暮色四合，晚霞的餘晖将祆祠斷壁染成凝血般的绛紫，那些突厥人的屍身轉眼便化作腥臭腐水，滲入青磚縫隙發出細微的滋滋聲。

“原點……”于雪眠摩挲着腕間玉钏，梵文凸起在暮色中泛着血光。殘破的善神壁畫突然自燃，阿胡拉·馬茲達的金箔面容在熱氣中扭曲成痛苦模樣。她望着壁畫中墜落的火灰，恍惚間憶起小妹病重時焚燒的艾草——青煙也是這樣打着旋兒消散在雕花窗棂外，冥冥中注定了某種終局。

李不墜的刀鞘重重磕在翻倒的供桌上，驚散梁間栖鴉：“長明觀？天生堂？還是那天殺的太液池？”

“都不是。”泠秋并指抹過劍鋒，真氣沿着青磚縫隙遊走，白霜在磚面勾勒出長安輿圖的輪廓，“他從最開始便是朝廷送至長明觀用于求道的死囚，若要論說一切的原點……我想，應是他曾經被砍下頭顱的刑場。”

這番有些駭人的話語讓于雪眠心中一驚，不過她并沒有追問往事，而是盡可能地提供線索：“如果是長安城内的刑場，東市狗脊嶺和西市獨柳樹是固定行刑地，朱雀大街和京兆府門則多為臨時決定——仙長他……是何時被處決的？”

“朝廷送來的頭顱用冰鎮着，看不出時間……況且這種上不得台面的事，也不會在明面案牍上留痕。”泠秋的視線懸停在地面輿圖輪廓的東市西北角——這裡地處繁華的商業區，車水馬龍，符合“刑人于市，與衆棄之”的觀念。

然而此事既是朝廷秘辛，或許不會這般公之于衆。

少女凝視着逐漸黯淡的輿圖輪廓，忽然蹲身屈指叩擊京兆府方位：“既是秘刑，家父曾言司天台有本《陰司簿》，專錄不便示人的陰私事，隻是……司天台必不會拱手相讓。”

“西市獨柳樹往東三百步有間典當行，掌櫃是沂丘城來的瞽目老吏，同我是舊識。”李不墜背起大刀跨越滿地狼藉，靴尖碾碎暗箭上的孔雀翎，“十年前是狗脊嶺的劊子手，如今靠給人寫陰狀過活。”

暮鼓恰在此時響起，驚起梁間栖鴉，泠秋揮指一劃一挑，離火将霜氣輿圖熔作青煙。“宵禁坊門關閉，行動須趁早。”他轉身望向祆祠坍毀的後殿，蛛網密布的穹頂缺口處，天上星子似有異動，“于姑娘可還能撐住？”

“雪眠既趟了這渾水，斷沒有半途而廢的道理。”

“那便煩請李兄帶路。”

三人趁着暮鼓未歇混入歸家人潮，李不墜的粗麻衣襟殘留着駝絨膻氣，倒像個真正的胡商。途徑西市酒肆時，波斯舞娘足踝的金鈴驚散了追兵的陰影——至少表面如此。

“到了。”典當行的桐油木門比記憶中更斑駁，門楣上“濟世典”的匾額斜挂半截，金漆剝落處爬滿蛛網。門環上的椒圖獸首缺了左眼，李不墜叩門時的節奏帶着某種暗号意味。三長兩短過後，門縫裡探出根竹杖，杖頭懸着的銅鈴已鏽成墨綠色。

木門吱呀洞開，一個佝偻身影立在影壁前，雙目覆着褪色的绀青布條，應當就是李不墜所說的老吏。老吏凹陷的臉頰随着咀嚼動作起伏，齒間漏出含混的秦腔：“丙子年霜降刀口子，戊寅年驚蟄斷頭飯…李家娃子都長這麼大哩……”

“魯三爺，讨碗孟婆湯喝。”

聽聞此言，老吏停止咀嚼，握緊了手中竹杖，脖頸轉向于雪眠時發出朽木摩擦般的咯吱聲：“帶煞的雛兒……”他忽然咧嘴，露出半口黑黃的牙，“要問陰司事，須拿陽壽抵。”

“三爺，您這就不厚道了。”泠秋的手一直按在劍鞘上，随時準備應對突發情況，卻沒想到于雪眠直接将自己的左腕擺上了典當台。