陸文瑾身邊最信任的長随名喚榮升，榮宅便是他賞給榮升的宅子。

季明瑤隐約記得那處宅子的位置甚是偏僻，京城以西的清水胡同，屬于京城的郊外。

而那地處偏僻的榮宅的确是個金屋藏嬌的好地方。

季明瑤越想越覺得心灰意冷。

那小厮傳話之後，便跑向昏暗的街巷再也不見了人影。

季明瑤努力克制着内心翻湧的情緒，手控制不住地發抖。

她小心翼翼地取下發髻上的首飾頭面放進一個小匣子中，将匣子交給汀蘭，“這些首飾都是問月芙借的，你替我收好，要還給她的。”

汀蘭松了一口氣，她擔心季明瑤會去榮宅一探究竟，可好在她并未提起。

江月芙是滿月樓的瘦馬，也是季明瑤唯一的好友。

半年前，季明瑤的父親季開朗突然辭去禮部侍郎一職，毅然決定随一名江湖女子出走。無論母親如何哭鬧都無法挽留，氣得當場吐血病倒。

嬸母周氏接過母親手中的管家權，從此季家便由二房當家，那周氏為人尖酸刻薄，記恨了尤夫人大半輩子，如今終于閑魚翻身，從此揚眉吐氣，誓要将這些年所受委屈變本加厲地還給尤氏和季明瑤兄妹。

周氏不僅苛待季明瑤兄妹三人，縮減長房的吃穿用度，更是想方設法克扣尤氏的藥錢。

屋漏偏逢連夜雨，就在一個月前，就連維持季明瑤一家子過活的錦繡坊，因夥計出城送貨，路遇劫匪，将馬車上的上好的錦緞盡數劫走。

因無法按期交貨，錦繡坊賠了錢，此前又因尤氏生病貼補了不少藥錢，鋪子的盈利所得都用于一家三口的日常開支。

此番錦繡坊出事，連鋪子裡夥計的工錢都付不起，再也湊不出進貨的錢，生意每況愈下，即将關門。

而季明瑤的父親季開朗出走，同行見一女子經營，身後無人撐腰，聯合起來降價搶生意，錦繡坊的生意越發慘淡。

季明瑤步步精打細算，仍然難以維系，母親看病抓藥要錢，為幼弟請先生授課要錢，要給下人們發月錢，鋪子夥計要付工錢，她恨不得将一文錢掰成兩半來花。

她已經一整年未做過新衣，從前的那些綢緞衣裳和首飾都讓汀蘭拿去當了貼補家用，就連冬日取暖買炭錢也拿不出來。

京城的冬天一天比一天冷，她隻能坐在床上蓋着厚被褥熬着，可母親又因受寒病情加重了。

走投無路了，她打算去借錢，可平日來往的親戚朋友卻都想方設法遠離，避她和如同瘟神一般。

恰逢季明瑤的定親宴，江月芙知她的困難，連件像樣的新衣都拿不出來，二話不說便拿出了自己最貴重的衣裳首飾送給她。

可季明瑤堅持隻是暫時借來救急，再窮再難也不能堕了志氣，一時的困境總有辦法解決的。

而這時陸文瑾上門提親，她仿佛看到了希望。

理智告訴季明瑤她要忍，忍到成功嫁入鎮國将軍府，眼前的困境自然都能迎刃而解。

母親能用上最好的藥，幼弟能請到最好的老師，兄長也能攢錢娶媳婦。

她無數次告訴自己要對陸文瑾的那些反常舉止視而不見，就像方才那樣，明知他戴着别的女人送的香囊，還能不動聲色地強迫自己微笑着應付陸文瑾。

但憤怒和内心的痛苦煎熬快要逼瘋了她。

馬車在滿月樓停下，汀蘭去還了首飾，将一本曲譜遞給季明瑤，“這是月芙姑娘贈與姑娘的。”

季明瑤将那曲譜收好，心想隻有月芙最懂她。當初母親為了讓她學刺繡，一把火将她房中所有書和曲譜全都燒了，可十年沒碰琴，幾乎全忘了，隻能先自學指法，看些曲譜，等手裡有錢了，再去挑一張便宜的琴來練練。

若有機會，她會将從前所有落下的學業全都補回來。

馬車回季府要經過清水胡同，榮宅就在不遠處，季明瑤打起簾子，盯着陸文瑾親筆所寫的“榮宅”二字匾額，對汀蘭道：“将那壇酒給我。”

兄長季澤川好酒，這壇紹興女兒紅是陸文瑾專程讓人前往從江浙一帶買來，說是讓季明瑤帶回去給兄長嘗嘗，送給母親的是一根百年老參，送幼弟的是蹴鞠，還有一面罕見的西洋鏡。

陸文瑾一貫如此，事事考慮周全圓滑，無可挑剔。

汀蘭不知季明瑤要酒做什麼，便将那壇女兒紅遞給她，可沒想到季明瑤接過酒壇，猛灌了一口，那酒性烈，似利刀子割喉，季明瑤嗆得眼淚都要出來了，卻說不出的爽快。

“姑娘本就不會喝酒，這般喝法，會醉的。”

烈酒過腹，酒壯慫人膽，季明瑤借着酒勁大聲說道：“咱們去清水胡同。”

汀蘭擔心季明瑤喝酒會出事，更怕季明瑤醉酒了會去找陸文瑾鬧，畢竟等了七年才等來了這場定親宴。若是因此惹怒了世子爺被退婚，姑娘家的名聲壞了，今後誰還敢娶啊！

更何況若沒了這門親事，二房的周夫人定會變本加厲地欺負夫人和小公子。

汀蘭苦苦相勸，“姑娘今日累了，還是早些回去歇息吧！”

季明瑤卻掙脫了汀蘭，對車夫阿福道：“福叔，我在這裡下車。”

天色已晚，雪未停，空曠的街上隻有幾輛匆匆行駛過的馬車，季明瑤喝了酒，渾身發熱，竟不覺得冷了。

汀蘭擔心她喝醉了會出事，緊跟在她的身後。

季明瑤踉踉跄跄地跑進雪地裡，在地上抓了一把雪，将一團混着泥的雪往臉上一抹，弄得整張臉都髒兮兮的。

好冷啊，但好爽快！

她給了路邊的小乞丐兩文錢，買了乞丐身上的那件破舊的衣裳。

而後沖汀蘭一笑，“汀蘭，你不是一直不相信陸文瑾有别的女人嗎？我這就帶你去看看。”

她似乎喝醉了，身子有些搖晃，一把抓住了汀蘭的手臂站穩了，大笑道：“去捉奸。”

捉自己未婚夫的奸。

汀蘭驚得臉都白了，趕緊捂住季明瑤的嘴，“姑娘，可莫要被人聽見了！”

她仿佛看到了小時候的姑娘，爬牆上樹，上山下河，可自從十歲那年，尤夫人便不許姑娘讀書，将她關在房中逼她練不喜歡的刺繡。自此之後那個膽大愛笑姑娘就好似被封印起來。

汀蘭覺得醉酒後的姑娘将那個被封印的季明瑤放出來了。

季明瑤不滿地掰開汀蘭的手，去馬車上換了乞丐的衣裳，讓福叔掉頭去往清水胡同。

馬車進入清水胡同後，她便吩咐福叔将馬車停在附近的一條隐蔽的巷道中，再繞路前往榮宅。

她并未選擇直接叩門，而是在那宅院的四周繞了一圈，先觀察周圍的環境和形勢。

突聞宅子中傳來幾聲犬吠，她眼睛一亮，心中已經有了主意，她扒開院牆周圍雜草，果然見到了一個被雜草掩蓋的隐蔽狗洞。

她将懷中抱着的酒壇子中的美酒全都倒在狗洞周圍的雜草上，從懷裡摸出了事先藏在身上的打火石，點燃了那堆雜草。

*

一個月前，裴若初讓慕風在暗中查匪首在京城接頭的窩點，今夜線人來報，說是匪首接頭的地點就在清水胡同的某個宅院之中。

裴若初便找個借口匆匆離宮，趕往清水胡同，暗中命令慕風帶着幾名暗衛查探，隻等匪首一露面，便将其一網打盡。

此刻他正在妙音樓的廂房中，窗子正對着巷口，暗中觀察着清水胡同的宅院的動向。