大蟲出現讓聚在一團的村民頓時哄散，紛紛逃離回屋，把院裡的雞鴨關好，才瑟瑟發抖地躲在房裡。

林塵讓三位耆長把安娃子的屍體擡走，餘下兩名弓手留下護衛，拉弦瞄準大蟲。

一旦大蟲躍身而起，立馬射殺。

躲在樹後的阿弎肩膀搭上隻手，她吓得哆嗦，僵硬擡頭發現是李須韫。

“回家去。”她說。

阿弎抿唇，看看她，又看看大蟲以及對岸深邃的山林，攥緊手對李須韫說：“李郎君你們要多加小心，對面林子的老虎很邪性。”

這小孩懂得挺多，她蹲下對阿弎招手，“能跟我說說嗎？”

另一邊，林塵利落抹去流到睫上的汗，他不敢輕舉妄動。

兩弓手所帶的箭不一定都能射中老虎，若是不能殺死老虎，南門外的村莊便會遭殃。

他吞了口唾沫，視線在老虎身下的手臂上。

對岸屬于遠占縣管轄範圍，出現斷肢，還有傷人大蟲，不論是為了城内外百姓，還是頭頂的烏紗，他都得涉險去查明。

呼出一口氣，在大蟲“虎視眈眈”下林塵接過一名弓手的長弓和箭筒，後者緊忙趕回城去增派人手過來。

“還傻呆呆地站在這作甚？！”

一道小心翼翼地提醒在林塵和張畢現身邊響起，二者回頭看向縮着脖子滿臉驚懼的李須韫。

“有空看我還不如盡快脫身。”

李須韫害怕地靠近張畢現，站在他背後生怕大蟲兇性大發傷人，“不行不行！太吓人了，我要回城裡去。”

林塵覺得李須韫有理，他不能讓張畢現和他友人留在這徒增危險。

一言難盡的視線在李須韫臉上流轉，後者見他磨磨蹭蹭不願走，便松開抓他的手火速溜了。

張畢現：“……”

這位突然來這麼一出是想做什麼？

李須韫僞裝出來的恐懼假得他不敢直視，生怕顧不住眼下緊張的氛圍笑出聲。

“你怎麼不走？”望了眼李須韫疾奔的背影，林塵讓張畢現趕緊離開。

握了握手裡光滑堅硬的骨哨，本就沒有走的打算，張畢現拿出匕首跟林塵并肩而立，“我有幫手在，不會拖累你們。”

“沒有說你拖累，”林塵目光随着長蟲而移，“處理這事本不是你的責任。”

張畢現看着林塵發白布滿冷汗的臉，他也在怕，腿哆嗦卻沒有退一步。

“與林縣尉一般，為大家。”

張畢現垂眸摩挲骨哨，心底猜測李須韫走前那到勾人的眸子想要表達何意。

最後林塵還是同意張畢現留下，不是因為他說動了，而是張畢現說暗處有人在保護他。

弓手速度很快，回來正在林塵耳邊低語，青灰的外衫印出不規則的深色。不知道講到什麼，他在林塵的注視下擦幹汗擺手。

許是被這群人盯煩了，老虎前爪在地上焦躁地磨着，不時發出虎嘯。

“嗖嗖嗖——”

僵持的局面在一陣箭雨下打破，面對密集的箭雨老虎狼狽的躲避，身上還是被傷到些許。

他呲牙低吼，知曉不是這群卑劣大猴的對手，當即咬起手臂往山林鑽去。

眼前突然闖入十人擋住河對面的光景，應該是縣衙的人。

張畢現見林塵走上前說話，後來的十人便渡河拾起紮土裡的箭。

“那隻手臂須查明是何人的，”林塵說，“我打算帶一隊人渡河去一探究竟，淑清你意下如何？”

本來猶豫若是李須韫不來了，他跟去就是添亂。可……張畢現對上河岸樹上那雙黑豆眼，走前一步道：“我的幫手武藝高超，林哥莫要擔憂。”

“林縣尉。”

一道語調轉了不知多少圈的聲兒在衆人身後響起，來人正是方才發現大蟲後尖叫的婦人。

她面帶歉意地看向幾人，朝身後招了招手，兩條土黃色的大犬歡快地湊到林塵腿邊。

“這是？”

林塵疑惑地看着圍繞他轉的兩條大犬。

婦人羞澀一笑，“我家那位是上山打獵的，大大和小小平日都是随他在山裡東奔西跑。

若是大人要去溪塔村那邊，大大小小識路，也能追蹤些什麼其他。”

林塵眯眼思索幾許，拿出些銀兩讓弓手拿給婦人，趁着婦人推拒之際，領着一幫人渡河入林。

婦人望着急忙跑走的弓手，哀怨地摸着臉，“跑得真快。”

在地上蹭了蹭鞋底，大步沒走多久身子一僵，皺眉垂着頭小步起來。

一雙清粼粼的眸子注視婦人直至看不見，蹲在枝葉茂密樹上易容的李須韫停下勾勒眉形的手，神情不爽。

這婦人方才走的那幾步明顯是練家子，她送來的那兩隻犬莫不是有問題？

遠眺午後頂空還盤繞着濃霧的山林，她加快了手中的速度。

得快些，不然騰不出手收那一幫屍。

入了林子，果然如婦人所言，兩隻犬十分熟悉此地，帶領衆人繞過許多埋設陷阱或難走的地方。

一炷香不到幾人便穿過林子來到一方草地。

“大大小小，再聞聞。”弓手拿着沾染老虎血液的箭在兩犬鼻下揮動。

可不論他如何嘗試讓大大小小繼續尋找，兩犬皆是在原地轉圈不肯邁出一步。

“或許是此地有令他們不安之物。”

張畢見走過去安撫大大小小，兩犬輕嗅他身上淡淡的同類氣味，夾着尾巴緊緊靠在張畢見身上。

林塵與張畢見對視一眼，對身旁的耆長吩咐幾句。

弓手們把衆人圍起，拉緊弓不放過任何風吹草動。第二圈是拔刀蓄勢待發的耆長們，中心則是和張畢見一起觀察環境的林塵。

“瞧着像不像藏山典裡的五圈兩轉？”

林塵目光掠過橫貫草地的一條極小的水道，将才他就聽見有細微的水流聲，用長棍在草地上撥動才發現還有這玄機。

“嗯，很像。”

張畢見見林塵翻出便攜筆墨在紙上畫，恍惚間回到兒時在林宅做活的日子。

那時林塵每日從私塾回來，都會偷偷摸摸在他灑掃的偏僻院裡翻出藏匿的怪志。

張畢見偶然瞥了眼就被書裡玄之又玄的記錄吸引，正好憋了一肚子奇思妙想的林塵索性拉上他一齊看，不時讨論書裡的内容。

“你看，”紙上的畫着一圈包着一圈的五個圓，“來到林子後，你不覺得那些樹長的過分筆直且排列規律，像是人故意為之。”

點點頭，張畢見摸了摸随風舞動的草，“水木相伴，生機盎然。這兩物是轉。”

頓了頓，看向同樣察覺不對的林塵，“按藏山典所描述，是五圈兩轉無疑惑，可——”

“可藏山典所寫的五圈兩轉是傳聞仙家聚靈之法。但這條水道望不見盡頭，橫斷五圈，可謂一箭穿萬心，吉陣變兇陣。”

林塵末了，心涼的想笑。

“聽說襲擊北門外村子的老虎一夜消失不見。如今在溪塔村附近重現，加之這故意布局的草木排列，怕不是真住了個神仙在此處？”

“簌簌！”

“汪汪——！”

“汪——！”

草高及膝蓋的草地上，一道波動泛起迅速接近人群。縮在張畢現兩側的大大小小不安地吠着，身子越發佝偻。

“警惕！”年紀最大的耆長說。

那陣波動在衆人三步外停下，不知是在猶豫何物，匿在草下緊緊觀察。

泛着幽紫的毒液劃過短箭滴落在樹幹，冒氣白煙一股嗆鼻味道，華影嫌棄地遠離。

李須韫手持中型弩望向匍匐在草裡的大蟲，抽空看了眼華影，無聲笑了下。

“那是……老虎？”

林塵從飄蕩的草叢中瞥見張揚的土黃，拉着張畢現準備往後退，這時不知打哪兒跑出來個人，雙方都吓了個哆嗦。

“诶！你們幾個，對就是你們幾個！”

背上背着竹簍的女子仰着下巴沖張畢見幾人喊，面色挂着不快，“誰允許你們來着的？趕緊走趕緊走！”

林塵與張畢見互換眼色，前者客客氣氣地告知身份并詢問女子可否見過老虎，亦或者聽過有人失蹤的消息。

後者則是分神關注草叢情況，不是旁觀幾眼女子神色，辨别是否說謊。

聽到林塵自報身份，女子傲慢的眼神轉瞬變為忌憚。

目光放遠，本就鮮少從林裡出去的女子這才明白那幾位手持武器的也是官差。

咬唇掙紮幾許，她放下背簍踢了腳，沒人看清楚其中滾落的究竟是何物，隻知道那潛伏的東西猛沖竹簍那跑走。

“看什麼看，不是我說你們當官的來我們村子作甚？快點走，怎麼來怎麼走。别說我沒提醒你們。”

林塵沒想到女子如此抗拒，欲要和和氣氣地繼續打聽，卻又聽見另一道聲傳來。

“走去哪啊，客人主動送上門，哪有請走的道理。梅子，你可真是不、厚、道。”

同樣背着竹簍的男人從遠處走近，他眯眼看着女子，冷笑幾聲随後視若死物般的視線投在林塵衆人身上。

來得巧，他正愁沒糧了。

梅子懊惱地别過臉，半晌歎了口氣，指着林塵和張畢見道：“這兩人我要了，其他的，你帶着。剛才的話就當做沒聽見。”

煩死了，要不是這群人磨磨唧唧地，剛子怎會有機會威脅她！

“喲~”

剛子黏膩的視線在梅子指的兩人臉上身上轉動，一臉壞笑。

“是我忘了，你那小生幾日前送仙長那了。才幾日就守不住寂寞了啊！”

沒理會剛子暧昧的眼神，梅子翻着白眼上前就要拽走兩人。

倏地幾把刀橫在她面前，老耆長呵斥：“爾等是何意？青天白日，當着縣尉的面竟口無遮攔說胡話！”

“勸你别白費力氣。”

梅子瞥了他一眼壓着嗓子：“惹剛子不高興，到時候你們是真的走不成。”

“什麼意思？”老耆長被梅子推得一個踉跄。

“什麼意思？”

梅子面無表情地避開擋路的刀，抓住不知哪來的匕首抵在林塵脖子上，“來時沒打聽溪塔村麼？我可不是你想的繡花枕頭。”

“放開縣尉！”衆弓手和耆長瞧見林塵脖子被割除血痕，個個緊張得不行。

溪塔村！這林子裡的竟然是溪塔村？！

在場除張畢見外的遠占縣人聞言一驚。

溪塔村就是北門外那傳言有鬼神出沒，且村裡人一夜消失的溪塔村！

老耆長死死望着梅子手中抵住林塵脖子的匕首，恨不得把她千刀萬剮，還是耐着快要憋不住的殺意，輕聲道：“這位小娘子，你可莫要做傻事。這位可是林縣尉，傷害官員可是重罪。”

梅子不屑地勾着嘴角，她擺擺手。

“你們能拿我怎麼樣？”話音到這忽地轉低，“我早就讓你們走，你們不走現在可就走不了了。”

在溪塔村，隻要他們想，就算是那勞什子天子來了也不能安然無恙地離開。

末了，她露出一副愛慕的表情摸摸林塵的臉，看看張畢現的身材，“不錯不錯，你們兩個跟着我，倒也不會那麼快去仙長那。”

“真是癡心妄想！”老耆長忍得住，可其他同僚未必就能憋住火氣。

位于林塵身後的弓手眼裡憤恨溢滿，拉弓射向梅子的手。

“不可！”

“住手！”

林塵和老耆長話語一前一後，可聲音再快也快不過脫弦而出的箭。

正看好戲的剛子皺眉，雖不喜梅子，可他不會任憑外人欺負溪塔村的人。

從竹簍裡甩出一大塊肉，即刻被一隻跳出來的壯碩的老虎一口吞去，有力的長尾卷住梅子往下拉。