花葉和風宴當日，十名貴女在宮使的迎接下，陸續走入臯蘭殿，她們将在這裡拜見王後。東宮前殿，虢丹笑着大大拱手行了一禮：“要叨擾殿下半日了。”

面對虢丹的促狹，庾昭明一笑：“免禮罷，叨擾不叨擾的，也不在這一日半日。”

虢丹抿嘴一笑，坐了下來。

“是你哪個堂妹入了選？”庾昭明問。

“大堂妹，虢璃。”虢丹說。今天是虢璃第一次入宮，虢丹這個做堂姐的自然要來陪一陪，才好安心。

庾昭明對虢丹的堂妹沒有什麼印象，點了點頭。

雖說相熟，但這樣閑坐無話畢竟尴尬。虢丹半是解釋半是閑聊的說起了其中細節：“原本不敢奢望，但家中老大人說這是大王之令，不論如何都要聽命響應，于是讓堂妹報了名，沒成想居然過了初選，倒是意外之喜。”

庾昭明雖然知道這件事，可對具體過程和結果并不關心，隻是閑應道：“除了令妹入選，還有何人？”

不知為什麼，一說起入選者還有何人，虢丹腦子裡就冒出了博彤兩個字，可她搖了搖頭：“這兩日倒是也聽家裡說了幾家，但都随聽随忘，記不太真切。”

說着她笑道：“殿下此刻有空嗎？這些日子我練字又有了一些心得，殿下要不要看一看？”

閑坐談話确實難捱時光，庾昭明點頭：“可以，走吧。”

他起身向書房走去，虢丹跟在身後，看着他的肩膀，笑容甜蜜又惆怅。

****

胡小娘子坐在臯蘭殿中，這是她第一次入宮，心情難免激動。她來得比較早，到時殿内隻有兩三個小娘子。她一路走進來，朝三人看了看，互相微笑示意，在宮人的帶領下坐了下來。

之後，其他小娘子陸續到來。宮中禮制嚴謹，入宮之前，家中又反複交代，因此胡小娘子雖對其他入選者好奇，也不過擡頭看一眼，便收回了目光。

這些人中，有些她認識，有些不認識。見到認識的，心中不免有些驚訝：怎麼她也入了選？對不認識的，則暗自品評相貌，猜測其身份。

殿内人漸漸多了起來，王後還沒有來，都是年齡相仿的小娘子，又都為了同一件事而來，許多人不免同胡小娘子一樣，互相打量，各自評判。這個時刻，所有人都是誠實而坦誠的：亮眼的，知道自己的突出；不那麼亮眼的，也能看出彼此身上那種獨特的氣韻。

于是不管最終結果如何，至少這一刻，所有人都承認，這場初選，确實選之有方。

承認了這一點，殿内的氣氛緩和下來，大家彼此相視一笑。唯有胡小娘子，她數了一回，發覺還少了一人。這樣的大事，又是在宮中，怎麼還有人遲到？少的那個人，又是誰？

她不免暗自将打聽到的名單與殿中人相匹配，算了一圈，也無法确定遲到者到底是誰。她正琢磨，忽然眼角感覺到了一片光，頓時心神為之一凜，慢慢轉頭，看向殿門，看到了那片光的來源。

博彤來遲了。其實還在規定的時辰内，但她沒想到其他人來得這麼早。她站在殿門口，在所有看過來的目光中，微微颔首，然後在宮人的帶領下落座。

在胡小娘子看向博彤時，其他人也感覺到了一種突如其來的安靜，她們莫名轉頭，然後撞入了一團如絲絨般散發光亮的鮮紅之中。

盛夏時節，一身鮮紅，顯然不是一個明智的選擇，但博彤穿得理所當然。輕絹，薄紗，以及隐隐的金色絲線，隆重而炫目。可在這隆重之上，博彤的容貌依然清晰而耀眼，如同傍晚時分的天空，盡管晚霞濃墨重彩，可夕陽依然沉靜，龐大而奪目。

所有人都沉默下來，她們看着博彤步履輕盈，走入殿中。胡小娘子垂目，看着鮮紅裙擺拂過手邊，忽地想起那次在小憨園，博彤去見大王子時，也有過這樣裙擺輕拂的情形。她轉過了頭。

博彤很快發現了胡小娘子。自那次小憨園一聚之後，後面的幾次聚會，她再沒有見過胡小娘子，卻沒想今日在這裡見到了。

“好久不見。”博彤說。

胡小娘子看着她，回以沉默。

女郎們目光複雜。其中公認亮眼的兩位女郎，忽然無意識地垂頭看向自己擱在膝上的雙手，它們嬌嫩，纖長，晶瑩，它們是确定的存在，并沒有因為這強烈而突然的對比而遜色萬分。

博彤沒有因為胡小娘子的沉默而疑惑，她轉身坐正，不再說話。

忽然，殿外傳來唱禮聲，所有人都站了起來。唱禮聲中，王後走入大殿，坐在了上首。

“臣女拜見王後。”十位女郎雙手觸額，目不直視，行了拜見之禮。

“平身。”

博王後一一看向所有人，在看到博彤時，隐隐露出了一分笑意，“坐吧。今日見到各位小娘子，果然都秀緻天成，雅韻含光。”

女郎們齊齊道了一聲謝，翩然而坐。

雖則早已看過各人的名帖，但仍需要一一與本人對應。于是各位女郎一一站起，向王後介紹自己的姓名，籍貫，父親官職，平日喜好等等，博王後面帶笑容，仔細聆聽，偶爾詢問。

當衆介紹，尤其是當着王後的面介紹自己，當然令人緊張。自我介紹完之後，就連最沉穩的小娘子都忍不住在坐下後，不着痕迹的輕舒一口氣。緊張的同時，她們又忍不住看向王後，王後的和煦與溫柔實在令人傾慕。

女郎們一一介紹完畢，到博彤時，博彤起身看着阿姐，正色道：“今日有幸拜見王後。臣女名為博彤，赭石城人士，臣女之父乃常平伯博憲，臣女素日無其他愛好，不過觀書習字而已。臣女說完了，多謝王後容禀。”

博王後難掩笑意：“好了，坐下吧。”說着，她向其他人道：“你們恐怕不知道，她是我的堂妹，年齡和你們不過一般大小。你們不要看她長得這般模樣，其實最是貪玩。”

衆女郎心緒複雜，卻笑着誇贊：“原來是娘娘的妹妹，難怪氣度雍容，姿容絕色。”

一時十位女郎一一介紹完畢，随侍尚宮上前恭敬禀道：“禀娘娘，花葉和風宴已經準備就緒，請娘娘移駕。”

博王後聽完，微笑向衆人道：“既如此，我們走罷。”

十位小娘子紛紛起身，恭敬道：“請娘娘先行。”

于是，王後移駕，衆人跟随，浩浩蕩蕩，向靈囿而去。

****

今日這場宴會，既然取名為花葉和風宴，自然與花，與葉，與風有關。宴會設在水榭之上，水榭之下，荷葉清圓，遊魚如聚，田田荷葉之後，樂聲蕩過水面，帶着清潤的觸感，仿佛酷暑清晨帶着雨絲的微風，讓人忍不住探尋。

水榭之上，唐太妃并慶親王已然在座。見王後來，二人起身相迎。博王後上前一步，攙住老太妃，說：“您真是折煞我。”說着，将老太妃送入座中。

博王後随即又看向慶親王：“慶王弟也請入座罷。”