有人指了指馬群給他，他走到小黃馬旁，取出水囊，喝了兩口。把水囊挂回去，轉頭卻見夏侯蕩又一人獨坐在旁邊一處大石頭上，自顧自灌酒喝。

元洵爬上去道：“你怎麼在這裡喝酒，他們要玩投壺，不一起去玩玩？”

夏侯蕩道：“小孩子玩的東西，我才不玩。”

他自己也不過二十歲，這樣說，反倒顯得自己有多少閱曆似的。

元洵笑着在旁邊坐下：“你今天這手藝和誰學的，可真是不錯。”

夏侯蕩一笑，神色卻又暗淡下來，喝了口酒，才道：“是我大嫂教的。”

之前三兄弟談話的時候說到過夏侯蕩的大嫂，是被句黎人所殺，元洵心中大約有了數。半晌，他問道：“你大哥大嫂是怎麼認識的？”

夏侯蕩道：“大嫂從盛都逃難過來的，本來是去投奔隴州親戚，路上遇見土匪，家底全被搶走，差點連命都保不住，幸而被大哥路過救了。她為了給家中弟妹湊路費，竟然主動說要嫁給大哥，條件是要大哥給她十兩銀子當聘禮，她拿去給家人當路費。”

“你大哥同意了？”

“大哥當然沒同意，想同意也沒錢。但他還是把大嫂和弟妹都送到北地郡去。他個子高力氣大，一路上也沒人敢惹。送到北地郡後，大嫂又說要嫁給大哥，大哥還是不肯。當時他帶着二哥和我，沒田沒錢，吃了上頓沒下頓，哪裡還能再養老婆孩子？”

“那他們分開了？”

“沒有。大哥和大嫂說了原因，大嫂把大哥劈頭蓋臉罵了一頓。當時我八歲，在外面偷聽，第一次知道女人可以那麼兇，大晚上都做噩夢。第二天，大嫂叫我跟她去山裡采蘑菇，碰巧抓到一隻野雞，就回來烤雞給我們吃，那是我第一次吃到那麼好吃的肉。不用我說，大哥自己都舍不得她走，她走了，誰給他做這麼好吃的烤雞吃？後來每次大嫂給我們做烤雞，他吃的最多，我年紀小，搶不到，大嫂便把這做烤雞的手藝教給我，讓我餓的時候給自己開小竈。”

夏侯蕩說的時候，眼神望着遠方山海，像是沉入一段悠遠卻溫暖的回憶中。

在那段吃不飽穿不暖的日子裡，大嫂總是能用各種食材做出美味飯菜給三兄弟吃。夏侯蕩在外面受了欺負，回到家中，見煙囪上飄出袅袅炊煙，便覺得身上充滿使不完的牛勁，吃過的苦也不算苦。

接着他道：“大嫂跟了大哥五年，到第六年才懷了孩子。大哥知道高興壞了，翻遍書籍給孩子起名，男孩就叫夏侯猛男，女孩就叫夏侯猛女，被二哥嫌棄了好久。後來一天村裡來了教書先生，長安來的，大哥起大早去找先生起名，帶了二哥一起，我和大嫂在家。不想句黎人突然南下，一隊人騎着馬，見到人就殺，見到東西就搶。”

“大嫂和我藏在茅草堆裡，還是被發現了，對方看見大嫂挺着肚子，起了玩弄之心，說要剖開看裡面是男孩還是女孩。我護着大嫂，但功夫不如人，不過幾招便被打成重傷。大嫂性子剛猛，竟也拿刀揮舞護着我，她農活幹得多，力氣不小，一時旁人不敢接近。”

“可句黎人中也有高手，隻一招便折斷大嫂手腕。大嫂不願放下刀，但也不再靈活，很快被擒下。好在大哥趕到，跟那些人交起手來。那些人不是大哥對手，隻除了一人，大哥打不過他。眼看他的刀要砍到大哥，大嫂咬下抓她的人手臂一塊肉，逼得那人松手，自己擋在刀前，把大哥推了出去。大哥眼睜睜看着大嫂肚子被劃開，大嫂和孩子一同沒了命。從那之後，大哥就立誓要替大嫂報仇，報仇成功之前，絕不再娶。”

一個鄉野莽夫，一個農家村婦，和書中的才子佳人相去甚遠，卻也是相濡以沫，隻因為句黎人一場南下而家破人亡，怎麼能叫夏侯雄不恨？

可他日恨夜恨，恨得咬碎了牙根，又能到哪裡去找那句黎人報仇？就算找到，他一個人，對方是句黎的貴族，麾下不少士兵，他又怎麼能報仇成功？是以夏侯蕩落草為寇，集合各地流民，建立塢堡，訓練士兵，組建軍隊，誓要和句黎人拼個你死我活。

“那個句黎人，你們知道是誰嗎？”元洵問道。

“他們說句黎語，我們聽不懂。”夏侯蕩搖搖頭，又道：”但他右臂有一道長疤，胸前有狼頭刺青，隻要見到他，我們一定能認出來。”

“可句黎人這麼多，你們要找到他，談何容易？”

“找不到又如何？我們殺句黎人，不止為大嫂，更為那些被他們禍害的窮苦人家。那些人家哪個沒有親人死在句黎人手上？我們要報仇，不隻是私仇，更是家仇、國仇，哪會因為找不到一個人而放棄？唯有一戰，至死方休。”

夏侯蕩說到悲憤處，猛灌了一口酒。

元洵坐在一邊，久久不說話。

過了一會兒，夏侯蕩站起身道：“你走吧。”

元洵以為他們要回去，跟他去牽馬，夏侯蕩道：“你不用跟我們回去，我們就此别過。”

這倒是出乎元洵意料，他奇道：“怎麼突然放我走？”

夏侯蕩道：“怎麼，當土匪當上瘾了，也想落草為寇？”

元洵自然不會當土匪，又問：“不是要和林乘風比試？”

夏侯蕩道：“哪兒那麼多時間比來比去，跟你比過輸了，還要再輸一場嗎？”

元洵直覺有些奇怪：“你把我放在這荒山野嶺，我不得被狼吃了？不行，我要回堡再說。”

夏侯蕩突然大笑：“你這腦袋還怕被狼吃？你别抓着狼馴就不錯了。”

夏侯蕩解了馬缰欲離開，元洵攔住他：“不是說要帶我去駱駝嶺？為什麼把我留在這兒？”

這話說到重點，夏侯蕩神色變得嚴肅道：“今天的句黎人你也看到了，他們不僅功夫高，還都是不要命的瘋子，你上戰場，根本應付不了幾下，别說打勝仗，就是連活下來都不可能。”

他見元洵認真在聽自己說話，又接着道：“每個人擅長不同的事，你出身金貴，幹什麼不好，非要到戰場上摻和什麼？田角為什麼死？就是因為他對自己的能力不夠了解，自以為可以打敗我，其實呢？這世上有些東西，不是你想就能成功的！”

這是在說元洵的能力，夠不上上戰場的資格。

這話夏侯蕩之前已經說過兩次，元洵知道和他再辯無益，于是道：“行與不行，你說了沒用，我說了也沒用，我們等結果再看。去與不去，決定在我，你不能替我做決定。”

他說的堅決，夏侯蕩知道他脾氣，便從馬上取了剛才的酒壇，遞給他：“這是滿堂春的‘十八仙’，是一等一的烈酒，又叫’三步倒’。你要跟着可以，把這半壇子喝完，如果還能騎馬跟着我們，我就帶你走。”

元洵平日裡在宮中也嘗過不少烈酒，自忖酒量不錯，拿過酒壇，咕咚咕咚幾下，喝的豪邁，不一會兒，酒壇見底，他臉色卻還不變。酒壇遞回給夏侯蕩道：“喝完了，帶我回去。”

夏侯蕩接過酒壇，扔到地上，伸出三根手指，元洵以為他要考自己是幾根，不想他屈起一根手指，道：“一……二……三！”

咚的一聲，元洵趴倒在地。

孫平從旁邊蹿出來，叫道：“陛下！”