“先回答我的問題，你為什麼在這裡？”

人影的臉上隻是一團霧蒙蒙的灰色煙霧，裡德爾看不到他的五官，隻能憑聲音感覺到對方是個少年。

但少年的身上傳來一種異樣的親近感，這使得裡德爾原本的恐懼消散了不少。

“我來找薩拉查，呃……一些小事，我想要幾隻活老鼠回去喂我的蛇。你是……湯姆？”

答案當然是肯定的，但他依舊沒有得到回應。

少年走到裡德爾面前，圍着他緩緩地轉了幾圈。

“真有趣。”

“對不起，你說什麼有趣？”

“你姓亨特，真的嗎？很聰明，這個姓氏太常見了，常見到不會有人懷疑什麼……除了我。”

裡德爾心裡一緊，右手下意識地抓住了自己的魔杖，臉上卻繼續裝出若無其事的樣子，“我沒明白你的意思。”

“你當然明白，不然你就不會急着去拿魔杖了。”那少年似乎笑了，依舊是漫不經心的口吻，“我會蛇佬腔，你也會。”

“這說明不了……”

“這很能說明問題，孩子。這可不是什麼常見的能力——隻有斯萊特林的血脈才擁有這種能力。不巧，據我所知，斯萊特林的血脈十分稀缺，稀缺到在遇到你之前，我一度确信自己是唯一的。”

“我不知道你想要說什麼。”

“我們剛接觸時，你對我有沒有孩子很感興趣，還記得我的回答嗎？”

“……你說你絕不會有孩子。”

“是啊，沒錯。”少年又朝他走近了一步，“但現在我不确定了。”

“你……”

“知道我為什麼不确定嗎？”

“因為我的蛇佬腔？”

“不。我在第一次知道你時也想過是斯萊特林的其他血脈傳承者——我沒有查到的、在曆史中隐藏得過于隐秘的。我也想過或許是其他擁有這個能力的巫師——未被文字記載的……事實上，解釋的方法很多，我也并不十分在意你的身世。”

“那你現在……”

“直到剛才，亨特——讓我暫時這麼叫你。就在我離開日記之後，我終于重新看到了這個世界；就在剛才，我第一次真正用眼睛看到你。

“現在告訴你這條消息這對你來說有些不公平，因為你暫時看不到我的臉，但這是事實，亨特，加上前兩條後，這就是足以推翻其他解釋的事實。

“你和我長得幾乎一模一樣；你會蛇佬腔；你對我有沒有孩子很感興趣。”

“……”

“不信？”少年又笑了，“再等上幾個小時，你會親眼看到的。當然，我相信你比我更清楚我的猜測是否正确。

“但在你看到之前，告訴我，你叫什麼名字？”

裡德爾注視着對方臉上的灰色霧氣，依舊是什麼也看不到。

少年身上散發出一種無形的強大壓迫感，裡德爾在這種壓迫中沉默了幾分鐘，最終敗下陣來。

“裡德爾。”他說道，心中忽然感到前所未有的輕松，“我叫湯姆·裡德爾。”