葫蘆鎮、葫蘆村，都是以葫蘆命名，原本就離的不遠，或者說，葫蘆村，本就是作為葫蘆鎮的城郭存在的。

這葫蘆鎮是個夯土小城，城門四米到五米寬，城牆卻足足有超過十米高，城牆上箭樓、垛口一應俱全，城雖小，防禦體系卻很完善。

離城門十丈以外，有一些一扇、半扇的坍塌的土牆，不知道以前是做什麼的，但現在已經作為乞丐和臨時歇腳的挑夫的休息地了。

王鄉賢果然十分有名氣，還沒入城門呢，就有穿長衫短褐架牛車趕驢子挑扁擔的跟他打招呼，王鄉賢一路拱手作揖就沒停過，對誰都笑眯眯的說“好好好”，看的姜寸華十分有趣。

走進城門，穿過長長的城門洞，就好像進入了一個廣闊的大院子，大院子周圍有好幾個門洞，門洞上面豎着各種牌子，姜寸華尚未看清牌子上寫的是什麼，就被周氏拉着走到一個門洞前，一人交了一文錢，因為王鄉賢趕着牛車，有牛，多交了一文錢。

姜寸華看着周氏多交的那一文錢，感覺到了心疼。

沉默着和周氏、王鄉賢趕着牛車進入隻有一米長的門洞子，出了門洞子，就是熙熙攘攘的市場了。

牛羊市、騾馬市，然後就是挂着幡布的茶攤面攤羊肉攤，姜寸華在靠城牆根子支起來的唯一一處茶攤子上看到了兩個高鼻深目藍色眼睛褐色頭發的異域人正在端碗大口喝茶，還吆喝着隔壁的面攤給他下兩碗臊子面，要多多的放胡椒粉......

操的是正宗的當地方言。

此時，姜寸華才将心中不解問出來，道：“剛才交錢的地方是什麼？”

周氏習以為常道：“是城門内的甕城，也叫稅關。凡是要入鎮的，不管是百姓還是挑擔子趕車子做買賣的，都要交稅，人頭稅一人一文，車馬稅也是一文，要是載了貨物，按貨物量多量少交貨物稅。”

甕城，在戰時是防禦工事，如今沒有戰事，就成了稅關了。

怪不得村人都不願意入城，這入城就要交稅，誰受得了啊。

周氏眼睛一直看着那兩個異域人，件姜寸華也随她看過去，就稀奇道：“難得在交易淡季看到這些個羅刹鬼，他們不在懷仁縣城待着，來咱們葫蘆鎮這偏遠地界做什麼？”

姜寸華問道：“什麼是交易淡季？”

周氏解釋道：“每到春秋兩季，都是咱們跟關外胡人貿易的旺季，如今已經入夏，春旺季早就過去了，胡人們也帶着跟咱們交易的貨物出關了，除了似懷仁縣這等大縣城，在其他地方，少見這些黃頭發藍眼睛的羅刹人。”

原來是邊貿啊，她早該想到的，還是姜小姑娘以前幾乎不出門的緣故。

說話間，她們這駕牛車慢慢悠悠的穿過上書“北市”的牌坊，一路經過了張麻子剪刀鋪、劉瘸子狗皮膏藥鋪、孫寡婦成衣鋪、白氏南北雜貨鋪等等諸多店鋪，隻見推車趕驢趕牛跨籃子背褡裢的，倒是少見條扁擔賣菜賣雞蛋的了。

重新上了牛車，姜寸華挽着周氏的手臂，一面看着車外小鎮風景，一面問她葫蘆鎮和懷仁縣的事情。

周氏也是邊看邊随口與她閑談，道：“聽老一輩的說，咱們葫蘆鎮是古早有之，以前也是這大盛府有名的繁華城鎮，但後來駐守這裡的将軍修了更好的通商官道，又在官道旁建了現在的懷仁縣，咱們的葫蘆鎮就一年一年的落寞了。”

哦，要緻富，先修路，以前那個将軍很可以啊。

周氏惋惜道：“要是沒修那什麼官道，沒有懷仁縣，咱們葫蘆鎮還是數一數二的大鎮，那不得富的流油啊......”

周氏暢想着如果葫蘆鎮繁華他們家能沾多少好處，姜寸華卻是道：“人少是非也少，這裡可是邊關，是非少了，咱們百姓才能更安全啊。”