那些蓮莖追到一半便萎靡不前，給予衆人暫時的安甯，卻也在暗中預示着更大的危險。

來路被堵死，他們隻能硬着頭皮，繼續往地底深入。

螺旋石階的盡頭豁然開朗，十三盞人魚脂長明燈環繞着青銅棺椁。棺蓋表面鑄着景教十字與八卦陣圖交融的浮雕，縫隙間滲出靛藍幽光。更詭異的是，四十九道鎏金鎖鍊穿透棺體，另一端沒入地宮穹頂的二十八星宿方位。

李不墜的刀柄經絡突然劇烈搏動，暗紅紋路如血管般爬滿手臂：“小心！有東西來了——”

仿佛回應他的警告，棺椁内傳來悠長的哈欠聲。棺蓋緩緩滑開騰起濃郁的白煙，須臾，一隻蒼白的手從煙霧中探出，有氣無力地扒拉着棺沿，像是沒睡醒一樣——如果忽略那多出來的指節和畸形的手掌。

棺椁縫隙滲出的白霧帶着濃重的檀腥氣，陳今浣的喉結滾動兩下，猛然捂住口鼻退後半步。泠秋喚起的飛劍懸在身前三寸，劍身凝出的冰晶正以違背常理的速度融化，滴落的液體剛一接觸地面，便化作如血的绯紅。

“退！”李不墜的臂彎托住于雪眠後腰，将怔忪中的她帶離險境。四人在疾退中堪堪躲避那不祥的霧氣，直至其停止蔓延，才得以喘息。

恰在此時，十三盞長明燈的焰心驟然壓成針眼大小，那隻手的主人在霧氣中支起上半身，棺椁中的霧氣漸散，在他的周身凝作一件白色長袍。

待霧散盡，衆人發現“他”至少具有人型特征。

那東西穿着的長袍既似袈裟又似祭披，布料下鼓脹着無數遊移的凸起。它的頭顱在凝與融之間往複，五官位置不斷調換，時而雙目生在顴骨，時而口鼻挪至後頸。當『它“注視”衆人“注視”它』時，整座地宮的重力變得紊亂，李不墜的大刀脫手懸浮，泠秋的五行劍陣如墜泥沼。

“道可道……”非男非女的聲音帶着巨大的存在感，迅速從四面八方擠壓而來，“非常道……”

察覺異常時已然遲了，感官搶先一步發現危機，逃離了軀殼，卻逃脫不了被玩弄的宿命。

最先被篡改的是視覺。

衆人的目光無法從它身上挪開，視野中的畫面開始分裂，左眼看見的是可怖的怪物，右眼卻窺見個仙風道骨的老道。兩種影像如油水分層，又在某個瞬間交融成更亵渎的存在。

然後是聽覺。

空氣的震動蕩出音波，卻不是通過耳膜傳遞的聲響——那是某種更原始、更暴烈的震顫，順着骨骼傳導到脊髓深處。

為了阻止事态惡化，泠秋抛卻顧慮發起進攻，劍鋒在虛空中劃出殘影，五行真氣在觸及白袍的瞬間被爆震回去。他踉跄後退半步，喉間湧上的腥甜被強行咽下。眼前的畫面愈發割裂，左眼看見的仙風道骨正在剝落，露出皮下那難以形容的灰白色；右眼窺見的怪物逐漸扭曲，變作深不見底的淵薮。

他強念淨心咒，再次提劍刺上前去，卻在距離目标還有一寸之時停住——幻象如孩童的惡作劇般褪去，泠秋這才發現，手中的劍即将刺入李不墜的後心。劍鋒的寒意透過衣物滲入皮肉，男人反手劈向身後，同樣在看清是泠秋的瞬間硬生生收勢。刀風掀起的罡氣擦過青銅棺椁，惹得白袍人一聲輕笑。

生死邊緣的掙紮不過是惡劣的玩笑，而現在，它玩膩了。