“我要見縣令！我要見縣令！我要見——”男人掐着何大夫的脖子大喊。
“住手！我來了，放開他。”柳琛雲走進房間，男人腹部的傷口已經又開始往外滲血。
男人：“讓他們都出去，我要單獨跟你談。”
柳琛雲對其他人道：“你們先出去。”
程安：“大人......”
樊熠：“走吧，他血流成這樣，打得過誰啊。”
衆人出去後，男人放開何大夫，柳琛雲關上門，朝他走近。
男人：“别動，你就站在那，别過來。”
柳琛雲沒聽，還是朝前走，“你的傷在流血，我幫你處理一下，雖然不知道我到底哪裡得罪你了你要來殺我，但作為父母官，我不會棄百姓于不顧。”
男人很是警惕，“你——”
“躺下。”柳琛雲對男人道，“傷口繼續流血的話你很快就會死。”
男人見柳琛雲不像是壞人，猶豫着還是躺下了。
柳琛雲給他處理着傷口，沒看到男人此刻極複雜的表情。
“對不起。”良久，男人緩緩吐出幾個字。
柳琛雲：“你看起來不是壞人，有何苦衷，說與我聽吧。”
男人神情浮出哀傷，像是陷入了痛苦的回憶中，他道：“你若是好官，能不能，能不能替我兒伸冤？”
“好，”柳琛雲沒有猶豫，“你想好，若是要伸冤，此刻便要傳人進來做筆錄。”
男人：“嗯。”
不多時，程安擺好筆墨坐于一旁。
男人開始講述起三年前的那件事。
“我叫李垚，我兒叫李植，是個秀才，從前在周府給原來那個周老爺的兒子教書。”
柳琛雲：“原來的周老爺和現在的不是一個人嗎？”
李垚：“不是，現在的周老爺是從前那個周老爺的親戚，三年前原來的周老爺把宅子賣給了他，那位周老爺已經去别處了。”
柳琛雲：“好，你繼續說你兒子的事。”
李垚：“我兒在周府教了半年書，周老爺賞識他，在離開羅衣鎮前出資助他在鎮上開了家私塾，日子本來都漸漸好起來了，可三年前的一天，私塾裡幾個孩子突然失蹤了，我兒去縣衙報案，被活活打死了......”
柳琛雲想起昨天那個老人家的話，他問：“縣衙報案從沒有先打報案人的道理，你如何确定他是在縣衙被打死的？”
“你是沒有看到那個場面，幾個官差把他送回來就丢在大街上，還貼告示說他報假案，擾亂公務，要所有人以此為戒，我趕到的時候，他趴在地上一動不動，整個後半身血肉模糊，可是闆子為何會打在背上啊！他隻是個書生，他哪裡承受得住！他沒有報假案！那些孩子就是失蹤了！他沒有報假案呐！”李垚語氣激動起來。
“若真是如此，我自會還你兒公道，而你需要冷靜下來詳細地将你知曉的所有細節都如實叙述，我必将徹查此事。”柳琛雲安撫道。
半個時辰後，柳琛雲走出門。
樊熠：“琛雲哥哥，怎麼樣了？”
柳琛雲：“問清楚了，但此事似乎還是和周府有關。”
朱懷青：“那個挨千刀的死胖子劉雄，他幹出什麼壞事都不足為奇。”
柳琛雲：“程安，李垚還活着的事别散布出去，這幾日讓衙役們按照正常處理死傷案件的流程去鎮中尋訪查案，此時周府必定會緊盯着衙門動作，現在不可打草驚蛇。”
程安：“嗯，大人放心。”
柳琛雲：“還有，根據李垚所說，羅衣鎮的百姓許多都在幫周府種毒草，種植毒草乃是違法，衙役們在尋訪中若是發現種植毒草的村民，一律帶回衙中審問，若有人供出周府，在我摸清地下賭場情況回來後，正好有理由去當面會會那劉雄。”
周府地下，一間煙霧缭繞的隔間裡，幾個帶着獸首面具的人推門闖入。
“王祿公子，該還錢了。”其中戴着牛首面具的人道。
幽暗的床榻上，一男人蓬頭垢面，雙眼無神，正叼着煙槍吞雲吐霧。
“知道了，今晚，今晚我一定能赢回來，我不是抵了房産嗎，從那裡面扣吧。”王祿懶散道。
“可是王公子，你已經沒有籌碼了，加上今天的煙錢，你一共欠了我們五百八十兩。”
“什麼？！我把我兩處房産都抵了，你跟我說我還差五百八十兩，我哪處房産不值五百八十兩？”
“王公子可真是貴人多忘事，昨晚你連赢三場，确實是把你欠的錢都赢回來了，但第四場你非要坐莊，還賭上了全部籌碼，這場你輸了，抵上房産還差五百兩，我們老爺也是看在你是熟人的面子上，幫你墊上了，想着昨日你應該是喝醉了，就今日等你清醒了才來要債的，所以王公子，您現在清醒了嗎？”
王祿一改方才渾渾噩噩的模樣，像是突然回憶起了什麼，但還是演技拙劣地錯愕道：“不可能！不可能！不可能！我怎沒會一點記憶都沒有？！你們騙人！你們一定是在騙人！”
“怎麼辦呢？王公子失憶了錢也是要還的呀，要不您再抵點什麼吧。”
“沒有了，我什麼都沒有了，”王祿麻木道，随後又扯着那人的衣角，“再給我一次機會吧，再借我點錢，我今晚一定會赢的，我今晚一定會赢回來的！”
“可是王公子什麼都不抵，這讓我們很難辦啊。”
“我抵，我抵，我的手，腳，你們想要什麼，我就抵什麼。”
“王公子這是什麼話，我們這兒可不做這麼血腥的買賣，這樣吧，王公子願意的話，抵命，如何？”那人的語氣逐漸充滿壓迫。
王祿吓得從榻邊滾到地上，“抵，抵命？不行不行，怎麼能抵命呢？不行的，不行的。”
“先别着急嘛，待我把話說完，王公子再決定也不遲。一個人最重要的就是這條命了，這可比所有錢财這些身外之物要重要得多，因此，我們這有一項規矩，這條規矩就是專門為了像王公子這樣的有實力但是缺點運氣的人設立的。”
那人喘口氣繼續道：“這條規矩就是：隻要客人簽下抵命協議，那麼當晚這位客人可以零籌碼開局玩一整晚，第一局若赢，得一百注，若輸，則此規則延續到下一局，赢到的籌碼呢就歸你了，下一局輸了還是要給出去的，今晚下注的翻倍不可以大過你手上的籌碼數，手上籌碼歸零後，繼續延續零籌碼開局的規則，隻要天亮閉館之時手上的籌碼不是零，你就不會死。今晚你有大把的時間可以翻盤，隻要赢到的錢能把之前的債還清，你明天就可以離開。抵命，這話聽着确實很可怕，但我們的最終目的隻是想要錢，并不是你的命啊。”
王祿聽到這兒，明顯是動搖了，他問道：“那若是天亮時手上籌碼不是零，但錢還沒有還清呢？”
“若是這樣，那您手上的籌碼便可以第二晚再用，隻是第二晚下注的翻倍依然不可以大過你手上的籌碼數并且沒有零籌碼開局的優待了，要是天亮後還欠錢或者輸完了籌碼，那就沒有辦法了。”
“那要是錢還清了，手上還有籌碼，可以換成錢帶走嗎？”
那人輕笑一聲：“王公子這就說笑了，我們也不是做慈善的，這籌碼不能換錢，但若是第二晚用這些籌碼再赢到的籌碼，扣除前一晚的這些，就能換錢了，怎麼樣，王公子意下如何？”
王祿思索着，還在猶豫。
“王公子不簽這個協議，這五百八十兩也還是要還的，家中可還有親人？可以寫信讓他們籌錢，一手交錢一手交人。”
王祿：“我簽！我簽！再賭一把，還完債我就收手，多出來的我也不要了，我要回家，我要從頭開始，再也不賭了，再也不賭了。”