*

根據與瑪蒂娜打交道的這些時日，威廉确立了兩條針對她的規則：

一.在不與他們任務沖突的情況下，不去追究、幹擾瑪蒂娜大小姐的一切行為。

二.同樣，在不沖突的情況下，不拒絕大小姐提出的要求。

隻有這樣，才能将他們的損失降低到最低限度。

尤其是現在，當他真正見識到站在瑪蒂娜身後的力量究竟是怎樣一種超自然的強大能量時，他甚至還忍不住慶幸，大小姐終究還是人類，所以她的大多數事也依然以人類思維辦成。否則這個世界怕是會被她和“她們”毀滅。

于是當渾身是他人鮮血的瑪蒂娜小姐理直氣壯地将那兩份皺巴巴的協議遞到他面前時，威廉閉上眼，輕聲歎息，認命似的接過那兩張餘溫立刻被地窖冰冷空氣侵蝕殆盡的紙張：

“我們會處理的。”

瑪蒂娜完全不在乎他的想法。對她來說，今天總算有個完美的結局。她救下了十八個女孩，殺了十二個該死的男人，重新找回她的女仆，還釋放了一位百年前強大女巫充滿怨念的靈魂。

她走出冰冷的地窖，遠眺地平線上那條朦胧柔和的白線，挑起眉毛，露出滿足的笑意。

清晨的陽光破開濃厚的陰雲，灑在她的臉上，帶來一絲暖意。這讓她忍不住想起十多年前燒死父親的那晚，熊熊火光照亮了半邊天、亮如白晝，通紅的火光也是這樣落在她臉上，暖遍她的全身，讓她飄飄然如同沐浴在溫水中。

就在同一個晚上，就在剛剛過去不久的這個晚上，白金漢宮也舉辦了盛大的宴會。伊麗莎白不久前動用了她自己的一大筆資金，以卡文迪許公爵的名義賄/賂如今的威爾士親王阿爾伯特王儲殿下——很顯然“阿爾伯特”是個泛濫過頭的名字。這位王位繼承人一向不檢點，是個徹頭徹尾的纨绔子弟。對于這樣一筆巨額賄/賂，他當然不會拒絕，因為交易條件也不過是接受一整套卡文迪許出品、為他私人定制的奢華禮服罷了。

在這個夜晚，從前就是社交中心的他會更受人矚目嗎？他們發現那件禮服的秘密了嗎？那件禮服，在燈光下呈現出富有光澤感的綢緞般的冷黑色，但在光影變換的轉瞬間，一絲富有變化的神秘的孔雀綠光澤從禮服的輪廓處流水般淌過。有時候那種顔色似乎是孔雀綠，有時候似乎又是松石綠，等光澤淌過臂彎的拐角處又變成了祖母綠。也許所有人都會目不轉睛地盯着他，想要看個明白這布料究竟有幾種可變換的顔色。也許他們認出來了，那标志性的卡文迪許綠。也許那洋洋得意如孔雀開屏的王儲自己就先忍不住炫耀起來，炫耀起這件禮物的來處。

想到接下來的發展，瑪蒂娜比公孔雀開屏的王儲更得意。卡文迪許綠将作為一個标志、一種品牌、一件絕佳的奢侈品，在全英國境内的大小貴族男性間流行開來。從定制禮服與珠寶等真正的奢侈品，到手帕、領帶等中産階級也可消費的輕奢，再到用于培養孩子“男子氣概”的玩具、兒童房裝修等，一切都隻在于她們的宣傳手法。她這件為全人類男性獻上的大禮在接下來的至少半個世紀内都會像病毒一樣傳播蔓延，甚至讓“綠色＝男性”這個顔色刻闆印象固定下來，直到所有的綠色顔料都被确定為有毒。

而作為生産源頭，她們一定會把持好品控，堅持在這條生産線上為男性創造就業機會。

詹金斯與巴斯克維爾送上的禮物真是來得恰到好處！這下子，現成的地盤、工廠、生産線、機器、以及工人就都有了！

瑪蒂娜不禁洋洋得意地盤算起來。她得首先去倫敦敲詐一番麥考夫，然後叫上伊麗莎白，再前往巴黎，利用博覽會籌謀一番，讓這樁可笑的奢侈品概念走向國際。

她都不敢想象自己将會變得多有錢，百年後又會有多臭名昭著。

還有她的伊麗莎白，她真是給了她好大一個驚喜。如果不是她察覺到了伊麗莎白名下的巨額錢款流動，她都沒發現自己看好的繼承者已經進步到了這種地步。

多麼有魄力的行為！多麼的有智慧，有頭腦。如此地精于算計，将她嗤之以鼻的階級壓迫轉化為可以為她所利用的優勢。又是如此地善于利用周邊一切來達成目的，甚至利用起“卡文迪許公爵”來！

這樣一顆明珠竟然就被她瑪蒂娜給發掘出來了！

瑪蒂娜簡直要歌唱起來了。

高大的女仆依舊站在她身後，沉默如往常，如千年以來的她們一樣沉默。她非人的、閃爍着無機質金屬光澤的眼睛死死盯着眼前的女人——她當前契約的擁有者——視線一如既往地貪婪、饑餓。

她渴望擁有這個女人的靈魂。那順着肆意生長的野草燃燒成一片火海的旺盛生命力，那純粹的恨意與純粹的惡意，以及那瘋狂的野心與野蠻，都讓她垂涎三尺。

——待到百年以後，她們就會融為一體。

不過百年，對于“她”這種存在來說，隻是彈指。她享受着大小姐帶給她的驚喜，她發自内心地順從大小姐的一切指示，這讓她每天都會發現大小姐的新的美味之處。

包括她沾取經/血摧毀來自僞神的鎮壓，賜予“她”自由的那一瞬間。

瑪蒂娜忽然轉過身來，越過瑪麗安，三兩步跨過并不平坦的道路，來到威廉身邊，一雙眼中興奮幾乎溢出：“盡快。”

“什麼？”

威廉一時沒聽清。

瑪蒂娜一挑眉毛，示意他：

“盡快處理這兩件東西，它們很快就要派上用場了，麻煩你們快點。”

“啊，能從您這裡聽到‘麻煩’這種話還真是難得……不，沒什麼。”

威廉微微一笑，察覺到瑪蒂娜此時心情頗佳，便小心翼翼試探起來：

“如果是你的話，往常會選用什麼方法呢？”

“找到和死者有仇或是希望通過他們的死亡謀利的人，教唆他們下單買兇。既能快速解決一大批屍體的去向，又能讓他們在背鍋的同時死守秘密，還能多拿一份錢。”

……他真是既高估了大小姐的良心，又低估了她的簡單粗暴。

“那财産呢？除非買兇者正是死者的繼承人，否則很難說明死者的财産為什麼會屬于你吧？”

“我似乎沒有教導你的義務吧？小咨詢師。”

即便被瑪蒂娜粗魯地嗆聲，威廉也并不惱，就連尴尬也沒有。他隻微微笑着，在熹微的晨光中，如同一朵正在向她綻放的、花瓣沾着露珠的百合，試圖通過自己無害的美貌以軟化她。

瑪蒂娜奇怪地看他一眼：“我不喜歡你這種類型。”

威廉假裝沒聽見。

“可以請教你嗎？瑪蒂娜小姐。”他彎起眉眼，“剛才有那樣一幕超自然的奇觀展現在我面前，你會擔心我洩露秘密嗎？”

瑪蒂娜“哈”一聲：“你不會，除非你也想被評為瘋子。”

所以他不會。他不僅不會，他甚至可能不會向他的同伴們透露。

“像你這種家夥，最放不下的就是體面了。”

瑪蒂娜蓦地在他未察之際悄聲靠近他，惹得他一驚。她伸手撚起他肩上深黑鬥篷的一角，兜帽已經滑落在他肩頭，露出底下纖塵未染的金發。瑪蒂娜随意撣了撣他的衣襟，動作似乎很溫柔。

她輕聲細語道：“像你這種人，就算死了也要保持體面，甚至會為了體面主動去死。你看——”

就在威廉也忍不住低頭向她觸碰的那處地方看去時，忽然被她捏住下巴，阻擋了他的動作。

她用她握慣槍、弩、刀、劍、筆而帶有粗粝薄繭的手指卡住他的下巴，強迫他擡起頭與她平視。

她忽然笑了，笑容燦爛，這讓威廉生起強烈的不好的預感。

“别灰心。你看，我們都有見不得人的那面，所以我們即使什麼都知道，也隻能裝作什麼都不知道。因為那不叫手握對方的把柄，而是手握随時會捅傷自己的雙刃劍。但是現在不一樣了，我把我的把柄送給你了。”

她制止威廉即将張口說出的話，笑容越發燦爛，語氣也更加溫柔得怪異：“你可是咨詢師，你親自為達布林男爵做過咨詢，記得嗎？所以你以咨詢師的身份為一位貴族小姐解決棘手的财産，也因此抓到她的把柄，這很合理，不是嗎？畢竟，我可是一夜之間害死了十二個貴族。”

她松開威廉，手從他的下巴處順手撫摸到他的金發，若無其事地擦去手上的灰塵與血液。

“如此一個把柄握在手裡，是否會讓你有安全感呢？”她低聲細語，嘴唇貼在威廉耳邊，幾乎沒有嘴唇翕張的幅度，隻有些微滾燙的氣流吹拂過他的肌膚，“因為，犯罪卿既可以是你們，也可以是我啊。”

反過來也是一樣，垃圾貴族清潔工既可以是她，也可以是他們。

“——我們早就是共犯了。”

這句話如平地一聲驚雷，震得威廉瞳孔不自覺地收縮。他忍不住擡手捂住心口，按捺住因此瘋狂跳動的心髒，也抑制住自己變化的表情，以免被她看穿。

但是瑪蒂娜已經發現了，他那堪稱可憐的動容。

“所以就拜托你啦！”

她還沉浸在快樂中，帶着女仆快速消失在密林。

威廉漸漸冷靜下來，大腦重新恢複運轉速度：

“……不對。”

這算什麼把柄？她和他們是共犯，她殺人奪财，那幫她洗/錢的他算什麼？她拿一件他本不需要的東西打動他，交換來他的勞動資源白白為她效力。

威廉算是明白為什麼全天下隻有她能和魔鬼達成如此長久的“交易”了，怕是魔鬼也會被她這套話術欺騙，心甘情願成為她的隸仆。

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伊麗莎白終于又來到了她忠誠的巴黎。

上一次來這裡還是奉瑪蒂娜之命前來出差，尋找願意接受她聘用的時裝設計師。

自路易十四時期起就成為西方世界時尚之都的巴黎有着一整套的時尚歧視鍊與行業聯合協會，彼時尚未被瑪蒂娜領入金融金字塔頂端見世面的伊麗莎白隻是一家紡織服裝企業的管理者，操/着一口并不熟練的蹩腳法語，在這個時尚之都處處碰壁。尤其當她的英國人身份被暴露後，她就更是碰了一鼻子灰，所有時裝工作室、設計師幾乎都對她關上了門。

——幾乎。

卡米爾就是在那時出現的。這個富有天賦與時尚敏感度的女人即便才華橫溢，也隻能作為她那設計師丈夫的助理進入這個行業。她的丈夫拿着她的設計稿，享受着不屬于他的榮耀和贊揚，厚顔無恥地署上他的名字。她并沒有大鬧一場讓他名聲掃地，做這些糾纏隻會消耗她對生活的熱愛與活力。她宣布與他決裂，帶着自己還未署上他名字的全部設計稿離家出走。

一個沒有财産、無家可歸的失意設計師與一個名聲不顯、受人冷落的野心家幸運地遇見了彼此，于是她們理所當然地“私奔”到了倫敦。

但是現在的境遇不一樣了。

伊麗莎白憑借着狗仗人勢與心狠手辣，成為了貴族大小姐手下的頭号爪牙，是人人稱道的“資本家”。卡米爾則作為卡文迪許品牌旗下的首席設計師，帶上了她的百副得意之作，張牙舞爪、光明正大地簽署上她的大名。

當然，伊麗莎白一開始并無意随同瑪蒂娜一并前往巴黎。“卡文迪許綠”在白金漢宮的成功亮相讓她有些忙不過來，太多事情需要處理。她們不能兩個人同時離開這裡。

“我擔心離開這裡會讓一切亂套。”她對瑪蒂娜如是說。

瑪蒂娜當時正在過目上季度的報表，不緊不慢地悠悠翻到下一頁，慢慢挑起眉毛，頭也沒擡：“你隻需要發布執行大綱，安排下屬各自領命就好。她們會帶領各部門落實的。”

“但是……”

“你上一次就離開過辦公室去往巴黎，難道這次不行嗎？”

“這次不一樣。”

“是不一樣，你現在比上次更成熟，下屬也更忠誠。”

瑪蒂娜依舊沒擡頭，又翻了一頁報表。

伊麗莎白感到臉熱。

她站在對面，與瑪蒂娜隔了一張辦公桌，這讓她看起來像是小學生站在老師辦公室裡低頭領訓一樣。即使瑪蒂娜并無意在她面前施展權威讓她臣服，但伊麗莎白始終感到自己矮大小姐一頭。她将她從那個泥潭裡拉出，發掘她的才能，交予她資源，讓她得以盡情發揮天賦并逐步證明自己、走上高位。于伊麗莎白而言，瑪蒂娜既是教導她的老師，也是重塑她的母親，甚至是支配她的君王。

一向在談判桌上巧舌如簧、合縱連橫的伊麗莎白忽然失去了語言功能，讷讷地回道：“是。”

瑪蒂娜放下手中的文件，擡起頭，對上伊麗莎白的眼睛，聲音平淡，語氣平直：“你應該清楚自己在我心中的定位是什麼吧？”

伊麗莎白冷靜下來了。後天鍛煉出的冷靜自持壓制住了先天具有的磅礴野心。她以坐在談判桌前的姿态，泰然自若地展露微笑，語氣溫和、态度堅定：

“是。”

她是她選定的繼承人。

“那就證明給我看。”

證明她的選擇沒有錯。

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巴黎的勒布朗先生從沒有像現在這般倒黴。

他的前妻是個精神錯亂、舉止失禮的人，但卻有着讓他眼紅的時尚天賦。于是他大發慈悲，讓這個上不得台面的女人有了發揮價值的機會，利用她的設計成功建立了勒布朗時裝屋。經過他十餘年的苦心經營，如今也算巴黎最受歡迎的時裝品牌之一。憑借這一優勢，勒布朗先生功成名就，跻身高定時裝協會。在他的同僚和顧客面前，他甚至願意大方地給予她“助理”的身份，讓她得以小小露個面。

他的事業一帆風順。即便是受到有老牌貴族資本家撐腰的同行的輿論打壓，也立刻有一位慈善的知名首席演員幫助他這無權無勢的平民扭轉這一局勢，甚至還出資幫他彌補虧損，鼓勵他繼續做下去。

趁着這一東風，勒布朗先生算是出了名，光顧他生意的顧客身份上了一個台階。

可惜他那個上不得台面的前妻還是太荒唐，竟然說他在盜竊她的創意。不僅向他索要版權費，還膽敢和他離婚。

那是勒布朗先生人生中最倒黴的一天。他正癱在沙發上喝咖啡看報，要求她為他續杯時卻沒能得到回應。這個該死的女人站在他面前，輕松地拎着一個巨大的手提箱，雀躍地告知他離婚。他以為她又在犯病，等到她旋風般跑下樓後，他忽然像被針紮一樣從癱着的沙發上跳起來，沖到她的工作室，絕望地發現那裡一張手稿也不剩。

他下樓去找，這條街上不見人影；他試圖報警，但一無所獲。

那個女人仿佛人間蒸發了，連帶着他下一季度的時裝設計手稿。

勒布朗先生很快又娶了為他時裝屋展示并推銷商品的模特為妻，這個美麗溫柔、開朗大方、滿腦子浪漫幻想的女人在他還有上一個妻子時就對他展現出了傾慕，于是他們也早就順理成章地成為了情人。現在他沒了妻子，這個女人立刻對他表達了殷切同情。他假意推脫、欲拒還迎一番，立刻就得到了一個新妻子，家務事也算是有人包攬了。

可是他的生意怎麼辦！