劉備随侍在曹操身側，二人前後出了大營。

路上曹操邀劉備共乘一輛馬車，劉備幾次謝絕後，隻好同意。

關羽和張飛二人各乘高頭大馬随行左右，他們身後還跟着一衆護衛。

一行人，浩浩蕩蕩地朝着皇宮而去。

一路上，曹操與劉備看似随意地交談着，實則都在暗自揣摩對方心思。

曹操狀似不經意，提及劉備的身世，語氣中帶着幾分試探，又似有着别樣的盤算。

“玄德，今日我便帶你進宮面見聖上，也好讓你這一身軍功和漢室宗親的身份，為朝堂所知。”

劉備連忙恭敬拱手道：“全憑司空安排，備不過是略盡綿力，得蒙公如此擡舉，實在感激不盡。”

“玄德，你這中山靖王之後的身份，可是大有來頭啊。”

曹操微微眯起眼睛，嘴角挂着一抹似有若無的笑，讓人捉摸不透。

劉備心中一凜，面上卻依舊一副謙遜姿态，沉穩回應。

“不過是先祖餘蔭，備出身微末，能有今日，全靠各方相助。”

......

二人你來我往，時間匆匆而過。

不多時，他們便來到了皇宮前。

曹操與劉備下了馬，整理好衣冠，在宮人的引領下，踏入了這威嚴莊重的皇宮。

宮殿巍峨，雕梁畫棟，朱紅的宮牆在日光下散發着莊重的氣息。

二人剛踏入宣明殿時，隻見殿内靜谧非常，唯有香爐中袅袅升騰的青煙，為這肅穆之地平添了幾分靈動。

劉協（獻帝）盤坐在殿中的軟榻上，身着一襲明黃色常服，衣袂自然垂落，繡着的暗紋，在光照下若隐若現。

他目光緊鎖在面前的棋盤上，棋子在手中來回摩挲，卻渾然不覺。

聽到黃門侍郎來報，才勉強擡頭，抽回注意力。

曹操與劉備見狀，上前行過大禮。

曹操率先起身，面上恭敬，聲音洪亮，

“臣不負陛下所托，帶軍攻關克險，為我大漢蕩滌逆賊、收複失地。”

“如今，徐州收複，那亂臣賊子呂布也已伏誅，這一切，皆仰仗于陛下恩澤。”

“懇請陛下論功行賞，犒賞三軍，以慰将士們的艱辛，令三軍之人皆可沐浴聖恩。”

“準！武平候此次辛苦了，賞黃金五百兩，白銀三千兩，绫羅綢緞各三百匹，玉如意一對......準，見天子不跪。”

“謝陛下。”

一番君臣和睦的戲碼過後，劉協的目光才放在一旁安靜的劉備身上。

“這位是？”

“陛下，今日我還帶來了一人，此人正是中山靖王之後，豫州刺史劉備、劉玄德。”

“在此次戰役中他屢立戰功，實乃我大漢的棟梁之才。”

劉協聽聞，眼中閃過一絲異樣的光芒，細細打量起殿下的劉備。

隻見劉備身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗脂，自有一番不凡氣度。

“劉備，你且上前，詳細說說你的身世。”

劉協開口，聲音雖透着幾分稚嫩，卻也有着身為帝王的威嚴。

劉備穩步上前，再次行禮，而後不卑不亢地回答。

“陛下，臣乃中山靖王之後，孝景皇帝閣下玄孫，劉雄之孫，劉弘之子也。”

“雖曆經數代，家道中落，但臣一直銘記自己的身份，不敢有負漢室，願為大漢效犬馬之勞。”

劉協聽後，眉頭舒展開來，臉上也露出幾分欣慰之色。

他命人取出皇室宗譜，親自查閱。

一時間，大殿内安靜異常，落針可聞。

衆人都屏氣斂息，等待着結果。

良久，劉協擡起頭，眼中滿是欣喜。

“果然，論起輩分，劉備乃朕之族叔。”

“朕，當稱其為皇叔。今日得見宗親，實乃我大漢之幸。”

說罷，劉協又轉頭看向曹操。

“曹愛卿，劉備既有軍功，又是宗親，朕欲封他為左将軍，不知你意下如何？”

曹操心中雖有些許不悅，但臉上依舊堆滿了笑容，拱手回話。

“陛下聖明，劉備之才，足以擔當此任。”

就這樣，劉備被封為左将軍，從此在朝堂上有了一席之地，衆人也都開始尊稱他為“劉皇叔”。

面聖結束後，曹操與劉備一同走出大殿。

曹操看着劉備，意味深長地說道：“玄德，今日你可算是一步登天了。日後，咱們可得多多親近啊。”

劉備心中明白曹操的意思，但仍十分謙遜。