不同于兩年前在木葉忍者村村口，婉拒她跟随自己一起旅行時，說出“下次吧”中潛藏的不确定，佐助這次比以往的任何時候都能确定自己的心意……

“額，佐助君耍我呀！”櫻露出小孩子被大人騙的不滿的樣子，佐助笑而不語，牽着她的皓腕。又細又軟，真有些空啊，都不見她戴什麼首飾。他露出一抹隐秘的笑容。

“下一站，我們去石之國。”

“啊？也就是說……佐助君還是聽了海老藏爺爺的建議啦？”

“嗯。”

早在幾天前，門佐海老藏就為兩人的下一步旅程指明了方向。

老人将通過三支金钗結合《漩渦龍脈》召喚出般若的奇聞告訴佐助和櫻，他們才恍然大悟宇助的野心遠不止借佐助複活并搶走櫻，更牽扯到十尾、輝夜及他們背後神秘的大筒木……

“六條皇後的元神向我指出，目前十尾就在石之國，不知宇助把它轉移到那裡的目的又是什麼。那地方是慈弦和尚最後坐化的地方，據說當時那和尚被一片聖光環繞，之後連屍骨都沒了。初代目風影·砂瀑列鬥把這稱為奇象，自此慈弦留給砂隐曆史更多神話的色彩，一度被視為得道高僧。哼，反正我已去世的母親漩渦百筠不信，我也不信！”

“有沒有一種可能……”佐助彼時就如敏銳的狐狸嗅出疑點：“慈弦，那個比你年紀還大的家夥，現在還活着！宇智波斑不就是最典型的例子？”

經過第四次忍界大戰，佐助對這種颠倒陰陽的事見怪不怪。

憑慈弦近百年前，向列鬥引進“卍”的守鶴人柱力追殺系統來看，這個和尚絕對來頭不小，搞不好是藏在宇助背後的另一個不為人知的黑手。

贊歎佐助思維敏捷，海老藏颔首贊許，渾濁的藍眸又浮出擔憂：“假如真是同樣可能是大筒木的慈弦，我怕事情更棘手！而且，杜若才被治好‘紅面鬼’的頑疾，我要照顧她也不好離開砂隐……”

“這次不需要你一個老人家再奔波了。同樣，我也明白你的擔心。忍界好不容易迎來目前五大國和睦相處的局面，不能輕易因似是而非的蛛絲馬迹再引起人心大亂。關于宇助的秘密，如今也隻對外透露冰山一角，所以當務之急是由世上唯一擁有輪回眼的我進一步調查清楚，才好向五大國做出一個具體彙報。”

壓制不住那顆蒼老的心日漸瘋長的柔軟，海老藏看向佐助身邊面色憂郁的櫻，對青年緩緩道：“孩子，調查大筒木也許是一場既漫長、又孤獨、更危險的旅行！”

佐助立刻讀出老人善意的提醒，眸光拂在櫻身上，她已不知不覺填滿他的眼。沉默良久，佐助低聲道出一個模棱兩可的回複：“我好好考慮下吧……”

幾天過去，佐助的答案也确定了。他低沉地“嗯”完後，并未迎來所能料到的櫻譬如同意或反對的回應，心頓時忐忑起來。

慶幸的是，櫻沒因不滿甩開他的手。頭頂的陽光把毛發曬得暖暖的，頭腦也随之發熱，她霍地舉高佐助的右手，左手大拇指和佐助右手大拇指扣在一起，兩人的手掌漸漸撐開成一大一小的翅膀。

這一幕好熟悉，是她失憶前，他們正式确定關系後第一次約會散步，佐助一時興起帶她玩的手影遊戲。

“哈哈哈，佐助君，你瞧，咱倆的‘鷹’長得不怎麼好看！”櫻笑盈盈地轉向他，眼睛明亮清透，一如那日的明媚。

“那又如何？我雖是折斷翅膀的鷹，你卻用自己小白鴿的翅膀，重新助我飛了起來，這才是一隻能飛上雲霄的鷹。所以，櫻，你是我……”另一半翅膀啊。

佐助順着光線把手越擡越高，兩人的“鷹”撲騰着翅膀奔向太陽，無論飛多遠飛多高，他們注定離不開彼此。

這次，佐助刻意藏住後半句話，他要留到那個時刻再親口告訴她，春野櫻已是融入宇智波佐助生命裡、靈魂裡、血肉裡最不可分割的翅膀，失去左臂的他的另一半翅膀……

“哼，門佐蠍，你還是太嫩，不都跟你說了就算玉石俱焚，你也殺不死我。”

石之國首都落霞城外的北屋山，已基本恢複好的漩渦宇助擡起缺失的左臂，發覺“穢土轉生”的自己唯有這部分身體組織，半個多月來還是沒出現任何實質性的修複。

難道“赤砂之蠍”在川之國高野山半山腰紗羅妲的山洞中，故意引起的那場同歸于盡的大爆炸另有玄機？能強到對自己的“穢土轉生”之身造成毀滅性的破壞……

宇助無聲地笑了，感慨自己搞不好又被擺了一道。

“都無所謂啦。慈弦背叛我、紗羅妲也背叛我、接着是蠍背叛我……我這個活死人又不是第一次衆叛親離，還怕什麼呢？起碼我還有最後的王牌，胧月夜小妹妹……不，算算我的實際歲數，都能做你祖父啦。”

他對眼前這個亦是粉發藍眸的女孩笑得很溫柔，像看到小時候他沒見過的門佐绯櫻。

女孩看着還沒成年，聲帶被封住無法發聲，嬌小的身子向後拼命瑟縮，眼淚從惶恐的眸中流出，後頸處小小的紅色月牙形胎記也跟着一起顫抖……