霞霞低下頭擦眼淚，可是更多的淚水不斷湧出來，她哽咽着說：“早知如此，五年前他跟公子讨要奴婢，我就應該答應的。如果我在他身邊，或許就不會……”

汪藏海說：“沒有這個或許，霞霞，這事與你無關。”

霞霞擦幹眼淚，擡起頭，用力擠出一個微笑，可是眼睛裡毫無笑意，說道：“霞霞失态了，請公子不要放在心上。奴婢告退。”

“等等。”汪藏海叫住她，“你留在這裡，給我研墨吧。”

霞霞點頭應聲，取來蒲團坐在桌案側面，認真地磨起墨來。

汪藏海提起筆繼續寫條陳，一邊寫一邊說：“在《左傳》裡有一個故事，叫‘匹夫無罪，懷璧其罪’，你讀過沒有？”

霞霞答道：“奴婢記得，是春秋時代虞國有一位虞叔，偶然得到一塊非常珍貴的美玉。他的哥哥聽說以後，就幾次三番地向虞叔讨要。虞叔無奈之下，隻得把美玉送給了哥哥。可是他的哥哥貪得無厭，又來讨要虞叔的寶劍。虞叔心想，哥哥的索取沒有停止的時候，因為他貪得無厭，即使我把自己所有的财寶都送給他，也不可能滿足他。将來他肯定會因為貪圖我的财寶，而加害于我。與其等到禍事臨頭，倒不如先發制人，保護自己。所以虞叔就尋找機會，殺死了他的哥哥，以絕後患。”

汪藏海筆下不停地寫着條陳，一行一行寫着戶部、工部、兵部的工作事項與人員安排，同時一心二用，對霞霞說：“我有一個朋友，他和虞叔一樣，無意間得到一件寶物，他知道懷璧其罪的道理，所以沒有在任何人面前展示過他的寶物。可是天下沒有不透風的牆，時間久了，他的妻子瞧出了端倪，悄悄跟着他走進密室，發現了寶物的秘密。這個妻子原本瞞着丈夫，有一個情人。妻子發現寶物之後，又将這個消息告訴了她的情人。兩個人密謀下毒謀害我的朋友，想要将寶物據為己有。碰巧在他們下手當天，我的朋友有一位生意夥伴來找他談買賣。這位生意夥伴常年在雲貴川蜀一帶行商，對蛇蟲毒物十分熟悉，他發現飲食有異常，救了我的朋友。我朋友不願家醜外揚，又不願放走妻子和妻子的情人，氣憤之下，殺了這一對奸夫□□。那位生意夥伴幫助他處理了屍體。經過這件事之後，他們就變成了無話不談的好朋友。”

霞霞知道，萬三就是公子口中所說的那個擁有秘密寶物的朋友。五年前，萬三的原配妻子因病亡故，留下兩個兒子沒有母親教養。所以萬三來找過汪藏海，想求娶霞霞做他的續弦。當時汪藏海也問過霞霞的意思，但是她不太願意去給兩個半大的男孩做後娘，所以就拒絕了。原來萬三的原配妻子不是病死，而是這樣。

汪藏海寫完了條陳，暫時擱筆，又從頭翻閱，檢查有沒有遺漏的事項。他繼續講着這個故事：“我朋友的生意夥伴姓張，是西南一個很大的家族的族長。這位張先生幫助我的朋友，将車馬行和镖局的生意做得很大。但是他們張家還在經營一些見不得光的生意，是違反大雍國律例的。我朋友念及他們之間的友誼，偶爾會幫助張家運貨和銷贓……”

汪藏海講到這裡，深吸了一口氣，說道：“怪我太久沒有關心過我的朋友，放任他在邪路上越走越遠，而我竟然一無所知。他們這樣的合作持續了兩年有餘。我朋友偶然發現，張家族長親自押運了一件重要的貨物，竟然和我朋友手上的秘密寶物，有着極大的關聯。我的朋友為了解開寶物的淵源，打算告知張家族長秘密寶物的來曆。但他心中猶豫不決，所以想來找我商量。”

霞霞接話道：“五年前又過了兩年，那就是三年前，正是公子您辭去官職，丁憂去隐居的期間。”

“是。”汪藏海合上條陳，心情變得異常沉重，“沒有人知道我丁憂辭官，去了哪裡，除了我自己。所以，我的朋友也根本沒有找到我，他甚至不知道如何才能聯系到我，問一問這件對他來說，難以決斷的大事。”

“那麼，萬……您的那位朋友，”霞霞問，“他最後告訴了張家族長寶物的秘密嗎？”

“我還沒有查到确切的證據。”汪藏海回答，“不過，很快就會查到了。根據他家的老管家，和幾位管理生意的大掌櫃的描述，我朋友最近三年，與張家來往甚密，幾乎對家業營生不管不顧，每日都和那位戴着鑄鐵面具的張家族長同進同出，全國各地去奔波，一直到半年前，他突然失蹤了。就連那位張家族長，也一齊失去了蹤迹。”

霞霞抿了抿嘴唇，沉思片刻，又想到一個問題：“公子，您的朋友嚴守秘密的寶物，現在在哪裡？也不見了嗎？”

汪藏海搖搖頭：“因為那件寶物，本來就由我朋友一人保管，除了他以外，根本沒有人知道寶物藏在哪裡。”