耀眼的陽光透過窗紙擠入陰冷的屋，床上隆起的一坨動了下。許久，露出一顆頂着淩亂發絲的腦袋，皺眉睜眼看向閉合的窗。

身子一動牽扯幾處傷口。她掀開被子，看着身上幹淨整潔的亵衣，柔順光滑的綢緞随着動作發着光亮。

低頭思索了會兒，她解開衣帶，除開手臂上重新包紮好的傷口外，胸口裹着幾圈紗布，隐隐散發苦澀的藥味。

莫不是阿越在她睡着時來過？

心頭諸多疑惑不解，她強忍不适穿好外衫推門而出。

“吱呀——”

門扇随風而動發出聲響，正對門口坐着位跷二郎腿的郎君。

他捏着塊兒咬過的糕，望住階梯下斑駁的樹影出神。

“周兒，怎地坐在這發愣？”樹影閃爍間，一條绯色羅裙闖入視線，繡着芙蓉的鞋不時透過绯色顯出。

宋擇端瞥了眼跨入門檻的女人，吊兒郎當的模樣非但沒收斂，還越發猖狂。

“還不是你。”

“我？”林纖雲發間的鮮花與她笑得發顫，“好兒，你這是哪裡受氣了？”

不提還好，一提他就郁悶至極，糕點被撇到一旁桌上，“高記譚去洛北，插手黃家之事。”

“阿娘都打點好了，不會有人說出不該說的。”

“......王志娘子你到底找到沒？”

本以為大理寺那些人能瞞住此事，誰知跑來個奇人一通亂攪，驚動父親，險些就被查出他在其間的痕迹。

“你祖父派人去追了，就是幾隻小魚蝦，掀不起大浪。”林纖雲伸出染好的指甲在宋擇端面前晃，晃得人眼花缭亂。

“瞧着倒是不錯，”他看了良久，“怎麼染的，我也學學。”小果手雪白如膏，這顔色在她手上合襯。

“一會兒喊人教你。”她坐到另一邊的高位上，越看指甲眼底的歡喜越多。

母子兩各自坐了有段時間，林纖雲靠在椅背上學着宋擇端看向外，“黃墨死了，可我心還是不安。”

宋擇端不以為意，“不是把來往的信件都燒了？”

“是命人處理了，可心就是慌的厲害，若是有人發現黑子——”

“娘！”他當即出聲呵止林纖雲，“慎言。”

誰知道府中有無其他黨派在暗處盯守，等他們說漏嘴的那天。

到時真相被捅破，别提遠在邊境軍營的祖父能否及時趕回救他們，恐怕他都自身難保。

指抵着唇瓣，林纖雲随心所欲慣了自覺失言便換了個話，“王侍郎那事你倒是魯莽。”

宋擇端話輕飄飄的，“敲打一條不聽話的狗罷了。”

左右是枚棋子，他不樂意便毀了去，哪有讓棋子反将的說法。

“劉原君還有些用處，他越是嚣張行事對我等行事越有利。”再讓他們蹦跶些時日也無妨，反正替死鬼結局無非一死。

“隻是，”他放下腿坐起，擡手蓋上糕點。脆弱的糕點頃刻壓癟，看得林纖雲嫌棄遞過帕子。

他仔細擦拭手心，慢慢道來：“隻是沈府這隻大狗的鍊子似乎拴不住多久了。”

山壁映照火光，遍地死屍裡不斷有人拿刀補上幾下，以保有人裝死逃出去。

沈相公碾了碾腳下，身穿短打早沒了氣息的人。

那人亂刀劈砍後的臉早已看不清模樣，死裡手中還緊攥着隻鼗鼓。

“老爺！那家夥不見了！”清點完人數的護衛急忙跑來禀告劉原君。

聞言臉上橫肉一抖，劉原君僵硬轉向沈相公，後者渾濁的眼眸沒有一絲情緒。

他知道如果找不到人，下一個死的，就是他！

恐懼籠罩，劉原君提着下擺快速離開山洞，帶人在山林展開鋪天蓋地地搜尋。

陰天大風作亂，吹得下擺飛舞擾人。地上一團鵝黃色動了動，往身形穩如磐石的人後躲。

手中信不停拍打指尖發出聲響，察覺腳邊動靜，垂眸看了眼慢悠悠挖藥草的阿越，李須韫聲音懶懶，“要下雨了，回去嗎？”

吭哧吭哧挖土的阿越擡頭注視烏雲密布的天，想到還未采的藥神情猶豫。

“落雨卷不采，你的藥就熬不了。”

沒聽過這味藥的李須韫望向遠處雲後的悶雷，皺了眉頭，拉起滿手泥的阿越，“雨勢應當不小，采藥等雨停再說。”

乖乖順着力道起身，阿越睜着大眼睛看着李須韫蒼白的臉，“落雨卷隻有下雨才從土裡顯現，那時的藥效最好。”

“……山林大，整場雨下完也不一定能尋到那藥。”李須韫拎着裝有一半藥草的籮筐，拉上阿越就要下山。

阿越回頭不舍地看了眼那幾株藥草，在心底歎了口氣。

行至半途，阿越撞上猛然停下的李須韫。她捂着額頭朝看，前方是一條十分尋常的山路。

“阿奇？”她又喊了幾聲，身前人還是不動。

肩上的竹葉青焦躁地遊走在雙臂間，阿越低聲安撫卻沒起到作用。