“怎麼，想請我回去？離不開我了？”

或許是為了掩蓋表情，他轉頭望着檐角垂落的銅鈴，那鈴舌上纏着的紅繩已褪成暗褐，像條幹涸的血痕。“你可知近日西市流傳的童謠？‘天生堂，鬼畫牆，人骨堆裡賣饴糖。白日醫得閻王笑，夜半勾魂補肚腸。’”

陳今浣伸出食指撚起一撮雄黃粉，對着燭火輕輕一吹。金粉般的顆粒在光影中浮沉，恍惚間化作潤山玄窟裡飄散的香灰。“編得這麼快？我倒是想不到師兄也會信這些胡謅的順口溜。”他轉身掀開青布簾，露出内室成排的烏木藥匣，“真要勾魂，也該挑個肥頭大耳的——比如那位王侍郎。”

藥匣表面浮凸着《千金翼方》的殘句，邊角處卻釘着浸過黑狗血的桃木釘。最下層抽屜半開着，露出半截風幹的蜥蜴尾，鱗片縫隙裡還黏着未刮淨的符紙。泠秋的視線掠過那些不潔之物，最終停在案頭的青瓷筆洗上——水面漂着片枯萎的蓮瓣，脈絡間隐約浮現出頗為眼熟的靛青色。

“昨日禮部送來請柬。”泠秋從袖中摸出張灑金箋，紙緣繪着的纏枝蓮紋似乎在昏暗中緩緩蠕動，“邀你參加上元節的百醫宴。”

少年接過請柬，用銀針挑起紙緣的花紋，針尖觸及“百醫宴”鎏金大字時，墨迹突然扭曲成掙紮的蜈蚣。“鴻門宴啊……”他對着燭焰烘烤箋紙，焦糊味中混着淡淡的檀香，“說是品鑒珍奇藥材，實則是要拿我試藥吧？”

話音未落，門外忽傳來辘辘車聲。四駕黑漆馬車碾過青石闆，車前挂着的羊角燈上烙着司天台的星宿紋。車簾掀處，先探出隻纏滿繃帶的手，指節膨大如佛手柑，繃帶縫隙間滲出靛青黏液。

“陳大仙……”沙啞的呼喚伴着腐臭飄入藥鋪，來者竟是三日前見過的王侍郎。這位朝廷閣老此刻裹着墨色鬥篷，烏紗帽下隐約可見潰爛的面皮，“您那日說的井……”

陳今浣斜倚着圈椅，足尖勾起個陶制脈枕：“王公來得巧，正說到您呢。”他特意将“王公”二字說得輕佻，“怎麼，發妻的梳子卡太深，把井水都攪渾了？”

王侍郎渾身一顫，膨大的指節攥得車簾嘶啦作響。泠秋注意到他靴底沾着的不是尋常泥垢，而是某種藍褐色菌絲，正順着車轅悄悄蔓延。少年忽然甩出枚銅錢，金屬擦着侍郎耳際嵌入車框，驚得菌絲蜷縮回陰影。

“診金加倍。”陳今浣豎起兩根手指，“要現錢，不要飛錢。”

四百聲開門鼓敲畢，王侍郎的馬車已消失在延壽坊深處。鋪前街道的地磚上殘留着兩條水漬，仔細看去，那水痕竟在曦光下凝成梳頭女子的輪廓。泠秋的劍鞘掃過水漬，冰霜真氣将幻象凍成薄脆的冰花。

“你在他身上種了咒。”這不是疑問。

“不過是個小把戲。”陳今浣把玩着新得的翡翠扳指，玉色映得他眼窩愈發青黑，“當朝侍郎私煉續命丹，拿發妻的屍油做藥引——這般趣聞，值不值得換三車銀錠？”

“你究竟想做什麼？當真要在這長安城……”

“司天台的窺伺，鎮妖司的耳目，還有寤寐天的瘋狗——這長安城可比長明觀有趣多了。”說着，二人頭頂突然傳來窸窣響動，一道黑影自少年袖口鑽出，纏住房梁縫隙間逃竄的灰鼠。那小獸的悲鳴戛然而止，化作團幹癟的皮囊飄落案頭。

“而且，我想賺錢。”