鳥鳴嘶嘶，清音榭前的牡丹經了幾場風雨就敗了，芍藥初長了花苞，有三兩個着急的悄聲綻放，清晨凝露，好不妖豔。

菱渡瞧見了，特意折了幾枝插瓶，恰巧遇見林卉署的掌事英珠，英珠忙笑說，“原來昭儀也愛芍藥，姑娘别急着回去，同我挑些不同品種的，昭儀瞧見了也好喜歡。”

“哪裡是昭儀，我見這花開在清音榭無人欣賞委實可惜才折了來。”菱渡捧着花，笑着拒了。

“倒是我辦事不周了，如今芍藥初開，林卉署也早該給各宮送去了。”英珠與菱渡一道走着，“往年因昭儀愛海棠，陛下叫昭甯宮的花樹都改了海棠，連太和宮也種了不少，可海棠季短，又無香氣，到底單調……”

“陛下與昭儀一向随性，哪裡不明白花無百日月難常圓的道理，姐姐終日侍花弄草，怎麼倒在意起這些事了？”菱渡将芍藥拿得遠了些，“這芍藥倒是花香過濃，我抱了一路頭都暈乎乎的，倒盼着它無香呢。”

英珠見狀，忙喚了身後的蘿兒接過去，菱渡笑着給了蘿兒，才拉着英珠悄聲問，“我聽了一件事，不知真假。”

“姑娘是說霓花？”英珠臉色變得凝重了，因長孫尚宮出宮探親，她還未及禀告，路上就遇着了昭甯宮的大宮女，既然菱渡這樣問，可知此事必然已經傳到封蘅耳中。

菱渡又說，“風言風語難以入耳，也并不見幾位侍中尚宮提起，許是假的也未可知。”

“此事……”英珠有些為難，“這也是件尋常事，霓花一向愚笨沒眼力，故而沒少得罪人，姑娘也知道，魏宮裡本就人多是非多，偏她竟大庭廣衆做出那等駭人舉動，告禦狀還要滾釘闆呢，也不知哪裡來的膽子，竟攔了太後車駕。”

菱渡原想問問可有隐情，見英珠如此說，也沒了心思與她糾纏，又忍不住忠告幾句，“英珠姐姐，那霓花姑娘如今重傷，倘若真出了人命，太後與昭儀必會嚴懲，林卉署何去何從，姐姐三思。”

言罷，她從蘿兒懷裡接過那一捧芍藥，就與她們分開了。

岚風陪封蘅歸家還沒回來，偌大的昭甯宮，因昭儀不在，衆人也都得了閑，幾個小宮人湊在菱渡跟前，同她學南地的刺繡花樣。

這邊兒，封蘅剛陪着獨孤敏思喝了藥，卻聽着人通傳，“夫人，九郎來了。”

獨孤敏思忙換了衣裳出來見客，又叫封蘅作陪，封蘅本不欲見封茂，因内都大官一事終覺愧疚，隻得應了。

“九郎問嬸娘安，嬸娘近來身子可好？”封茂躬身行禮，擡頭才看見封蘅也在，忙又說，“昭儀萬安。”

“不必多禮。”封蘅忙說。

“我快好了，九郎這一趟瘦削了。”獨孤敏思招呼他坐下來，細問他在雍州之事，又提起他娘子來，“蘊儀半月前帶了兩個孩子回景縣，說為你父親生辰，可是不巧。”

“我原囑托她莫要舟車颠簸，景縣家中人多，何況她身體不好，終究拗不過她。”封茂解釋。

封蘅喝了兩杯茶，才聽着他們話完家常，待送走了封茂，那聲抱歉也沒說出口，她與這位族兄實在談不上相熟。

獨孤敏思又換了衣裳，拉着封蘅在裡屋坐下來說話，封蘅問起來，“母親，我和阿姐可有去過景縣老家？”

獨孤敏思搖頭。

“為何？”封蘅面露不解，她原以為自己記憶不佳，幼年的事已經模糊不清，她與阿姐身為封家的女兒，竟從沒有去過景縣，“景縣的家宅是什麼模樣？”

“我也沒有去過。”獨孤敏思緩緩說。

因母親當初執意嫁給阿爹惹得阿翁強烈反對，阿翁遠走邊境領兵，已經多年不回平城，因而母親與母家的關系始終淡淡的，可封蘅怎麼也想不到，母親竟然一次都沒有去過景縣。

這樣想來，也難怪阿翁氣憤。

獨孤敏思不欲解釋此事，又說，“而今我别無所求，隻望咱們一家子在平城安穩度日就好了。”

“阿娘放心。”封蘅像個孩子般躲到她懷裡，“都是蘅兒不好，為着當初議婚之事同阿姐别扭，辜負了阿娘教誨，也傷了阿姐的心，蘅兒如今想來，真是又羞又悔。”

“你這孩子從小就任性，萱兒每每包容，我就愈發偏疼她，我原想着她嫁到崔家，同在平城時常見面也算容易，誰曾想程夫人這一去了，崔氏宗族幾多事故，她那公爹竟久留清河不回，也苦了她和孩子。”獨孤敏思感慨，“我前幾日想着尋個理由叫萱兒回來，故而與你阿爹幾多争執……”