蛇語是斯萊特林的祖傳天賦這件事并不是秘密，在場的學生心裡不約而同生出一個念頭，在從最初的震驚中緩解過來後，竊竊私語聲不斷，氣氛變得詭異起來。斯内普可以讓遊走在地闆上的蛇消失，但沒有權利去清除學生的記憶。最終，鄧布利多期待能夠分散學生恐慌注意力的決鬥俱樂部在更加恐慌的氛圍裡結束。

把學生送走後，斯内普回到地下室清點儲藏櫃庫存，發現裝着雙角獸角和非洲樹蛇皮的櫃子被人動過，他立馬聯想到下午課堂上的事故，原來是為了聲東擊西。

想明白這一點，斯内普陷入更大的不解:哈利波特到底想幹嘛？

石化事件還在發酵，受害者還在增加，甚至連差點沒頭的尼克也沒能幸免，霍格沃茲無論生靈還是死魂都開始惶恐不安。斯内普工作量暴增，除了定期給安妮課外輔導大腦封閉術的要領，每周還要和教授們開會，讨論，增加城堡防禦措施，發現防禦措施無效，繼續開會讨論。偶爾會有學校董事代表參會，沉着臉坐在鄧布利多身邊，秘書坐在他身後，不斷更新會議紀要，時不時拿給董事過目。

會議上唯一振奮人心的消息，是曼德拉草正在一點點成熟。曼德拉草像個吉祥物，每次會議結束，都要被拉出來提上一嘴，好像不管情況有多糟，隻要曼德拉草還在生長，一切就還有希望。而在會議之外，唯一能讓斯内普感到欣慰的，是安妮的大腦封閉學得還算不錯，當然，主要是自己教導有方。在教學的時候，他察覺安妮有事瞞着他，但鄧布利多一開始分配任務的時候就語義含糊，斯内普不想也沒功夫去深究。

不知不覺，日曆撕到聖誕這一頁。

斯内普在聖誕期間回了趟閣樓，正巧碰到愛麗絲從樓梯上下來，她看到斯内普明顯一愣，扭頭看了眼漆黑的閣樓，笑道:“真不湊巧，我要回去了，我爸今天回家，我不能在外面待太久。”

斯内普點頭，心裡還在想學校的事情，從愛麗絲身邊經過的時候，聽到她極輕地咬了一句“聖誕快樂。”

“聖誕快樂。”斯内普心不在焉地回應。

愛麗絲:“1月8号晚上，您會回來嗎？”

斯内普回過頭，看到已經走到樓梯最低一節台階的小姑娘也在回望着自己。

斯内普:“不一定。”

愛麗絲偏頭想了想:“我在這裡等您，如果您有空就回來看看吧，我們可以一起過生日。”

1月8日是返校日，應該會很忙。斯内普思考了一下回來的可能性:“随你。“

整個聖誕假期，斯内普除了批改之前積壓的學生作業，把所有時間都花在打聽密室的事情上。根據搜刮來的情報，他推測出密室曾被斯萊特林繼承人打開過，當時死了一個麻瓜出生的小女學生，被校方以怪物襲擊粉飾過去。

這很容易讓人聯想到海格，那個因為把怪物引進學校導緻命案而被開除的學生。可是，海格明顯隻是個沒有背景的替罪羊，他的魔力稀松平常，腦子不大靈光，還特别喜歡給神奇動物當保姆，斯萊特林眼睛瞎了才會選擇他在這麼多年後給自己開門。

如果嫌疑人沒有嫌疑，那麼問題多半出在證人那裡–湯姆裡德爾。即使他本人沒有問題，也能指向問題。

線索搜集得差不多，斯内普覺得是時候約盧修斯出來聊一聊。