轉眼已近子時，衆人散去，各自回房守歲。小魚兒神神秘秘的，終于要讓那件禮物得見天日。
他今天打扮得也甚是好看，頭發梳得整整齊齊，一件藍灰色衣裳綴了條藕荷色腰帶，十分光彩照人。雖然他在人前晃了一天，花無缺還是沒忍住多看了幾眼，才把注意力轉到禮物上。
是一把木鎖，整體為方形，前後一尺多寬，從下方插入第一把管狀鑰匙旋轉片刻，鎖體慢慢展開，露出中間凹陷處的第二個鎖眼。插入第二把鑰匙旋轉彈出第三個鎖眼，最後由第三把鑰匙打開鎖扣。
想來這才是他真正向蘇櫻要的東西。
花無缺道：“這把鎖如此精巧，要用在何處？”
“一個門派總要有個絕密之處，你寫好的功法秘籍都可以用它來鎖，三位長老一人保管一把鑰匙，需三人同時在場才可以打開。”
花無缺調侃道：“那我便替未來的移花宮長老和堂主謝過江少俠。”
小魚兒一擺手，又從書架上取出一本冊子，“這才是給你的。”
封面一片空，内頁是工整字迹寫好的五絕秘籍。
“前次差點見了閻王，我就想我可以留點什麼東西給你……所以我把自己的武功寫下來了。”小魚兒故作高深的姿态，鄭重其事地叮囑道，“天下孤本，隻此一冊，千萬收好！”
花無缺微笑道：“到時找鐵匠打一把銅鎖，把你的書和移花宮珍寶鎖在一起。”
小魚兒上前一步，拉住他的手，“花無缺，我有話要說。”
花無缺颔首，“洗耳恭聽。”
小魚兒緊抿着唇，心中倒數三聲，才重新開口：“花無缺，你……你是我哥。”
花無缺啞然失笑：“是。”
“你别說話！”小魚兒鼓足勇氣，發現對真正的花無缺剖白心意，比夢裡難得多，“我中毒昏迷的時候，經常夢到你，夢到你成了移花宮宮主，還看到你和别人成家……我不喜歡。”
花無缺道：“夢都是反的。”
一旦開口，接下來的話便順理成章。
“反正我都是死過一次的人，還有什麼好怕的。花無缺，不管你聽完之後會如何，我都想告訴你，你已經不隻是我的朋友、兄弟、知己，更是我最重要的人，是……”
花無缺卻忽然将他拉到懷裡，也打斷了他的話，“小魚兒，我明白你的意思。”
小魚兒愣愣道：“……明白什麼？”
“但你身邊不隻有我，還有燕伯伯，萬大叔，蘇姑娘，鐵姑娘……甚至在惡人谷，還有很多熟悉的人。”
縱然花無缺比夢中溫柔，言辭也極盡委婉，但他很清楚，這些話的本意和夢裡沒有半分差别，瞬間熄滅了心裡的火苗。
花無缺收攏雙臂，抱得很緊，艱澀地說道：“到此為止吧，小魚兒，不要再說下去，像現在這樣就很好，隻要我們在彼此身邊，就夠了。”
聰明如小魚兒，一聽便知花無缺拒絕了自己。花無缺一向溫柔，然而對方此刻越是和善，他回想自己頭腦發熱說的話，隻覺得難堪。他強裝灑脫，重新戴上短暫卸下的保護殼，顫抖的聲線還是出賣了他，“什麼這樣那樣的，我原本就沒想說什麼呀……屋裡悶，我出去透透氣。”
子時，意味着新的一年到來，全城爆竹聲此起彼伏，身在繡玉谷都能聽得清晰，夜空中朵朵豔麗的煙花，将新年的氛圍推至最高點。
花無缺在燈下寫寄給各派的請帖，始終無法集中精神，想起小魚兒狼狽離去的身影，深深歎了口氣。房門“吱呀”輕響，循聲望去，竟然是秋華。
“姑姑這麼晚來，有事嗎？”
秋華道：“無事。姑娘們撐不住都睡了，我睡不着，出來走走，看見重華殿燈火還亮着，就在院子裡遇見了江公子，他好像有點不高興。”
花無缺沉默。
秋華勸解說：“兄弟倆有什麼話不能好好說呢，他大病初愈，公子就别同他置氣了。”
花無缺道：“我知道的。”
秋華瞥見書案上寫了一半的請帖，既感懷又心疼，“現下過年，公子好好休息，不急于一時。”
花無缺擡起頭，“可我沒有多少時間了，姑姑。”
*
小魚兒被宣判“死刑”那日，陸玄告訴他：“其實，也不是完全沒有辦法，簡單來說就是一換一。”
花無缺道：“怎麼換？”
“我從頭開始說吧。秋落本就無解，隻能以毒攻毒，但他的身體狀況絕不經起另一種毒的侵襲，所以要找一個人，将一種名為‘春生’的毒蟲種入體内，養血三日，加在解毒湯藥中，讓他服下。但是這個方法從未有人嘗試過，我……也隻有五成把握。”
“那個人會怎樣？”
“春生乃無雙城百毒之首，之所以叫這個名字，是因為被毒蟲寄生的人死後皮肉不腐，屍骨不化，而代價就是即便華佗再世，也隻有千日之期。”
一千天，不到三年。
陸玄道：“你好好想一想，有沒有這樣的人選。”
良久的沉思後，花無缺鎮靜地說：“有，那個人就是我。”
陸玄震驚地看着他，“沒有别的人選？”
“沒有。”花無缺道，“我們不能背負别人的性命而活。”
“這件事非同小可，成功了，你死；失敗了，你們兩個一起死！”
陸玄起先并不答應，讓他們兄弟二人再好好商量。花無缺卻對小魚兒撒了個彌天大謊，隐瞞了這場“賭局”的真相，獨自做了決定。
夜幕時分，他再次找到陸玄。陸玄已經把所有的利害關系都說明了，再勸無益，小魚兒的身體也不容他們百般猶豫。
“你真的決定了？”
花無缺道：“決定了。”
“不再想一想？”
“本就是無須的思考的事，何必費神。”
“要告訴他嗎？”
“不用。離那一日還有很久，不要讓他那麼早就跟着擔驚受怕。”