打發後的蛋清加入澱粉，慢慢攪拌順滑。起鍋熱油，豆沙搓成小團，裹上厚厚蛋清湖，入鍋緩緩烹炸。“雲團”浮于“海面”，周身染上金黃色即出鍋裝盤。

“孟兄，嘗嘗如何？”莊聿白先為孟知彰夾了一隻。

“外殼如雲似雪，綿軟蓬松；内裡餡實沙密，細膩甜潤。雲先生應該會喜歡。”

“雲先生喜歡，那你呢？”莊聿白也拈了一塊，視線避開孟知彰，追問，“你，喜歡麼？”

*

莊聿白和孟知彰在院中石榴樹旁分食雪綿豆沙時，貨郎張已踩着斜陽走在回家的路上。

端午節是年中最重要的節日，街巷人越多，生意自然就越好。像貨郎張這般走街竄巷賺辛苦錢的，更沒有休息的資格。

明日便是端午。貨郎張今日比往常散攤早了些，日頭還高，他已經大步走在回家的路上，喜氣洋洋，邊走邊不時地往那貨擔上瞅一眼。

上面放着一兜新買的過節之物。

近來生意好，除了日常開銷外，家中竟然也能存下些銀錢。雖不多，有結餘，日子才能過得更有盼頭。趁着過節，貨郎張買了些平時舍不得買的東西，讓阿爹阿娘還有粟哥兒高興高興。

貨郎張到家時，他家夫郎粟哥兒正在燒制艾草灰。滿院狼煙四起，拖着沉重身子的一個人，就在那煙火中彎腰“咳咳咳，咳咳咳”。

貨郎張吓得魂掉了一半，忙扔下擔子，沖進煙霧中将人扶出來，又搬了個凳子讓粟哥兒先在風涼處坐下。

“早起不是說了麼，這艾草不急，等我回來再燒。你怎麼……”貨郎張拿了濕帕子幫人擦着被煙氣熏得灰一塊黑一塊的臉頰，滿眼心疼。

粟哥兒将巾帕接過來，腼腆笑了笑：“我想着你在外面走這一天也是辛苦，便擅自做主燒來試試，誰知弄得滿院是煙。”

貨郎張忙去倒了碗水讓粟哥兒壓一壓口中煙氣：“你沒燒過，弄不慣的。暫且歇歇，這裡交給我。”

艾草是用來煮粽子的，艾草堿水粽是貨郎張家每年端午必做食物。往年采摘蘆葦葉，包上雜米，每人吃上一隻，這個節就算過了。

今年不一樣了，自從有了這金玉滿堂的營生，貨郎張頓覺生活有了底氣，今年的粽子自然也紮實有底氣。貨郎張買了黏米，更包了些梅幹、杏脯。

粟哥兒最近愛吃酸，做些水果餡粽子，哄他開心。

貨郎張将買來的那一兜東西拿給粟哥兒，自己則去料理那堆正在冒煙的艾草灰。他用樹枝向下挑起草堆，空氣疏通後草葉盡燃，煙氣自然也就散了。

粟哥兒坐在那裡看貨郎張忙着。公婆去了田中，為眼前的夏收做準備。燒艾灰這些事情原本也不用粟哥兒動手，是他自己過意不去，總想着多為這個家多做些什麼。

家中活計多，公婆年紀也大了，力所能及的事情，他自己多做一件，張郎就能少做一件。張郎右腿有傷，從前服兵役時留下的，平時不顯，到了陰天下雨這腿疼的毛病就會出來鬧人。可他這貨郎生意又必須腳走步量。疼，隻能忍者。

每日在外風吹日曬，對所有人笑臉相迎賺取一家人的用度。這份辛苦貨郎張不說，粟哥兒都看在眼裡，也放在心上。

貨郎張原名張鬥。張家原就窮困，溫飽都難以維續。前幾年張鬥又去服了兵役，家中日子更艱難起來。

福禍相依，好在他戰場負傷換回來一點撫恤金，一家人這才置辦了三畝地。全家口糧算看似有着落，不過勉強度日。若哪一年是小年，收成不好，飯桌上頓頓野菜的日子也是常有的事。貨郎張一晃二十好幾，别說娶親，連媒婆路過他家門前都得繞着走。

有一年西邊鬧兵荒，不少人往這邊逃。一天清晨張老漢像往常一樣打開院門，誰知門外竟躺着一個哥兒，奄奄一息，隻剩半口氣。

倒不是什麼大問題，餓的。老兩口将人扶到家中，喂了半碗米糊糊，人算是救了回來。

那哥兒緩過些精神，撲通一聲跪在地上，眼淚撲簌簌落，求二老能收留他。他會做許多事，裁衣制屢，釀酒繡花他都可以，哪怕洗衣做飯，給他口吃的就行。隻求收留他，就當養一隻會說話的貓兒狗兒在家中了。

這可讓張家犯了難。家中日子本不寬裕，哪還能再多張口？

窮苦人更懂窮苦人的難。可……可見其生，哪忍見其死。

張母扯起衣袖偷偷拭眼角，張老漢歎息一聲比一聲重，心中也不是滋味。老兩口不約而同看向兒子張鬥。