“我或許可以将您的意思理解為……要您的魔藥教授放下手中的一切魔藥和其他工作，前往那個莫名其妙的麻瓜小鎮，替偉大的校長找回那四隻迷路的貓頭鷹？”斯内普坐在校長辦公桌的對面，面無表情地重複着剛才談話的内容。

“我恐怕的确是這個意思。”鄧布利多雙手手指交叉放在桌面上。

“或許您不知道這些魔藥完全可以為您換回來至少四十隻貓頭鷹？”

“再清楚不過了。”鄧布利多笑眯眯地看着斯内普的眼睛，“但我認為生命的價值不該用魔藥和加隆來衡量。”

生命的價值……好極了。

果然又是那套說辭。

“況且……這件事本身也值得我派出得力的老師去調查。”鄧布利多裝作沒看見斯内普眼中的不屑和諷刺，“畢竟學校的貓頭鷹被攔截，或許并不是小事。”

“為什麼不讓那個傻大個去做這種蠢事？他一向喜歡和這些動物厮混在一起。”

“他叫海格，西弗勒斯。”鄧布利多耐心地解釋着，“他已經前往了另一個麻瓜的住處……去接詹姆和莉莉的兒子來學校。或許你願意和他交換任務？”

“樂意為您效勞，校長。”斯内普冷着臉起身，離開了校長辦公室，“去找那些不認路的蠢鳥……我真希望那是我應該做的。”

等到辦公室的門被狠狠摔上之後，牆上曆代老校長的畫像紛紛睜開了眼睛，七嘴八舌地讨論起來。

“阿不思，我覺得他說的沒錯。”菲尼亞斯不滿地嚷着，“找貓頭鷹這種小事，何必勞煩他去？他可是……”

“斯萊特林百年難遇的天才。”一個神色陰郁的男巫不耐煩地打斷了他的話，“菲尼亞斯，你再敢重複這句話，信不信我撕掉你的畫布？”

“看看這封信吧，菲尼亞斯。”鄧布利多用魔杖點了點桌子，一個信封緩緩飄起來，懸停在肖像牆前面。

“這不就是新生的入學通知嗎？”菲尼亞斯飛快地掃了一眼，“有什麼……”

“如果你管不住自己的嘴，就把它擦掉。”一個滿臉白胡子的老頭跨進菲尼亞斯的畫像，驚訝地盯着那封信。

“眼睛用不上也一起擦掉吧。”先前那名神色陰郁的男巫也沖進菲尼亞斯的畫像，将他推開在一邊。

“你們……”菲尼亞斯很不習慣這麼多人都擠在這裡，但下一刻，當他看清楚信封上的字後，也明智地選擇了閉嘴。

“布洛鎮，第二街道的第三個拐角處，裡德爾先生收。”

“學校從不出錯。”校長室中經過短暫的沉默之後，一個老者率先開口。

“會不會是同姓的麻瓜出身？”

“恐怕不是。”鄧布利多魔杖一揮，将信封放回自己的辦公桌上，“據我所知，裡德爾這個姓氏在麻瓜中也很罕見。”

“阿不思，這種事情你應該親自去的。”一個老者的語氣聽上去有些不滿，“你給他的理由甚至隻是找到貓頭鷹。”

“或許讓西弗勒斯去處理這件事……會比我去的效果更好。”鄧布利多若有所思地将目光投向窗外，“不論是對誰而言。”

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布洛鎮。

斯内普站在樹蔭之下，看着一群小孩在夕陽的餘晖中放肆地奔跑。