》。

雖說她一心趕時間，然而為人子女，祈願尊親身體康健，此乃天經地義之事。既遇法會，為着父親身體的緣故，她還是心甘情願在此拜誦。

誦經間歇，韓穗掃了眼跪坐在斜前方的冼牧川，隻見他身形凝定，垂首虔敬，全無平日舉止浮躁的痕迹，想來這位看上去不着調的公子哥，内裡也有一顆敬孝父母之心。

又過了不到一炷香的時間，法壇鐘聲敲響，意味着這日的會場已到尾聲。衆人窸窸窣窣離場，韓穗亦斂衽起身，正打算出殿，卻見冼牧川走到一側去找僧人說什麼去了。

他的小厮昌樂過來，面帶歉意道：“禀姑娘，我家七爺想要請一盞祈福蓮燈，還望姑娘能稍等片刻。”

不知何時起，靈岩寺祈福燈之靈驗都傳到了上京城，韓穗不僅為父親請過，還應大伯母要求，給多年無有所出的堂姐請過。

她對此表示理解：“無妨，我等他便是。”随後默默退到殿内一角等待。

等人無聊，她便往冼牧川的身影處望去，這才留意到，他今日竟一改往日浮誇的穿衣風格，隻着低調素衣，可以想見，他來此佛寺聖地還是懷着一顆虔敬之心的。

許是因此細節，她忽然對傳聞中“混世魔王”冼七爺有了些改觀。不由想到之前自己冒失扯壞其衣袖之事，雖說他對此事前後态度迥然不同，但畢竟是自己的過錯，理應借此機會好好賠個不是。

待冼牧川請好蓮燈返回，原本肅穆凝重的神情，在瞧見韓穗後即又恢複了玩世不恭的不屑。

韓穗選擇無視，主動上前，提起那日鵲英大街上的鬥亂，又為自己在慌亂中緻使其衣袖破損鄭重道歉。

賠罪的話說完，那頭卻一聲不吭。她不禁擡眸，卻見對方一雙桃花美目正傲然凝視着自己，那眼神絕非戲挑或是什麼，更像一種高高在上的審視。

就在她将此理解為故意為難之時，忽聽得冼牧川向身邊小厮幽幽問道：“你說明淵兄到底看上了她什麼？”