“哈哈哈哈，怕了吧！等着受死吧！敢打我？現在就讓你們十倍百倍還回來！”

院外地上，被捆成一團的興二仰天一陣獰笑，眼神發着狠，恨不能當即就把莊聿白生吞活剝了。

“砰砰砰”，院門聲又起。

一聲聲像是鐵錘砸在莊聿白心頭，他緊鎖眉頭。今日這手似乎粘在孟知彰袖子上，越攥越緊。

孟知彰拍拍莊聿白肩頭，眼神滿是安撫，正欲轉身上前探視情況，卻聽門外道：

“雲公子、孟公子，歹人悉數就擒！”

院内外一陣沉靜。

最先變了臉色的，是被胡亂扔在地上的興二。滿臉泥血下，近乎癫狂的笑意瞬間僵住，難以置信、憤怒絕望的情緒在臉上來回交替，最後目瞪口呆定在那，猙獰又滑稽。

莊聿白滿臉詫異看着孟知彰，一時有些不明所以。難道外面來的不是莊氏援手？

雲無擇遞了個眼神，劉叔忙跑去開門。

沉重的黑漆木門打開，和院外飛揚的塵土一起閃進來的，是七八個手持棍棒的武僧。動作利落，腳法如飛。

為首一人，棍棒收于身後，單掌施禮：“雲公子、孟公子，歹人有三四十，已全部綁在外面。”

“有勞各位小師父，剩下的事交與我們便是。”孟知彰對着衆武僧也恭敬行了一禮，“此處還有一些俗事要商議，便不留諸位。”說罷，又将目光看向雲無擇。

雲無擇心中了然，笑笑：“想來長庚師父正在陪我阿爹喝茶。我和小師父們正好也去讨一盞！”

族長讓人跟着武僧将外面的援手綁了，一并看管起來。

目睹全過程的劉金花和莊皓仁，此時也沒比地上的興二好到哪裡去。隻是作為莊家來議事之人，并沒有将他們綁起來，基本的體面還是給到了。

既然打不過，那就講理吧。

劉金花将上次來退婚時所帶來的草帖和定帖又帶了來，看看莊皓仁，從袖子中掏出個錢袋。臉上勉強挂上些笑容。

“孟書郎，嬸子我知道你是個好孩子，最通情達理。這是此前的五兩銀子聘禮，我們原封不動返回。這親事就此作罷吧。此外這十兩銀子，算是補償。你拿去好好去讀書，将來考個功名什麼樣的找不到呢。求你高擡貴手，放過我們聿哥兒吧。”

劉金花說得情真真意切切，眉眼一耷嬌弱弱就要哭：“若實在不行，嬸子給你跪下了。”

孟知彰自是不吃她這套，正色道：“你可知何為定聘？”

劉金花從手帕子裡茫然地擡起眼睛，不知這孟知彰又要怎麼套她的話。

孟知彰居高臨下不屑地瞥了莊氏之人一眼：“諸位今日來退婚，不知是求的是哪位瘟神，才能給到這樣一個大兇卦簽。”

莊皓仁背起手，族長家二公子的派頭不能丢：“我看孟書郎讀書讀糊塗了。退婚而已，哪裡需要求神蔔卦！”

“是麼？” 孟知彰看着莊皓仁，大有咄咄逼人之勢：“據我大恒律法：‘已投婚書及有私約而撤悔者，杖六十，更許他人者，杖一百，已成者徒一年，追歸前夫。’說得直白些，就是今日你們悔婚另許他人之事，我若報了官。這貨真價實的一百杖，就穩穩落下來了。”

到底是讀書人，劉金花一聽，又是報官又是杖責的，頓時怕了。張着嘴半日不知該站還是該跪。

馬婆子在旁邊哭邊給自己兒子擦臉，此時卻聽得明白，忙上前提醒劉金花：“娘子休被他唬住。他說的‘已投婚書’才會這般處罰。眼前不是沒有婚書麼。”

一句話提醒劉金花：“是啊，眼下還沒有婚書！沒有婚書就不算。孟書郎你休要拿大話來吓唬我……我可不怕！你們這麼大的家族，不能不講道理，更不能仗勢欺人。聘禮留下，人，我們還是要帶走的。”

“不急。”孟知彰踱起步子，“方才的話後面還有半句：‘雖無許婚之書，但受聘财亦是’。是你親口所稱，那五兩銀子是聘禮。你既收了我孟家的聘禮……算了，多說無益，我們還是報官吧！”

一百杖，正常壯丁都難扛住。吳家聘禮固然重要。但命沒了，要那麼多錢給誰花。劉金花想了想，立馬又變了态度。

“别報官！别報官！兩家多年交情，報官豈不傷了和氣。既然有律法在那擺着……這退親的事，咱們暫緩再議，暫緩、暫緩。”

劉金花眼不錯珠地盯着孟知彰，看對方似乎打消了報官的念頭，又想起另外一事，一方手帕在手上絞成條繩。

“聽聞聿哥兒最近賺了不少錢。不管退不退親，他這都屬于還未出閣。這沒出閣時賺的錢，是不是該給娘家……”

孟知彰輕輕搖搖頭，走到莊聿白跟前，輕聲道：“家中所有錢财，你說了算。”

“一文沒有。”莊聿白冷冷扔了句話，根本沒給劉金花正眼，也不打算留任何情面。

劉金花笑臉貼了冷屁股。孟知彰她不敢硬怼，可她自己手下磋磨慣的小崽子竟然也敢跟自己炸翅膀，這還得了！

劉金花一時氣不過，邊罵邊要向往日般來打莊聿白：“短命的小雜種，我好吃好喝把你拉扯這麼大，你良心讓狗給吃了！到頭來你向着外人，隻一味在外面偷漢子……”

“啪！”一語未了，劉金花臉上結結實實挨了一鞋底。

牛嬸實在氣不過，邊穿鞋邊指着劉金花道：“教你這個爛舌頭的胡吣！這孩子能在你手底下長大，已經算是老天爺格外護佑了。你自己做的那些缺德事，當我們都耳聾沒聽說過麼！真把自己當長輩了！你也配！”

打也打不過，說也沒地說。劉金花鬧了一場，人财兩失，顔面掃地，見大勢已去，也知道占不到什麼便宜了，以免吃到更大的虧，便起身急着要走。

誰知不等走到大門，被孟知彰攔了去路：“來都來了，兩族之人皆在，有一事，不如現在說明的好。”

“……何事？”劉金花的聲音都顫了。孟知彰眼底浮起的陰鸷狠厲之氣，似從陰曹地府升起的鬼火，使她脖頸發涼，不寒而栗。

“祭河。莊氏一族将我夫郎祭了河。這筆賬，是時候算一算了。”