參宴的衣物輕薄，跪在地闆上的膝蓋已經凍涼，卻不及内心寒涼。

楚拂樓緩緩擡起頭，同面前的婦人四目相對，視線交接後，他緩慢打量着他的母親。

她坐在椅子裡占據的位置不多，身形輕薄消瘦得緊，衣服上有寺院的檀香，手指細細的，腕間沒有多餘的肉，似乎僅有一層皮粘連。

她的臉頰沒有多餘的肉，唇色不重，顴骨有些高，眼白含着細細的血絲，瞳眸緊緊的盯着他，發顫的，緊張的，期待的，憤怒的，迫切的需要他張口。

他其實不大明白，為何别人盼着生個兒子，她卻偏偏逼得他變成女兒。

甚至她連男兒身都不敢提起，仿若是個罪過。

“母親，我是男人，我想練武強身健體保護自己。”

“你不是！”她尖利而急迫的反駁，“你是我的女兒，你不會武功，身體弱，擅長琴棋書畫，日後要進朝為女官，你是知書達理溫婉懂事的楚家大小姐。”

“沒有男人，沒有。我從未有過兒子，我隻有女兒。”

他抿了抿唇，攤開手心，目光倔強道：“母親，我會武，體力比之将士都不弱，我會多種兵器，日後是楚家名正言順的少爺。”

楚拂樓話音剛落，“啪”的一巴掌扇得他臉偏過去，震得他整個人都發懵。

他聽到母親尖銳顫抖的聲音響起。

“這麼多年來我說的話你難道不曾聽懂？我說了，你是我的女兒，我的女兒！楚拂樓，你何苦如此誅為娘的心？”

伴随着哽咽的哭聲，楚拂樓緩緩轉過臉，蒼白的頰側印着深深的紅印，牙齒磕破嘴唇，滲出一絲血。

他膚色白，血溢在唇邊，刺眼得厲害。

壓着聲音嚎哭的楚夫人登時僵住，“哐噔”一下，重重跪在楚拂樓面前，焦急又小心翼翼捧着他的臉，慌得渾身直打顫。

“惜娘，惜娘快拿藥來，阿拂受了傷，快給他敷藥，快。”

母親從沒打過他，因他也不曾在她面前說自己是男人，他總是沉默的應承下娘的每句話，麻木的接受娘的所有安排。

今日是他第一次在母親面前說出心裡話，想來是刺激到她了。

他推開惜娘上藥的手，語氣平常：“我無礙，不必用藥。”

楚夫人不依不饒要上藥：“怎麼會沒事呢？都流血了，阿拂乖，娘親給你塗。”

楚拂樓推辭不得，任由她塗抹藥膏。

他已心神疲憊，懶得糾結。

片刻後，他睜開眼問：“母親何時讓我恢複男兒身？”

楚夫人立時褪去溫柔神色，急迫又渴求回複着道：“你是娘的親生女兒，這輩子都是，阿拂，不要逼娘，好不好？”

迎着她期待的目光，楚拂樓半個字都說不出口。

他想哭，又想笑，到底是誰在逼誰呢？為什麼非說是為他好，他真正想要的，想做的，憑何不給？

“母親，我不明白，為何不能許我做回男子？”

“做姑娘家有何不好的，”楚夫人擠着笑道，“整日裡清閑自在，用不着像男人那樣打打殺殺舞槍弄棒，彈琴下棋寫詩作畫，哪樣不好呢？”

楚拂樓沒覺得男女身份有何差異，不過是被迫這般，心裡憋屈得很。

“女兒家也好，男兒身也罷，各有各的自在。”

他說：“可娘胎裡生下來做不得主便罷，偏偏母親要按照你的意思養活，硬将男子養成姑娘，說是為我好，可母親幾時問過我的意思？在意過我的想法？”

楚夫人沒當回事似的點點他額頭：“你一個小孩子懂什麼，娘會害你嗎？”

她察覺到惜娘的眼色，目露不忍，思索片刻後，終是下定決心，對惜娘點點頭。

楚拂樓原在失落，敏銳感知到不對勁，下意識回頭看惜娘，正正好接住她撒來的迷香，眼前恍惚着失去意識，倒在楚夫人懷裡。

楚夫人擔憂的看看兒子，焦急的看看對面：“惜娘，一定要給阿拂喂下那藥嗎？他、他受不住可怎麼辦是好？”

“小姐肯定撐得住，”惜娘定定看她，提醒道，“當斷不斷反受其亂，夫人，小姐如今這般，再不用猛藥，日後事情敗露，我們都要遭殃。”

“但阿拂——”

“夫人，今晚小姐的态度你看在眼裡，難道依舊不能警醒你？”

楚夫人嘴張了張，低頭看着懷裡的兒子，話裡難掩痛苦：“如此，就聽惜娘你的安排吧。”

“嗯，事不宜遲，今晚就走。”惜娘邊說邊收拾物件。

“這般着急？”楚夫人驚道。

暗黃豎瞳微微眯起，黑布籠罩着的女人神秘莫測，她想起府門外瞧見的那雙粲然亮眸，心有提防：“那位新姑爺，難對付。”

“蕭述清？”楚夫人沒當回事，“一介商賈之子，有何可懼？”

惜娘低低哂笑：“夫人把小姐做姑娘家養育十幾載，小姐為何和他成婚數日便想恢複男兒身？”

“個中變數，夫人可想過？”

聞言，楚夫人頓時瞪大眼，思索一番後，喚人來扶楚拂樓出府。

“不，夫人去找老爺說明，我帶小姐出門。”

惜娘會點武藝，帶人出府不算困難。