宋蟬不着痕迹地找了個理由：“我在多試試新香樣，等之後想着給幾個姊妹也送過去。”

陸芙并未起疑，隻繼續低頭拿着磨具研磨石臼裡的甘松蕊。

宋蟬則将“春心引”中紫河車、蘇合、蛇床子等物細細研磨過篩。

香是容易制得，可接近陸湛身邊的機會難得，她需得提前想好，怎樣才能保證萬無一失。

望着燈下用心練習制香的陸芙，宋蟬有了主意。

過了片刻，宋蟬揉了揉酸脹的眼眶，輕打了個呵欠：“今晨起得早，到這時候竟有些困了。”

陸芙就要起身：“是我打攪姐姐了，不若我改日再來吧。”

宋蟬攔住她，讓她繼續坐着：“不妨事的，原先今夜我也還要溫書，否則明天怕是要挨夫子的教訓了。”

“妹妹上次那個香片倒是好用，可否再借我一片？”

“姐姐自取就是。”陸芙解下腰間的香罐，遞給宋蟬，“姐姐若覺得好，下次我同三哥哥說一聲，讓他再多拿幾罐。”

“不必麻煩了，若叫旁人看見我和三哥哥用同樣的東西，怕又要惹出閑話了。”

陸芙點點頭：“是我欠考慮了。”

宋蟬接過香罐，借着燭光輕輕研究。

聽陸芙的意思，這罐子裡的香片用完後會再放入新的。那麼若是她想讓陸湛長期受制于香，便不能隻在香片上動手腳。

她擰開香罐細看，香罐頂部镂空，與香片中間又有一層透氣的隔斷。“春心引”本就無色無味，若沿外殼抹蹭少許，應當不會被他察覺。

宋蟬心中有了數，取香片含下，便将香罐又還回去，裝作随口一問。

“妹妹好像同三哥哥關系還不錯？”

陸芙道：“是呀，這些年若菲三哥哥暗中接濟，日子隻怕更難過了。”

宋蟬不禁冷笑。

對着同父異母的妹妹，陸湛佯作慈悲面孔，解她燃眉之急，救出水火之外。

可陸芙恐怕不知，出了這國公府的門，這位好兄長就變成了定人生死不過一念的邪魔。

隻要輕輕彈指，便能将人推下煉獄，萬劫難複。

*

京城的夜如濃墨沉重，夜半燈火已熄，萬籁俱寂的長街唯有打更聲回蕩。

陸湛邁出千鷹司時，被月色投落一道修長的影子，透着說不盡的疲憊。

這些日子以來，千鷹司的案子連綿不斷，兼有朝中暗潮浮湧，樁樁件件皆需他親力親為。

外人面前，他是百官聞風喪膽的邪魔，雙手沾滿鮮血與人命。

唯有他自己明白，每日浸在血腥氣中如鬼魅般遊走，凄厲慘叫聲不絕于耳，時間久了，早已麻木了。

不知從何時開始，他感到自己早已随着母親與兄長的死一起消弭了，僅存的情感也如秋日的落花凋零。

如今在這世上，不過是有未盡的仇恨支撐。

高處不勝寒，到了如今的地位，他方知曉其意。

馬車在國公府後門緩緩停下，陸湛睜開眼，眼底透出一絲疲憊和憂慮。

待回到院中，庭内桃花樹下，站着一道娉婷纖柔的身影。

夜風輕拂，粉潤的花瓣宛若細碎春雪飄落，宋蟬僅以木簪攏發，柔順如瀑的墨發垂墜在背上瀉落，烏發随衣袂飄動，攏出她盈盈的腰肢與起伏的線條。

陸湛站在原地，許是因為疲憊未消，竟有片刻失神。

幽靜的月光為宋蟬的身影鍍上一層柔和的光暈，似是聽到他來時的腳步，她回過頭，露出半邊如雪香腮，向着他柔柔一笑。

“陸大人。”

陸湛眸如黑冰，瞬間恢複了理智：“誰讓你來這裡，不怕被人看見嗎？”

宋蟬眼底閃過一絲無措，但很快便向他走近。

“詩會在即，上次大人讓我好好準備，我記在心裡。可我怕表現得不好，壞了大人的事，這才想來找大人……”

“知曉了。”

陸湛繞過宋蟬，徑直向屋裡走去。許是剛沐浴完的緣故，宋蟬今日發間的清幽香氣，随夜風攏抱在他的周圍。

上次他為她沐發，便用的是這個味道的皂膏。

陸湛素不喜女人用香，但好像在今夜，他竟并不讨厭這樣恰到好處的香氣。

宋蟬亦知曉，陸湛沒有明确拒絕，便是默許了她跟着進屋。

今日陸湛的步伐較往日有些沉，眉眼間也染了幾分疲态。

宋蟬斂了眸，于袖下斂緊了方帕，随着陸湛走進屋内。

而後慢慢地轉過身，将屋門關緊了。