好不容易等人吃完，孫媽媽趁在兩人準備起身之前道：“家祠已經點了香火，還請各位小娘、哥兒姑娘去家祠祭告先祖。”

許蘭舒睜大眼睛疑惑道：“那為什麼大哥哥不用拜祖先？”

孫媽媽笑着道：“大郎學業重，他心意到了就好。”

誰還沒有心意了？許蘭舒還想說什麼，卻被姚小娘拉了拉手，“走罷。”

不過是祭祖，跟着人群在蒲團上磕個頭，費不了多少功夫。

此處許栀和與許應樟是插不上話的。兩人并排走着，進了家祠後，先由婆子點燃香，他們接過，按照小娘、哥兒和姑娘的順序依次敬香。

許縣令調任峨橋縣不久，家祠算不上大，祖宗牌位前面供着果子和片糕。

輪到許栀和、許蘭舒和許玉顔一道敬香的時候，孫媽媽特意讓許玉顔站在中間，然後道：“嫡庶尊卑有序，不要亂了套。”

許栀和：“……”

明眼人都瞧得出來，這是在針對許栀和。

天可憐見，她明明什麼出格的行為都沒有，平白要受此敲打。

看來小舅和小舅母來得這一趟，當真是把大娘子氣得狠了。

許栀和将三炷香插上後，見孫媽媽又帶人在許府外桐花巷設了路祭，等香徹底燒着了，衆人才紛紛散開。

十月中旬已經是遍地飛霜的時節。晚間在外面站了一會兒，手腳就冷得發麻。

許栀和沒有興緻繼續在外頭閑逛，回了西屋，點上爐子翻着書。

書的旁邊有标注。字迹遒勁有力，筆走龍蛇，已然頗有風骨。千百年後，必然是一幅名家珍藏。

不過這大抵不是陳允渡的字……雖然了解下來，陳允渡聰穎好學，博識廣記，但這樣灑脫随性的字需要時間的打磨和積澱。

許栀和看了差不多一個時辰，準備熄燈睡覺。

外頭，參加完喜宴的許縣令和大娘子呂氏攜手回來，内院外院還沒歇下的婆子紛紛趕到門口迎接。

呂氏一進家門，立刻撇開喝得酩酊大醉的許縣令，拉着孫媽媽的手自顧自回到了正院。

孫媽媽被呂氏拉着，不明所以，觀她面色，說高興也不高興，喜悅隻淡淡一層，更深地，還是一股愁緒。

呂氏用熱水洗了手，一邊拿帕子擦手一邊對孫媽媽道：“去把玉顔喊過來。”

孫媽媽面露遲疑：“大娘子，現在這個點，四姑娘怕是已經睡下了。”

呂氏怔了一下，旋即狠心道：“睡醒了也叫桃枝把她喊醒，是大事。”

看來當真是極其重要的事情，否則呂氏也不會擾了四姑娘的夢。

她正準備出門去，又聽到呂氏壓低聲音，“記得，莫要吵醒了别院的人。”

孫媽媽“哎”了一聲，領命去了四姑娘的屋子。

許玉顔被人喚醒，自然是極其不情願的。她被桃枝和奶娘押着穿好衣裳，梳好頭發，一走進正院，便是抱怨：“娘，到底是什麼大事？不能明日再說？”

呂氏将她拉到自己的身邊，緊張道：“前幾日我對你說，要你讓鄧家郎君來見我一面，怎地沒了下文？”

許玉顔怔了怔，臉飛快染上一層薄紅，心底的埋怨頓時煙消雲散，隻剩下濃濃的委屈，“娘，鄧郎聽聞你要見他，不肯來。”

呂氏追問：“不肯來？為什麼不肯來？”

許玉顔抿了抿唇，“鄧郎說，他得知我是峨橋縣縣令的嫡女，自稱配不上我……雖然家中母家經營生意，舅舅在朝中做官，可終究不是他自己的本事，他怕與我在一處，會委屈了我，想着等自己功名在身，再來上門提親。”

可是她根本不在意鄧郎是否有功名傍身，她從始至終想要的，隻是他這個人。

無關功名，無關身份。

呂氏聽罷，倒是覺得有些意外：“他能這般想，倒是叫我對他有了幾分認可。”

許玉顔霎時間急了，“娘！”

呂氏見她急得眼眶泛紅，心底低低一歎，而後附耳在許玉顔的耳邊輕聲道：“今日我去吃酒，黃池縣的縣令夫人也在，她家次子剛好到了婚配年紀，正詢問我的意思呢！”

黃池縣的縣令夫人一共兩個兒子，長子二十三，已經成家，次子十七，正是議親的年紀。

許玉顔聽懂了呂氏的意思，立刻抗拒道：“母親，你是知道我的。今生今世，我非鄧郎不嫁！”

“你這孩子，且聽我把話說完，”呂氏示意她稍安勿躁，繼續道，“黃池縣的縣令夫人，交談下來，倒是個極好相處的性子，兄長中了舉，正待三年後進京趕考，大兒媳婦也是官宦人家的閨秀，學習着操持府上事務……你若嫁過去了，上有好說話的婆母、上進的兄長，管家的嫂嫂，下有滿院子的下人、花不完的用度……不必等鄧家郎君起勢，就能過上享清福的好日子。”

許玉顔……動心了一瞬間。

可是旁人再好，和她又有什麼關系呢。

她心中隻有鄧郎，他人是萬萬進不了她的心的。

呂氏見她神情掙紮，而後又變得慢慢堅定，心中大概有了數。

女兒的年紀說大不大，說小不小。既然春心萌動，喜歡上了一個郎君，便不會輕易更改。