珠散影娥池。

太液池的冰面早已消融，無風，星月在池中蕩漾。

“二位既來赴會，何必躲躲藏藏？”吳命輕的聲音清晰地傳來，主動發出邀請。泠秋和李不墜從牆角拐出，愕然發現白衣白發的道人身邊，竟站着那位身着赤黃龍袍的聖人。

“愛卿無需惶恐，朕請諸位能人異士前來，是為共同解讀神谕——汝既是長明觀新主，不妨替上玄都觀的位置，彌補大典的道門空缺？”

“臣……遵旨。”

泠秋的指節在袖中微微發顫。他走近太液池畔才發現，水面平靜如鏡，沒有一絲波瀾，而那些潋滟的星光——

是整片夜空在扭曲。

故地重遊的滋味讓李不墜頭皮發麻。他分明記得，方才池畔空無一人，可此刻四下裡卻坐滿了推杯換盞的賓客，言笑晏晏的歡樂卻像隔了層水幕，詭異而遲滞。

二人的靴底踩上池畔濕土，每一步都似踏入某種活物的肌理。水面倒映的星鬥正以肉眼可見的速度錯位重組，織女與河鼓二星滑向天樞方位，北鬥七星的勺柄被無形之手拉成直線。

“李卿的刀，可還飲得血？”聖人忽然側首，冕旒垂珠撞出細碎清響。黃袍暗繡的十二章紋正緩慢遊移——日月星辰在絲線間自行輪轉，山龍華蟲的輪廓随着光影明滅漲縮。他看向來自異邦的景教大德和祆教僧正，話語中流露出獨屬于帝王的冷酷，“若遇上亂臣賊子，切莫猶疑。”

待衆人落座，主持大典的司天監将手中的星杖往地上一頓，數十道金色流光從賓客席間彙入池心：“神谕至，天命歸——”

池心忽起漣漪。不是自上而下的波紋，而是自内而外的綻裂——仿佛有無數透明的花瓣從水底層層綻放。景教大德胸前的十字架反向彎曲，祆教僧正捧着的聖火壇騰起靛色冷焰。泠秋注意到司天監的星杖尖端正在融化，銀白色的金屬液滴墜入池水，卻在接觸水面的瞬間變作一把淬毒的尖刀。

刀鋒指向的，正是看台中央的聖人。

“動手！”

景教大德的禱告詞驟然變調。他胸前的十字架崩解成萬千銀絲，在空中織成受難者的苦相。祆教僧正捧着的聖火壇騰起三尺靛焰，火舌舔舐過的空氣留下焦黑的真空裂痕。司天監的星杖化作九頭蛇般的鎖鍊，與毒刃一同飛射向聖人面門。

“這就是爾等準備的戲碼？”聖人不怒反笑，他擡手輕撫冕旒垂珠，十二道玉串繃直如弦，将迎面撲來的攻擊割裂成漫天流螢，“用前朝玩剩的把戲來弑君？”

那人布滿皺紋的臉皮突然片片剝落，露出皮下靛藍色的菌絲網絡。那些菌絲順着星杖殘骸攀援而上，在池面倒影中織成巨大的蓮花紋：“僞龍也配稱君？大唐真正的龍氣，早在安史之亂時就斷了——”

爆裂聲截斷了未盡的話語。歐陽緊的淩霄槍貫穿司天監胸膛，女将反手擰轉槍柄，冷鐵與骨骼摩擦出令人牙酸的銳響：“妖人！真當鎮妖司是擺設？”

“哼哼哼…此等凡鐵，也想傷到大仙？”

異變陡生。司天監就着傷口撕裂胸膛，白袍人自噴湧血霧中緩步走出。他的身形時而凝實如生人，時而虛幻若晨霧，每次虛實轉換都在空中留下細小的裂隙。那些裂隙中滲出粘稠的黑暗，卻不是尋常的漆黑，更像是空間被剝奪了色譜。

真正的恐懼此刻才悄然降臨。當那人形轉身的刹那，所有凝視他面容的賓客同時嘔吐——比起生理性的反胃，不如說是認知被暴力扭曲後的應激。泠秋已經動彈不得，在白袍人的影響下，一身修為反倒成了累贅。面對星空，那些苦修而來的知識與術法，猶如孩童口中最惡毒而漫不經心的玩笑。

“李……”他想呼喚同伴，這才發現李不墜早已被白袍人貫穿了心口，倒在地上血流成河。而那位聖人卻絲毫不受異變的影響，回到了看台上悠閑觀望。

“門要開啦！白鬼，對他使用沉官大權吧。”佹道人的童音自虛空中滲出。小爻懷中的猩紅團塊舒展成薄紗，裹住倒地不起的李不墜。吳命輕閃身來到泠秋面前，攤開手掌說：“請将長生丹交予在下。”

“丹是假的……”