塞外春日風景與中原的大不相同。

今日本該與往常一樣。

直到門外有人輕輕扣了扣門。

“稍等。”

鄭姣把爐中的碳火放好，将雞湯煨起來。

随意地将手上的油漬擦在襜衣上，她進屋給父親把褥子整理了一下。

“姣兒，别讓外客久等了。”

鄭父輕聲叮囑道。

鄭姣沒應，隻是前去台前将竹簾緩緩放了下來。

這塞外的陽光尤其強烈，她擡頭時不由得眯起眼睛。

光影從縫隙中透入，投射在她幹淨白皙的面容之上，像白瓷瓶上貼的細碎的裝飾金箔。

她倒毫不在意這些光點，隻是靠近，用素手撥着竹簾兒，向外張望。

窗外芍藥發出了粉白的小包，夾青攜粉。

今日春景比他日更盛。這是鄭姣覺得這三年中景色最為動人的一日。

回過神，她将挽起的袖子放了下去。

忙碌了半日，雙袖卻纖塵不染。

“爹爹，雞湯煨着還要一會兒呢，日頭正好，您歇一歇罷。”

鄭父無奈地笑了，點了點頭，慢慢将眼睛阖了起來。

門内人不緊不慢，門外的人等得也很耐心。

她心想有趣，好幾日不曾有人上門拜訪他們。有時候是村民，有時候是收稅的知縣，他們都來去匆匆的。

走過屋前小院，柴扉向内打開，隻見門外站着一位錦衣郎。

他的背影挺拔，當的了“如松”二字。

鄭姣仔細瞧了瞧那人的穿着，嶄新的綠色官服上繡着活靈活現的花鳥。

這是宮中繡房裡的繡工，看來是禦賜的。能得到宮中禦賜官服的隻有新科及第的狀元郎，而賜予綠色官服的，官職當是七品以上。

所有狀元郎的第一個官職，大多都是從六品翰林院修撰。

如果她沒猜錯的話，眼前這位少年也當如此。

可翰林院的人不該在京城麼？怎麼是狀元郎親自來的邊塞苦地？

鄭姣心中疑惑卻沒有多問。

“是位小官人麼？小女子有禮。”

小官人聽見身後有人喚，便不疾不徐地回身。

鄭姣眼中的這位小官人相貌俊朗，令儀令色，除卻官服帶來的威儀，可稱得上岩岩若孤松之獨立。

人間之風雅，都落在了他眼角眉梢之上。

眼前的錦衣郎眼波微動。

何涑以為自已第一個見到的會是鄭太傅，卻是一身布衣的鄭姣。但她來迎他也是情理之中，畢竟他沒有提前通知。

此番前來，是他主動提出來的。

可看見眼前女子的時候，心中還是像蒙上了一層細霧。

算是久别重逢。

鄭姣以前的相貌或許在何涑心裡有些模糊了，他卻牢牢記得這個女子。

第一次見到她是在太學。

鄭太傅為人博學，為世間文人所尊。太傅從不叫鄭姣呆在閨中修習些她不喜的玩意兒，她喜歡讀書，便不論出身皆将其帶在身邊。

太學雖是納天下優秀子弟，可似乎一直有着不成文的規定，便是從未收過女學生。

但是每次太傅來太學講學時，太學生們都能看見坐在角落裡的鄭姣。

鄭姣是太傅的養女，當日是太傅從李府門前的雪地裡拾走的。

大家時常見她一身素雅的襦裙或是窄袖衣，不像工筆裡的仕女，倒是有着山水中人物的逸興。

不染凡塵。是大家對她的評價，帶有惡劣的意味。

她的身世，她的儀容，都成了被人诟病的理由。

憑着太傅，大家倒也對鄭姣不敢生出什麼大事端，隻是背後議論。聽到學生間的議論，何涑常常覺得她可憐，但鄭姣似乎從未将他們放入眼裡。

直到後來鄭太傅被連坐離京前往邊塞，鄭姣也跟着離開了。

她走後，便湧現了許多流言蜚語。男子說她是隻能擺看的瓷娃娃，不宜娶的；富家小姐的閨房中傳的，是鄭姣生性狡詐頑劣，當日被李家鞭撻出門，太傅見她可憐才收養的，如今能存活着全是是仰仗了太傅。

這些傳聞何涑是不信的。

三年過去了，往事如煙。

“鄭姑娘不必多禮。我是京中何家子，何涑。奉聖上之命來拜見太傅。”

何涑微微作了個揖。

難怪她覺得眼熟，幾年前在太學見過的。

鄭姣見何涑一人前來，并未帶着侍從，官帽都有些傾斜了，便請他進來歇息。

她為何涑端了杯澀口的茶水。

“何小官人，沒有好茶葉，見諒了。家父正在午睡，請進來歇歇，稍等些時候。”

“無妨。”

走進這間小草堂，何涑心中湧上一種從未有過的感受。

這草堂還沒有何将軍府下人房間的一半大，但卻被收拾的井井有條。

左邊是菜田和雞圈，右邊似乎是芍藥圃。

她把芍藥種的很好。

邊疆之處的芍藥，似乎花骨朵更大，沒有京中所見的嬌小，但野性恣意。

屋内陳設簡單，一張桌子，幾把木椅，都是必要的家具。

“何小官人先坐，我去看着爐中的碳火。”

鄭姣說罷又挽起袖子，手執破蒲扇去了竈房。

＊＊＊

幾月前。

寄安十三年，世代習武的何家出了第一個狀元。

豪爽質樸的何老爺子說孫兒趕考前日，便見着自家的祖墳冒了青煙。

這句話被當朝文人們嘲笑了許久，何涑成了狀元，也改變不了何家粗俗、普遍不識文墨的現實。

聖上卻龍心大悅。這開國護國的大老粗何氏家族，總算是出了一個能文能武的好兒郎，看來自己的皇家基業，要更加穩固了。當即賞了何家黃金千兩，賜了良田百畝，除了封爵位、法定的禮節獎賞，還追封了皇孫陪讀。

太子一黨深得聖心，大部分原因是太子那個聰明伶俐、頗有先皇風範的嫡子。追封皇孫陪讀，可見聖上希望愛孫耳濡目染，能向何涑學習得以進益。