“……他跑那麼快做什麼？”莉莉娅望着那匆匆離去的背影，有些困惑。

她環顧四周，這才發現房間裡除了離開的白術，還有幾個壁爐之家的孩子聚在角落，正壓低聲音緊張地讨論着什麼。

昏迷前的記憶碎片般湧回腦海，外界如今是何光景？強烈的不安攫住了她的心髒。

但願一切……都還來得及。

莉莉娅壓下心頭的紛亂思緒，朝孩子們招了招手：“白大夫之前不是回璃月了嗎？”

白術這樣身份的醫者，阿蕾奇諾不可能無緣無故将他“請”來楓丹。莉莉娅心頭警鈴大作——白術的出現，往往意味着将有大事發生。壁爐之家在行動，其他勢力也絕非等閑。

壁爐之家的孩子，心智遠比同齡人成熟。即便未被告知全貌，僅憑零星的訊息，他們也能敏銳地嗅到危險的氣息。

一個孩子立刻領會了她的擔憂，小聲回答：“[父親]請白大夫來，是為了給安娜小姐治病的。可安娜小姐突然不見了……就在這個節骨眼上，家裡又來了好多‘客人’……”他說着，眼圈倏地紅了，聲音裡帶着壓抑的恐懼和厭惡，“姐姐，我不喜歡他們……他們好可怕。”

“還有好多受傷的人！”另一個更小的孩子補充道，聲音帶着哭腔，“[父親]很早以前和白大夫談好了條件，白大夫才答應留下的。姐姐，你真的沒事了嗎？”

“客人？”莉莉娅的呼吸一滞，這個詞像冰錐刺進心裡。

孩子們臉上不加掩飾的驚恐印證了她的不祥預感。那個紅着眼眶的孩子瑟縮了一下，聲音幾不可聞：“姐姐……我覺得他們根本不是好人。他們……他們抓走了好多弟弟妹妹！”

客人……抓走了孩子……

莉莉娅隻覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。這簡短的話語裡蘊含的信息太過驚人，荒謬得令她難以置信。她對“客人”的身份一無所知，但孩子們臉上交織的悲傷、惶恐和痛苦，已足以說明一切。

“既如此，為何還稱他們為‘客人’？”莉莉娅強作鎮定，目光投向其中年紀最大的少年，“你們……并不歡迎他們吧？”

少年垂着頭，聲音沉悶而艱澀：“因為那些人……是從至冬來的，是愚人衆總部的人。”

“愚人衆總部？！”莉莉娅猛地從床上坐起，動作牽扯到尚未恢複的身體，帶來一陣眩暈，“[父親]……[父親]也默許了？”她的聲音帶着難以置信的顫抖。

“[父親]……[父親]還沒回來。”提到阿蕾奇諾，孩子們的目光瞬間黯淡下去，如同熄滅的燭火，“[父親]以前也常離開很久，十天，一個月……都有可能。”

“但每次壁爐之家面臨大難之前，[父親]總會及時出現，力挽狂瀾。”少年的聲音裡帶着最後一絲希冀和巨大的不安，“所以……所以壁爐之家才能一直好好的，大家在一起……”

“姐姐，”最小的孩子仰着臉，淚水在眼眶裡打轉，聲音充滿了無助的恐懼，“是不是……要有很壞很壞的事情發生了？”

一雙雙稚嫩的眼睛，盛滿了驚惶與最後的期盼，緊緊盯着莉莉娅，渴望從她這裡得到一個能安撫人心的答案。

阿蕾奇諾竟然還未歸來？莉莉娅的心跳驟然漏了一拍。

她不忍心戳破孩子們眼中殘存的希望之光，盡管她自己的心底也一片冰涼。

她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來沉穩可靠，像個真正能依靠的姐姐：“别怕，不會有事的。聽姐姐的，像往常一樣就好。一切都會好起來。”

她頓了頓，極力控制着聲音的平穩，問出那個揪心的問題，“被抓走的……有多少孩子？”

“不知道……”少年痛苦地搖頭，“那些人……太兇了，不聽話的就會被打暈……我們幾個是躲到這裡才逃過的……就連林尼哥哥……”他的聲音哽咽了，“為了保護其他人……也被他們一起帶走了……”