馬車駛出南門時，博彤再度掀開了車簾。在辚辚車聲中，都護城的輪廓慢慢展現。這樣的時刻和場景，總會讓人不自覺地與某個類似的時刻對比，博彤想起了當時她和姑姑一起來到都護城的情形，她放下了車簾。

赭石城位于高昌的西南，是一片黃沙碛石中的孤洲小城，也是從白山南道進入高昌的第一個關口。出都護城後一路向南，雖然黃沙漫漫，可路途平坦。博嘉騎馬在前，控制着速度和方向。

漠漠藍天之下，他随馬晃動的背影有種莫名愉悅又蕭索的味道。

黃昏時候，博彤叫停了馬車。博嘉驅馬過來，問怎麼了，見博彤就這麼站在車廂外，不由從馬上伸出手，想要扶住她。博彤不需要扶，她坐了一天的車，渾身酸痛，隻想舒展舒展筋骨。

“我想跑馬。”她說。

博嘉回頭看了看前方，黃昏中的遠方有種沉靜的暗淡。前方再有三十裡就是驿站，他和博彤商量：“到驿站後再跑，好不好？”

博彤不說話，提起裙擺就往車下跳，把博嘉吓一跳。博嘉伸手沒扶住，立即翻身下馬，牽着馬走到了博彤的面前。

“一定要騎，就騎我這匹吧，溫順穩定，易于控制。”

博彤接過缰繩，踩着馬镫上了馬，博嘉把鞭子遞上來，她一把接住，随手一揚，□□的馬立即嘶鳴一聲，沖了出去。

她叱馬揚鞭的動作把冬青等人吓一跳，博嘉看着博彤遠去的身影，露出了一絲笑意，随即又擔憂起來。暖紅的，巨大的夕陽斜斜垂在西方，她跑得那麼快，仿佛眨眼就到了天邊。

他當即翻身上了另一匹馬，追了過去。

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從都護城到赭石城，大約有一千裡路。這一千裡的距離，以每天一百裡左右的速度被縮減。自從第一天跑馬之後，博彤在坐車和騎馬兩個選項中自由選擇。騎馬多在清晨和黃昏，坐車則選擇在一天中日頭最烈的那些時段。

走在路上，尤其是清晨和黃昏，可以很清晰的感覺到季節變換的腳步。清晨混沌的時間越來越長，黃昏暗淡的時間越來越早，這些變化無一不提示着秋天的結束，以及冬天的伺機而動。

越近赭石城，博嘉越沉默，沉默讓到博彤幾乎無法無視。這天黃昏，她騎着馬緩步而行，旁邊是與她聯辔而行的博嘉，她終于忍不住問：“快要回家了，你不高興嗎？”

博嘉沒有說話，他将目光放遠，很久之後才說：“有時候我希望這條路永遠沒有盡頭。”

博彤沒有說話，她叱了一聲，驅馬向前。

博嘉趕了上來，沉默着，終于說：“有一件事，我一直在考慮，該不該提前告訴你。”

他向博彤看了過來。暮色蒼茫，他眼中的隐忍和掙紮幾乎淹沒一切。博彤轉過了視線。

夕陽一點一點慢慢垂落，龐大，無聲，令人慌張。暮色幾乎淹沒馬蹄聲，人似乎走在無知無覺的荒野，好像走了很遠，又好像原地踏步。

“什麼事？你已經在族譜上記名了？”博彤頭也不回，開口問道。

某種冰涼的東西猝不及防地紮進了博嘉的心：“你...已經知道了？是姑姑告訴你的？”

博彤去都護城後半個月，父親堅持開了族譜，把他記了上去，從那一刻開始，他真正意義上的成為了父親的兒子，博彤的哥哥。

這件事赭石城合族皆知，隻是沒敢立即告訴博夫人，後來博嘉來接博彤，常平伯親筆給妹妹博夫人寫了一封信，在信裡告知了這件事。

一路上博嘉都在考慮要不要親口告訴博彤這件事。其實應該是要說的，因為博彤遲早會知道，與其讓她從别人口中知道，不如由自己來說，可不知為什麼，他始終拿不定主意，直到他在姑姑那裡見到博彤，一個聲音自動浮現：晚一點吧，讓我在回去的路上再說吧。

可喜的是姑姑也沒有告訴博彤這件事，他得以順利将博彤帶了回來。他為此欣喜，他一直以為這是多種因素共同導緻的僥幸，可原來博彤早就猜到了嗎？

博彤夾了一下馬腹，驅馬向前：“姑姑沒說，是我從姑姑和姑父對你的态度上猜到的。”

她衣服上的藍金紋路在暮色中閃閃爍爍，仿佛那些晦暗不明的喜悅和悲傷。