穿過周遭擁擠人群，穿過名流士紳的探究眼神，穿過浣墨河上的竊竊私語……
孟知彰牽着莊聿白的手，走向當下東盛府最受矚目的所在。
莊聿白一時不知自己該以什麼身份站在孟知彰身邊。他邊走邊尴尬地沖路過的人群微笑點頭，盡可能維持住得體的社交禮儀。
孟知彰的手，卻牽得暧昧又笃定。莊聿白掙紮兩下，試圖提醒對方滿府城最有影響力的人可都在了，你卻衆目睽睽下與人拉拉扯扯糾纏不清，孟知彰，你的仕途，你的光明未來還要不要？
當然莊聿白的掙紮都是徒勞的，孟知彰的胳膊如堅實鐵臂，哪是莊聿白能掙托得了的。
嘈切細碎的議論聲浪忽然高揚，變成此起彼伏的歡呼聲，“茶魁”“茶魁”……
道路在二人面前分開，又快速在二人身後聚合，并不太長的人牆路上，随着“茶魁”聲起，一時間各類彩頭從天而降。香囊、秀帕、荷包，甚至花朵、玉佩等紛紛揚揚，迷了莊聿白的眼。
驚詫至于，莊聿白才意識到當下正在發生什麼。他另一隻手上前抓上孟知彰的胳膊，滿眼星星：“孟知彰，你拿到了茶魁！茶魁诶，是真的麼？有獎金嗎……對對，有的，有彩頭！”
“開心麼？”孟知彰回轉頭，溫柔笑意抹上唇角，那麼柔，就像此刻他頸彎處透出的陽光一般明媚。
光線掃在毛茸茸的睫羽，在白皙的面頰留下兩彎細細的陰影，莊聿白不覺眯起眼，笑嘻嘻地露出兩顆小虎牙。
“嗯嗯嗯！”莊聿白快樂小狗一般興奮地點着頭，腳下卻像被施了蠱，跟着孟知彰的節奏不受控地向前走去。
莊聿白覺得自己整個人被塞得滿滿的。陽光暖洋洋，陽光下的孟知彰暖洋洋，此刻看着孟知彰的他，心中也是暖洋洋的明亮一片。
莊聿白的眼睛又彎了彎，原來“開心”真的可以具象地觸摸到。
莊聿白往人群看去，試圖和牛大有與薛啟辰分享這個天大的好消息，一個個陌生面孔堆成的人牆擋去了所有視線。沒關系，想必他們很快也就知道了。
莊聿白将視線轉回手中牽着的孟知彰身上。劍眉星目，如朗月在懷。莊聿白的心忽地漏了半拍，剛才孟知彰是對自己笑了笑麼？
這種感覺，好奇妙……像被一隻小貓尾巴來回輕掃。莊聿白心中癢癢的。
一路歡呼與頭彩翻飛中，孟知彰将莊聿白帶至亭中。
莊聿白緊緊跟在孟知彰身側，忽然人牆消失、視野豁然開朗，涼亭近在眼前，其内一衆人紛紛看過來。
浣墨河水面寬闊，陽光一灑，碎金粼粼。莊聿白有些恍惚，他忽然猜到孟知彰的用意，但此時逃走為時已晚，莊聿白覺得手背被那隻溫暖的大手輕輕按了下。
東盛府最高長官以及所有有頭有臉的人，全在這了。不管自己和孟知彰是何身份，此刻與對方都是與對方完全綁定的。絕對不能扯孟知彰後腿。
孟知彰側轉半身與莊聿白比肩而立，向對方遞了個眼神。莊聿白心中了然，默契地同孟知彰一起，向亭中衆人一起鄭重施了一禮。
“學生孟知彰攜夫郎莊聿白，見過知府大人、學政大人、南先生及衆位先生。”
莊聿白隻知道跟着孟知彰有樣學樣，他不知道這一禮，就算拜過尊長、拜過恩師了。
亭子中的駱耀庭一身錦衣繡服華彩熠熠，隻是陰着張臉，笑意僵硬。雖極力表現得雲淡風輕，大度克制，仍不□□露出三分不悅。
莊聿白沖其點下頭，算是打過了招呼。他自己也沒想到奪魁之聲最盛的駱家大公子，此次竟然與茶魁之位失之交臂。嗐！那能怎麼辦呢？還是自己抱住大腿的這位書生厲害呗。
作為赢家，要雲淡風輕，這樣才顯得有風度。莊聿白盡量控制自己咧得太開的嘴角，以免刺痛到某些人。好在很快他的視線就被紫檀小桌上擺着的幾樣彩頭吸引。
這端硯果然非同一般。細潤如玉，柔膩如羽。水波折射其上，流光溢彩瞬時有了具體形狀。價值連城的硯台馬上就能抱回家咯。
莊聿白一雙眼睛長在硯台上的時候，身旁的孟知彰正溫文爾雅地同這群身份尊貴的大人尊長們，品評着這幾件彩頭。贊美之詞太過文氣，莊聿白給自己中翻中了一下，無外乎誇贊這些彩頭很好、甚好、非常好。
忽然孟知彰向前跨出一步，這是要去選彩頭了。莊聿白這才想起來自己尚未來得及提醒他選硯台。
他往前也跟了半步，又立馬止住。當着這麼多雙眼睛指揮孟知彰去選硯台，恐不太好。凡事聽老婆的，會給别人留下話柄，說孟知彰懼内、沒主見。
畢竟現在自己的身份是孟知彰的夫郎。
說到這一點，莊聿白品出些味道來。孟知彰不僅當衆将自己給他收集來的名帖全退了回去，還高聲宣布自己夫郎，一來二去還把自己帶到衆人面前。這……這不是絕了自己通過姻親結交權貴的念想了麼。孟知彰，真有你的！
此時稍後再議，眼下最重要的是将這硯台收入囊中。莊聿白知道孟知彰最是有眼光的，想來也會看中那塊硯台。他望眼欲穿，似乎自己已經将這塊硯台捧在手心裡反複摩挲，沉甸甸，冰涼涼，柔膩膩。
亭中與莊聿白一樣緊張的還有駱耀庭。這塊硯台他自是心儀已久，今日竟要硬生生被這村夫從自己手中搶走。真是蒼天負我！他面上一片随和，标準的公關笑容拿捏到好處。而遮蓋住的袖管中，一雙手攥得咯吱響。
果不其然，孟知彰站定在了硯台跟前。駱耀庭深吸一口氣，他似乎聽到自己破碎的聲音。衣袖下的拳頭又緊了緊，微微揚起下巴。世家公子的驕傲，不能丢。
駱耀庭忍得有些辛苦，他剛想将視線移開，裝出滿不在乎的模樣，誰知眼睛和嘴巴一起卻越張越大。