明雁書與她年齡相仿，都是年紀不大的少女，于是幾個人一拍即合。不過明雁書有些好奇：“後山為什麼要養兔子？”

“您不知道，桐州有個什麼神兔的傳說。反正自從神兔救了桐州百姓之後，寺裡就開始喂養山裡的野兔了。”苗詩柳對那傳說半信半疑，不過她對兔子卻有十足的興趣。

見來的是幾位女子，在場的僧人便隻有一個飼養兔子的小沙彌，左右後山香客稀少，也不怕被沖撞。毛茸茸的兔子擠在一起，有幾隻活潑的跑來跑去，圓滾滾的一團十分可愛。惠王府從未養過這樣的小動物，明雁書眼睛一亮，也學着其他人的樣子湊近一隻小黃兔，伸出纖細的手指一下一下順着它的毛。

“殿下，您真大膽。”平春湊在明雁書身邊，睜大了眼睛卻不敢伸手。她小時候被莊子上的兔子咬過，到現在都沒緩過來。

她說着話，那小黃兔擡頭看了她一眼，抖了抖耳朵，一跳一跳跑開了。明雁書忍不住跟了過去，平春也要上前，卻被明雁書攔住了。

“你怕就别走了，我自己去就行。”

明雁書提着裙子走了。平春看了看周圍也沒什麼危險，隻好收回腳步，目光還是緊緊跟随着她。

小黃兔跑到圍場邊停了下來，前方就是後山茂密的樹林，枝葉間灑落的光斑将地面點綴得斑駁不一，再往裡便看不清了。明雁書怕它跑出去，深吸一口氣，壯着膽子彎腰将它抱了起來。

兔子在她懷裡蹬了蹬爪子，明雁書改為半托半抱，它耳朵抖了兩下，随後安靜下來，隻是濕漉漉的眼睛警覺地看向遠處。明雁書低頭看着它，忍不住彎起唇角。

若是以後有機會，她真想養隻兔子……

忽然，樹林深處傳來一陣窸窸窣窣的響聲，像是風吹動了枯葉，卻又更重、更急。

緊接着，一聲尖銳而急促的尖叫響起，随即戛然而止。明雁書猛地擡起頭，之後心頭一緊。擡眼望去，不知從哪裡竄出來一夥黑衣人，而方才發出尖叫的丫鬟，已經不知生死地倒在了地上。

“是山賊！”

年紀較長的嬷嬷驚恐地喊出聲來，聲音裡帶着顫抖。事出突然，盡管侍衛們紛紛拔刀與山賊交戰，卻依舊落了下風。刀劍碰撞的聲音伴随着驚叫聲響成一片，其他人慌亂地四下奔逃。明雁書僵在原地，隻覺得脊背發涼，原本溫暖明媚的秋日，她卻生出了一身冷汗。

很快便有山賊發現了她，目光如刀般朝她這邊掃來，陰冷的視線猛地将她從恍惚中驚醒。

明雁書渾身一震，顧不得其他，抱着兔子轉身就朝樹林中跑去。

身後的腳步聲急促而沉重。明雁書知道，是那些人追上來了。樹林之中行動不便，她仗着自己身材嬌小，勉強與他們拉開了距離，隻得繼續向樹林深處跑去。她不知道這些人的目的是什麼，可她明白，眼下隻有逃跑這一條路。

灌木叢的尖刺劃破了她的裙擺，刺在她的腿上，火辣辣地疼，但她像是感受不到，唯一能感受到的，隻有自己的心跳。

跑着跑着，眼前突然出現了一處斷岩。她腳下一頓，立在崖邊喘息，低頭看去，這斷崖并不高，下面長滿灌木，枝葉繁密，稍遠一些則被茂盛的樹木遮擋，根本看不清真實情況。身後的腳步聲漸漸逼近，她回頭，顯然那些山賊也發現了斷崖，料到她已經無路可逃隻能束手就請，也放慢了腳步。

明雁書咬緊牙關，手心黏濕。她知道，若是從此處跳下去，下面是什麼情況誰也不敢保證。如果這些灌木隻是從懸崖伸出來的樹枝，那麼她跳下去必死無疑。

山賊們眼看就要到她的面前了，手上的刀閃着寒光。

低頭看了一眼在懷中縮成一團的兔子，她閉了閉眼，深吸一口氣。

“賭一把吧……”她輕聲自語，随後用力蜷起身子，抱緊兔子，縱身從斷崖躍下。

與此同時，馬蹄聲急促如雷，揚起的塵土遮天蔽日，一匹快馬疾馳後，在刺史府前驟然停下。

馬上的侍衛跌跌撞撞地沖進了正堂。

“大人！大人不好了！出事了！”