書院大門旁放了一個背簍，背簍上還放着一個竹編的鬥笠。

“小果這麼早就來了嗎？”楊桃一眼就認出這背簍的主人。

李小果。

陳柏石第三個沒被他趕跑的學生，不過目前還在考核期。

“可不是，不管刮風下雨，我一開門就見他守在這兒了，讓他晚些再來，他嘴上應得好好的，第二日還是如此。”

陳力也有些無奈，天這樣冷，凍壞了可不是鬧着玩兒的。

幾人大包小包地進了書院大門，穿過庭院，來到正堂。

陳柏石一年一次僅有的隆重穿搭隻會出現在開學當日，那不同于平時懶散的打扮，顯然震住了蹲在他茶水小爐前的一個十二三歲的少年。

少年身上的深色襖子補丁縫了又縫，包裹着他瘦小的身形，很明顯能看出他是窮苦人家的孩子。

但李小果有一張機靈的臉，即便衣衫破舊，他也透着一股生機勃勃的韌勁。

平日裡他就像隻随時準備蹿出去的松鼠，可今日卻老老實實的，隻剩下那雙滴溜溜轉的眼睛能看出他的本性來。

見到楊桃幾人進來，李小果不由地松了一大口氣。

等陳柏石帶着謝淵和柳東林開始舉行入學儀式，他這才敢蹿到楊桃身邊殷勤道：“小桃，這是姐姐讓我給你帶的闆栗，是長在深山裡的，可大顆了，特别好吃！”

楊桃接過他那袋從懷裡掏出來的闆栗，心中感動卻也擔心：“四喜姐姐進山去了？”

李小果擺手道：“不是姐姐去的，是姐夫和他村裡的獵戶去的。”

楊桃聽着放下心來，又開始想該用這闆栗做點什麼好吃的呢？

李小果的姐姐李四喜，是楊桃去年夏天才認識的新朋友。

她是臨縣岱山縣的人，今年才十七歲，卻已經嫁到太康縣城外十幾裡處的一個村子裡快兩年了。

因聽說了香山寺的盛況，四喜也跟着丈夫來到這裡賣他們自家的山貨。

楊桃因為平日還要給書院的人做飯，他們的山貨處理得好，賣得也不貴，她常常去光顧。

一來二去，兩人即便熟悉了。

四喜是個非常溫柔敦厚的姑娘。

她勤勞又善良，見楊桃常照顧她的生意，每次見到楊桃總會給她塞個雞蛋，或自家曬的果鋪豆幹，甚至是一塊對她來說十分珍貴的糖果。

去年年底，四喜的弟弟李小果從岱山縣來看她，他也跟着四喜夫婦來香山寺長見識。

楊桃見他不僅機靈，還能說會道，引經據典，便以為他上過學。

誰知四喜聽了，笑意裡帶着兩分驕傲，又充滿了苦澀道：“我家中本也想讓小果去上書塾的，可束脩太貴了，實在負擔不起，他便瞞着家裡，偷偷去爬鎮上書塾的屋頂，偷聽了幾個月的課，後來被先生發現，不僅将他罵了一通，還說要告訴其他書塾，讓他們都不收他這樣的學生。”

四喜眼眶通紅，幾乎哽咽，在如今這個十分注重名聲的年代裡，李小果的求學之路顯然變得坎坷起來。

楊桃聽得心裡不是滋味，有意安慰四喜：“那不如讓他去山上的書院試試？那兒的束脩不貴，隻用十斤粟米。”

四喜何嘗不知道呢，可她卻怕李小果的名聲不好，怕他去了也是被先生斥責。

“我聽說東源書院雖然束脩不貴，那位山長收學生卻十分嚴格，他定然十分看重學生的為人，若是他知道......”

“怎麼會，岱山縣隔了幾十裡呢。”

楊桃心想，就陳柏石這萬年宅男，山腳下發生了什麼他都不知道，更不用說幾十裡外的事了。

李小果這樣渴望知識，若成功了就是大喜事，若被陳柏石罵一頓那又如何，去試試又不會少塊肉。

四喜猶豫不決，楊桃卻直接跟李小果說了這事，而他聽說後想也不想，直接找上門報名去了。

多年來還是拿捏不到陳柏石收學生标準的楊桃并不能做什麼保證，她隻是給了李小果一個嘗試的機會。

這幾年，除了謝淵和柳東林兩個學生，陳柏石罵走的人沒有一千也有一兩百了。

不管是有錢人家的公子哥拿錢來砸，還是窮苦人家來跟他賣慘，陳柏石全都不為所動，誰知李小果竟入了他的眼。

楊桃驚了，她是不是該改行做招生辦啊？怎麼她帶柳東林來陳柏石收了，帶李小果來他又收了？

她仔細觀察了幾日，試圖找出李小果和另外兩人的相似之處。

然而最後得出的結論卻是，他們三個是完全不一樣的人。

謝淵是天才，柳東林中庸穩重，而李小果是機靈。

可天才太少，中庸的人又太多，而像李小果這樣機靈卻不油滑的也難尋。

楊桃對陳柏石更加佩服了，他到底是怎麼練就這樣一雙火眼金睛的？一眼挑中的學生，個個都不同。

這時的楊桃，還以為這種獨特的收學生方式隻是他的個人癖好而已。