一年一度的聖誕假期即将到來。在此之前，由于收到了波特先生的邀請，希爾夫婦欣然同意帶着女兒前往戈德裡克山谷過冬。

這次邀請除開老朋友叙舊的意圖，還包含着一對父母為自己頑皮的孩子的賠禮。雖然那次魁地奇上發生的事情誰也不曾預料，明理的希爾夫婦也不忍心再去對無辜的孩子苛責什麼，但是弗利蒙德和尤菲米娅始終對瑟西利娅的遭遇抱有深深的歉意。

尤其是從詹姆斯口中得知瑟西利娅是為了将他從沼澤中就出來才暈倒的故事後，作為母親的尤菲米娅甚至說出‘希望此刻躺在病床上的是詹米’這種令兒子震驚的話。

他們在戈德裡克山谷中靜心撫養詹姆斯多年，難得與闊别已久的老友重逢，哪怕不再涉及任何商業合作，波特夫婦也深知與希爾夫婦維持往來的重要。

弗利蒙德在信中言辭懇切地希望希爾一家能住進波特老宅，為此他甚至不惜和埃裡克斯打起了感情牌。盡管希爾家在戈德裡克山谷中确有一棟房産，但由于沒有家養小精靈的管理早已布滿灰塵。一番盛情難卻下，希爾一家聖誕節假期的住宿安排就這麼被敲定了。

通過飛路粉連接希爾莊園和波特老宅的壁爐，他們一家三口在平安夜的前一天抵達。尤菲米娅早早就收拾出了二樓的客房，将它們布置得舒适溫馨極了。弗利蒙德和尤菲米娅此刻正挽着手迎接風塵仆仆的希爾一家，而詹姆斯則站到夫妻二人的身後一步，裝扮難得正經許多，連往日亂糟糟的頭發都精心梳理過了。

由于提前知曉了瑟西利娅要來，詹姆斯并不驚訝，隻是有些别扭和不自在。為了讓客人感到被尊重，他一大早就被母親從溫暖的被褥裡挖起來打扮。也不知瑟西利娅看到他現在這副奇怪的樣子會不會在心裡偷偷嘲笑呢？

好一番問好叙舊後，大人們開始掏出魔杖，用魔法搬運希爾一家随身攜帶的行李。索菲亞在打量過波特宅邸一圈後露出了愉悅的表情，她暗暗為這家男女主人的細心招待感到滿意。很明顯波特夫婦也是做了功課的，現在他們家的三隻家養小精靈全部老老實實地呆在廚房裡，不到萬不得已時絕不現身。

“親愛的利娅，也許你會願意讓詹米帶你去樓上看看房間？”尤菲米娅在百忙之中仍不忘抽空關照希爾家的小女兒。她一邊揮舞着魔杖，一邊拿臀去擠邊上傻站着的兒子，“不要太失禮了，詹米。把女士晾在一邊算什麼紳士風度？”

詹姆斯紅着臉應了一聲，眼神落在瑟西利娅的身上有些閃躲。

瑟西利娅穿了一條雪白的絲絨長裙，金色的卷發被索菲亞編成側辮落在前胸，她禮貌地對尤菲米娅道了謝，随後提起自己的小箱子上了樓。

她皮鞋的鞋跟落在鋪了地毯的樓梯上，發出沉悶的輕響。詹姆斯快步上前奪過她的箱子，看起來不像是幫忙，更像是強取似的。到手後，他還吹了個代表得意的口哨。

瑟西利娅面無表情地回頭看了他一眼就立刻讓詹姆斯噤聲。随後他感覺自己就像個憋屈的仆人，亦步亦趨地跟在瑟西利娅的身後，幫她将行李拿進房間。

“很輕，沒再裝點什麼？”詹姆斯雙手插在褲兜裡，站在門口默默觀察瑟西利娅收拾。

見瑟西利娅沒有搭理他的意思，詹姆斯依舊賴着不走，“我以為像你這樣的好學生，還會在假期帶上課本之類的。”

“真這麼努力，如果又考不到學院第一，豈不是會再次‘背刺朋友’，然後被人罵‘邪惡的女巫’？”瑟西利娅諷刺道。

見她翻起舊賬，詹姆斯整個人像熟透的蝦一樣紅。他低頭摳了摳手指，支支吾吾地說：“抱歉，上次那件事……”

“噢，你指的是發現‘驚天大秘密’後情緒失控，接着丢下我一個人在黑暗森林裡暴走的事情嗎？”瑟西利娅用平靜的語氣不依不饒，“道歉？你的父母不正在做嗎？”

惡魔，她就是一隻從地獄裡爬出來的惡魔！

詹姆斯連忙深呼吸幾次平複内心的火熱，他勉強擠出個笑容來，揣在口袋裡的手隔着衣料使勁掐向自己的大腿，“看來這趟行程應該讓你十分疲憊。也許現在并不是私聊的好時光。我們晚餐再見。”

将詹姆斯氣走後，瑟西利娅這才開始打開行李箱認真布置起來。說實在的，她雖然對在哪過聖誕節無感，但住進波特家難免還是帶着些許抵觸。不過拒絕興緻勃勃的埃裡克斯并不是她想要的，于是隻好稀裡糊塗地跟着來了。

因為出了口氣，她頓感輕松愉悅，連帶着整理的動作都輕快不少。