一夜舟車勞頓，衆人又累又餓，在早點鋪稍事休息，大家很快醒了神。

蘇爾諾點了一桌子早點，順便和店家攀談起來。

這裡是個簡單的夫妻店，四十來歲的阿嬸在前面招呼。

蘇爾諾聊了會就知道這阿嬸是通州本地人，姓吳。

“吳嬸啊，通州最近有首歌什麼美人殺的歌很多人唱是吧？”

“啊喲，小公子，你們外地人都知道了？”吳嬸大驚失色。

“聽過，怎麼了？”蘇爾諾自顧自學着唱起來，“美人美，美人俏，美人芳齡好顔色，白绫長，白绫短，白绫三寸要她命……”

吳嬸急忙放下手中粥碗，低聲勸誡：“好公子，您可千萬别再唱了。”

“這要是應驗了，咋辦？”

蘇爾諾假裝不知，傻愣愣地問道：“應驗什麼？這不就是一首歌？”

“您不知道啊，這歌裡唱的事情是真的。”

“怎麼回事？”

這會時辰早，早點鋪子裡就他們這一桌，吳嬸也沒什麼事，便坐在一旁道出原委。

“幾位公子都是遠道而來吧，通州城裡最近不太平，美人殺裡唱的都發生了，接連好幾個妙齡女子不知道是撞邪了還是怎麼地，被人一大清早發現吊死在自家房梁上，你說怪不怪？”

“自古尋死之人多的是，這也不稀奇吧。”

“說是這麼說，可以前也沒聽到這麼多起尋死的，死法還都一樣，都是上吊，我們都說是不是通州城裡的風水出了問題，或者是沖撞了什麼邪神？”吳嬸說的煞有介事，“死的都是女人，個個貌美如花。難不成是别人嫉妒這些美人？”

裴甯澄沉聲問：“美人殺，什麼時候開始唱的？”

“咦，這個……倒是記不清楚了。”

吳大叔正取了一屜包子過來，接口道：“美人殺，三個月前就聽人唱了。”

“哦，那不就是葉二娘死了之後？”吳嬸嘟囔道。

蘇爾諾吃下一大包子，随口問：“葉二娘是誰？”

“自殺的，她第一個死，後面陸續好幾個上吊的。”

曹參軍點點頭：“她說的沒錯，第一個死者是叫這個名。”

裴甯澄擰眉：“這事人盡皆知？”

曹參軍歎氣道：“都發生在村子裡，一傳十，十傳百，自然是很快走村過巷了。”

“按律，卷宗資料都應密封保存，不得向外洩露半點。”

裴甯澄聲音冷凝表情淡漠，曹參軍當下吓得要跪下，被魏斯攔住。

“先回衙門。”

休整完了，兩輛馬車往衙門去。

通州刺史高歸帶着衙門上下在門口迎裴甯澄。

雙方見禮後，裴甯澄沒有再耽擱，直接去了殓屍房。

高刺史忙解釋道：“少卿大人，此女若是有家人在，恐怕已經被入殓下葬，不會給我們仵作發現其中蹊跷，至于前面死的那幾個女子，我們也不知是否死因有問題，其實是沒被記錄在卷宗之内的。”

“先驗該女子的屍身，若有異常，立即開棺驗其他幾人。”裴甯澄毫無遲疑。

“可她們的家人……”

“不需擔憂，大理寺自會說服家人。”

殓屍房内陰冷寒涼，一張木台上用白布蓋着屍身。

曹參軍和幾位小吏面露懼色，手捂口鼻，不敢太靠近屍身。

裴甯澄如松柏般立在台前凝視着屍身，高刺史低聲道：“大人，我們忤作無意間發現她脖頸的勒痕不太對……”

裴甯澄擡手止住他的話，“先讓張忤作複驗。”

張忤即刻上前焚香淨手，再帶上護手，慢慢掀開白布。

一股說不清道不明的腐味沖鼻而來。

大家紛紛别過頭去屏住呼吸，蘇爾諾籠了籠肩上的披風，轉到另一側去看那具完好無損的女屍。

女子衣裳完整，毫無撕裂痕迹，面部和其他露出的皮膚部位皆無外部傷痕，唯有白皙勁部現出可怖的勒痕。

蘇爾諾在現代沒幹過驗屍這活，可也讀過不少剖驗報告，研究過人在不同傷勢下形成的傷痕有何不同。

比如自缢和被人勒死，頸部會形成完全不同的勒痕。

張忤作正仔細檢查她頸部的勒痕，因人死的時間過長，勁部已出現腐爛，勒痕的粗細形狀被模糊，是以張忤作緊皺着眉頭，似乎難下決斷。

蘇爾諾強忍着惡心再靠近屍身，提醒張忤作：“仔細查看她的衣裳，看看上面有沒有血痕。”

張忤作豁然松開眉頭，連聲說：“對，對，若是突然被大力勒死，大抵頸部血管會爆裂，或多或少會滲血的。”

高刺史聞言詫異道：“這位公子也懂忤作之術？不知……”

裴甯澄：“大理寺新任評事，蘇爾。”

話閉，他也轉到蘇爾諾這側站定。

“咦，蘇神醫，你來看她的中衣。”張仵作忽然高聲道。

蘇爾諾湊近，順着張仵作的手指去看白色中衣，上面有兩塊指甲大小的血色污漬。

“這像是從脖頸流下的血迹。”

“深以為然，她脖頸處的勒痕已然有些奇怪，似乎是規整的馬蹄形，卻又不盡然，這勒痕過于深也過于長了，粗細不等，再加上頸部腐爛速度明顯快過其他部位，脖頸前部尤甚，肯定有過出血。”

“所以……不應是自缢，而是他殺。”張仵作沉吟間斷定。

蘇爾諾深看了眼張仵作，沒想到古代的仵作之術已經很精湛，這張仵作看着其貌不揚，嘴又碎，驗屍還是有一手。

恰在此時，殓房門外響起一行人的腳步聲。

衆人看向門口。

來的人不是别人，正是白日趕往通州拿人的葉奎。

他斂去嬉笑神情，肅着臉禀告道：“主子，馮蓉兒死了。”