程安和柳琛雲在鎮上一處還算闊綽的宅子前，敲門後才得知趙配幾個月前将這宅子賣了，他現在住在鄉下老屋。

趁着天沒黑兩人又開始往村裡趕，到了趙配的老屋，院外大門半掩着，往裡望去，兩人同時愣住了，若隻是破點舊點還好說，可這已經不是破舊的問題的了，隻見那破敗小院裡滿是綠油油有人小腿高的草，那草的每片葉子尖端都帶着一抹血迹幹涸般的紅。

“這這這，”程安指着那大片的草後半句話在喉嚨裡卡了半天，“這是毒草啊！”

柳琛雲：“我們進去。”

這下可就顧不上什麼拜谒長者的禮數了，這滿院的毒草直接為此行省去了表明來意之前的客套寒暄，隻剩下了嚴肅的查案公辦。

院中沒有布局可言，就一間破屋孤零零地立在當中，兩側有屋子沒有被完全推倒留下的半人高磚石壁，圍住的區域裡也被毒草占據。

柳琛雲：“為了種毒草把房子都推了，如果不是為了錢，那就是給自己用。”

程安滿臉緊張：“大人，趙大人他——”

程安話說了一半，那屋裡傳出了動靜，像是瓷器摔到地上的碎裂聲，而後又是幾聲鞋底拖着地的腳步聲，“吱呀——”一聲，腐朽的木門被人從裡面拉開，一個兩頰凹陷，形容枯槁的老人顫顫巍巍地探出半個身子，看見來人後眼裡非但沒有一絲慌張，反倒生出幾分釋然來。

“進來吧。”趙配的聲音與他現在的形象很不符，那音色中還透着一股子文人的雅氣。

“趙...趙大人，我們來是......”程安看見趙配這副模樣原本醞釀好的話哽在嘴邊。

趙配倒是很坦然，他仿佛久違地挺起了自己的背，用那并不太穩當的步伐往外走，“也罷，那就不留你們喝茶了，我跟你們走。”

程安想上前扶一把，趙配伸手回絕了，他來到柳琛雲面前，開口道：“這位就是新縣令吧？”

柳琛雲還是恭敬地行了禮，回道：“在下姓柳，名琛雲，正是沙籽壩縣令。”

“柳琛雲？”趙配臉上閃過驚愕，“是同名還是...？”

但凡是近幾年在元齊當過官的，就不會有人不知道柳琛雲這個名字，不論是當年新科狀元的一騎絕塵，還是晉公主鬧得那一場提親大戲，又或是年紀輕輕自斷前途般的前去北方戰場，最後還被皇帝重用成為左丞相，這自帶話題度的生平履曆不免成為官員們的閑暇談資。

柳琛雲：“不是同名。”

“哎——”聽到柳琛雲的回答，趙配長歎一聲，“世事一場大夢，人生幾度秋涼啊。（注）”

說罷，趙配徑直朝院外走去。

程安有些摸不着頭腦，他愣愣地喊了聲：“趙大人？”

柳琛雲回過味來，“走吧，他知道我們會來。”

去縣衙的路上，趙配特地坐在了馬車窗邊，一隻枯瘦皺皮的手擋着簾布，靜靜地看着窗外，那雙眼睛仿佛要融在窗外的光景中許久才會眨一下，像是怕錯過什麼。

“八年前，一切都是八年前開始改變的。”趙配忽然沒頭沒尾地說了這麼一句話。

柳琛雲：“八年前？趙老先生的意思是西江郡是從那時起一步步淪陷的？”

趙配：“我花了三十年從這個小山村走出去，又花了三十年去踐行和體悟為自己叩開大門的紙上道理，我以為是我堅持了對的事所以能在洪流中站住腳，淘出些沙金，于是我想用這些沙金換來我最後十年的安穩，所以回到了沙籽壩，可兩年後我才知曉我能堅守那三十年不是因為洪流不阻大義，而是我從未站在洪流中心擋住誰的路。”

趙配自顧自說着，沒有正面回答柳琛雲的問題，末了，他哀歎一聲，緩緩擡起頭，那雙蒼老的眼眸望向柳琛雲，“你又是因為擋了誰的路呢？”