說話間，那小童久久打不下花來，急得原地跺腳。猶豫了半天，放下手中竹竿顫顫巍巍地要去爬樹，隻是怎麼也爬不上去，在樹下垂頭喪氣地站着。我覺着有趣，便停下來隔岸看着。

那小童多次嘗試終于放棄了，小心翼翼地從樹上下來。未曾想，就在我覺着稚子憨态可掬的時候，小童腳一滑踩到了河岸邊濕滑的泥巴，額頭磕上青石，身子一歪往河裡滾去。

初夏之時，河岸僻靜處，這小童要是滾進河水，估計就要生生被淹死。

阿泥大聲喊道：“枯惹，救人！”

我是向來比它反應快的，腳步幾下輕點水面就到了對岸，拽起那小童的衣領來。果真是昨日與我們一同看戲的小童。他無意識地劇烈咳着，過了好一會才平靜下來，隻是人卻一直昏迷不醒。

這時阿泥從對岸遊過來，一身毛濕哒哒的緊張地問我道：“他怎麼樣了，沒事吧？”

我給小童把脈片刻，見他脈象平穩，呼吸正常，眉骨處卻有一塊血淋淋的傷口思索片刻道：“從落水到被我救上來不過片刻，應該是落水前磕着岸邊的石頭，暈了過去。”

“他家人在哪兒啊？”阿泥問道。

“誰知道呢。”我抱起小童道：“能一個人跑出來看戲，應該家就住這附近，四處問問吧。”

阿泥點頭，就這樣我們一下午挨家挨戶地問了十幾戶人家，終于找到那孩子的家。家中隻有他母親，是個溫婉的女子，應該是近日操勞過度的緣故，顯得面色憔悴。

她看見我抱着昏迷不醒的小童很是慌張，連忙去查看他的情況，聽到我說大體上無恙才放下心來。我和阿泥本來是打算将小童送到就離開了，可他母親執意要我們坐下喝一杯茶。

婦人盛情，我不好拒絕，隻好坐下喝了杯茶。

聽我說完了如何碰見小童将他救下來的經過後，婦人連連道謝，隻是目光中還帶着點悲傷。她垂眸看向小童眉骨處的傷後，皺眉歎息道：“多謝姑娘救下這孩子一條命來，隻是這偌大的一片傷可怎麼辦啊。少不得要留下疤痕，破相了。”

這時我便想起來我的身份來，于是輕咳一聲道：“娘子不必悲傷，在下是畫皮師，可以幫令郎畫皮，保證和從前一般無二，隻是……”

“隻是什麼？”婦人居然毫不猶豫地信了，急切地問道。

“要用他五年壽命來交換。”我如實回道。

婦人問道：“用妾身的可以嗎？”

“不行。”我搖搖頭道。

婦人沉默半響，看着懷中稚子又回頭看了一眼内室，開口道：“……本該讓這孩子自己選的，可他如今還未醒，外子也病重，隻好妾身來替他決定了。這麼大的一塊疤痕，不說以後議親會被人嫌棄，怕是走在路上都會被行人指指點點。我也知道他以後怕是不容易，但他父親實在是病重，我隻有這一個孩子，實在、實在是……”

這屋中濃重的藥味我一進來就聞到了，丈夫不知何時病愈，若是孩子失了這五年壽命，萬一早早離世，這女子怕是也活不成了。

于是我起身道：“無妨娘子，畫皮的買賣一向講究你情我願。”

婦人歎息着送我出去，深深拜謝。

這是我漫長人生中的一段小插曲，不過是遇見了個稚童，同他簡短地看過一場戲，再順手救他一命。是看起來就會湮滅在記憶長河裡的一段過往，事實上也确實如此。

幾十年後，我與阿泥無意途徑過這座小城時，聽見旁人叙說多年前有戲班在這義演的事後還很無動于衷。

直到說這話的人叫住我，道：“姑娘看過那場戲嗎？”

我有些疑惑，扭頭看過去，是個白發蒼蒼的老人。皺了皺眉道：“老先生，怎麼會問這話呢？”

老人笑着看着我，偏了偏頭，露出眉骨處一塊可怖的疤痕。

我詢問的話到了嘴邊忽然消散了，那塊疤痕的位置有些眼熟，讓我想起多年前的眸子清澈的藍衫小童。試探地問道：“望穿秋水……”

“想斷柔腸。”老人笑着接道。

“我還記得你。”我抱着阿泥與他寒暄道：“多年前是不是和你一起看過一出戲，那時你多大來着？”

老人道：“總角小兒而已。如今已年逾古稀了。”

阿泥小聲地道：“一甲子了。”

我有些恍惚，問道：“你居然還記得我。”

“母親在世時，時常說起姑娘的恩情。”老人道：“沒想到今日還能見到姑娘，姑娘風采一如往昔。”

那位婦人怕是早已去世，這以前的小童也華發遍生了，唯有我與阿泥面容絲毫未變。年歲竟流轉的如此之快。

小童還想邀我去用飯，可惜我還要趕路，隻好婉拒，臨别前他知道這是最後一次相見了。匆忙忙讓兒孫上街買了什麼東西回來，一整包遞進我懷中。我打開看來，是一整包的果脯。

“再謝姑娘深恩了。”小童對我行禮道。

出城的路上，我仍想着這件事悠悠地低聲唱道：“一夢間人老矣凋了豆蔻，這世間并無有海市蜃樓。”