貢院門前，莊聿白得知孟知彰得了榜首第一名，高興得忘記這是古代，坐卧皆需有禮。他上前就是一個大大擁抱，整個人緊緊挂在孟知彰身上。

“孟兄，你真是太厲害了！”

莊聿白墊起腳尖，高高揚起的下巴方能勉強夠着那滾燙的頸窩。或許是錯覺，莊聿白覺得對方渾身一硬，旋即橫闊堅實的胸膛稍稍俯下些，一隻寬大溫暖的手穩穩托住自己後腰，讓自己挂得沒那麼辛苦。

……嗯？好燙，好結實，好安穩。

我們是好兄弟，當衆慶祝一下，沒關系的。莊聿白抱得更緊一些：“孟兄，又是茶魁，又是榜首的，今天我們需要好好慶祝一下！”

“好。”腰上的大手明顯用了力氣，“聽你的。”

莊聿白從孟知彰身上下來時，薛氏兄弟已經告辭走了。走之前一邊咳嗽一邊強調，夫夫二人離開府城前一定留半日與他薛家兄弟，有要事相商。

而無路可走的牛大有，則一會兒看天，一會兒看地，一雙眼睛始終不知該往哪放。後來馬匹打了個響鼻，牛大有如獲救星，一步跨進車廂去整理今日衆人塞來的彩頭。

“你想如何慶祝？”孟知彰仍然半俯着身子，方便莊聿白随時挂到他脖子上。

莊聿白還在那詫異為何衆人一下子散了，想到慶祝的事情，又來了興緻：“我們選一家酒樓食肆，好好吃一頓吧。孟兄有什麼想吃的……”

不等孟知彰答話，一隻大黑狗竄了出來。

應龍！

莊聿白蹲下将應龍攬在懷中，摸摸它的頭，又給他順了順尾巴上的毛。起身站在孟知彰身邊朝應龍來的方向看去，雲無擇與長庚正映着夕照策馬而來。

短短兩三日不見，雲無擇眉宇間除了愈加意氣風發的英氣之外，似乎還多了一些勇毅與堅韌。

武舉府城站的最後一場比試已經結束，雲無擇師徒知道今日文舉放榜，料定家中無人，索性直接縱馬來貢院門前與他們彙合。

“長庚師父，雲兄，一起可還順利？”莊聿白随孟知彰向前迎了幾步。

“一切皆安。”雲無擇見到衆人，眸子也亮起來，“一路聽聞街巷都在議論，說知彰兄将‘茶魁’與‘榜首’雙雙收入囊中，當真可喜可賀。”

“武舉何時放榜？”孟知彰幫雲無擇停了馬缰。

“原說今日文榜之後放武榜。後皂吏來說明日一早貢院門前張榜。”

孟知彰點點頭，他明白看似隻隔短短一夜，但這一夜将藏着多少權利斡旋與人際糾葛，又有多少人将難以成眠。

天色漸晚，一行人決定将慶祝之事推到武榜之後，回程路上，從城中食肆果鋪中買了些現成的菜肴、果品等物。

中間柳叔來送信，明日南先生設小宴一桌，讓他帶莊聿白一同前往，還交代山長也會在。孟知彰點頭應着。

柳叔轉身看向雲無擇：“雲公子之身手，以及武舉場上之事，南先生皆有所耳聞，他讓老朽轉告公子，今夜隻管安心高枕。”

雲無擇與孟知彰快速對視一眼，自然明白其中所指。

衆人送走柳叔，簡單将買回食物處理分食後，便各自安歇了。但主房内那一盞燈火卻遲遲未滅。

莊聿白留了一包桃花酥當夜宵，又從衆人送的賀禮中翻出一小壇青梅酒，打算偷偷嘗一嘗。當然最讓他興奮的還是今日緣來茶坊周掌櫃幫忙收集的一大摞名帖，這可都是潛在的茶炭大客戶。他一張一張翻着，通過名帖的材質推斷着大家的财氣、實力、以及可能的合作規模。

孟知彰洗漱過後帶着一身水汽回來時，莊聿白早開了梅酒自斟自酌起來，且此時小半壇已經下肚。

“孟兄，快來呀，這酒好喝……”莊聿白半趴在桌上，眼神迷離，努力朝孟知彰舉着滿滿一盞酒，不知是累了還是醉了，手指輕輕打着顫兒，酒水濺灑出來幾滴，正順着手指往下落。

孟知彰上前，緩緩蹲在莊聿白身邊，單膝點地，與那雙似醉似醒的視線齊平。而後接過酒盞，一口滿飲。細細品着莊聿白微醺的眼神，細細回味着方才盞口那抹餘溫。

“天色已晚，該安歇了。”

柔和的燈光打在莊聿白臉龐上，朦胧又可愛。眼尾那顆淚痣，在绯紅臉頰映襯下，也越發楚楚動人。