第86章《石之國前奏》

在宇智波佐助眼神的鼓勵下，本想推脫的春野櫻雙手鄭重接過這條意義非凡的櫻花項鍊，剛觸手就感到一陣沉甸甸，那是一位父親幾十年來對女兒的愛與思念……

“謝謝……謝謝您！爺爺！”感謝的話再重複也無法表達心底的感激。帶着這份溫暖的祝福，兩人翌日大清早開啟石之國的新旅程。

宇智波佐助不知道這該不該叫命數，他們注定要去一趟石之國，這個他以前旅行時就曾落腳過的地方。

石之國夾在風之國和土之國之間，就像川之國是風之國及火之國的過渡段，這是大國與大國心照不宣的默契，中間必須有一個小國緩沖。

相較于山川遍布的川之國，石之國不僅面積更大還位于内陸高原，地勢險峻的惡劣條件也蘊藏了豐富的礦資源，是忍界最大的礦産寶庫。

這樣的肥羊勢必引來外界虎視眈眈，就如風之國伊赫家族世代壟斷忍界油氣資源，也照樣得以砂隐忍者村這樣的軍事組織護衛。

對同樣是國家政權的石之國來說，與其花錢建立忍者村，卻仍不敵兩邊強大的砂隐忍者村及岩隐忍者村，還不如依附其中一家結為聯盟。

畢竟，石之國豐富的礦産能帶來巨大的經濟效益，足以勾起任何國家的欲望。

同岩隐忍者村結盟是最明智的選擇，因為兩個毗鄰的國家都處于内陸高原。

不同的是土之國的地理環境更險惡，也正好鑄就了岩隐忍者頑強不屈的“石之意志”，相比于砂隐忍者心狠手辣的決絕，岩隐忍者有着堅如磐石的堅韌。

大多礦産被造物主分配到石之國又缺乏足夠強大的保護力量，促成石之國與土之國兩國互補形成堅固的聯盟。石之國到處能看到岩隐忍者的身影，說兩個國家已融為一體也不為過……

提起石之國，還少不了另一個被譽為忍界珠寶之星的玉石齋，也就是打造出門佐海老藏贈給春野櫻的櫻花項鍊的珠寶店。

玉石齋的珠寶工藝巧奪天工，尤其以打磨查克拉結晶石藝術品見長。不同于一般的寶石日積月累多少會褪色，人類查克拉提煉出的結晶石既是最好的紀念品，也永遠嶄新如初。

然而，查克拉結晶石因質地脆碎非常難處理，全忍界也唯有玉石齋的能工巧匠可以完成這項精妙絕倫的頂級藝術，最出名的就是工匠周福。

初代目火影·千手柱間那條傳給其孫女五代目火影·綱手姬，最後被漩渦鳴人賭赢的查克拉結晶石項鍊就出自周福之手，一直被譽為忍界珠寶之巅峰。

當時柱間剛成為木葉忍者村第一代火影，為慶祝這個曆史性事件，火之國大名高價聘請周福千裡迢迢來木葉親自為柱間打磨一條以柱間的查克拉結晶石為原料的項鍊。

為防止外人趁機盜取柱間的查克拉信息，周福一直被嚴格看管，即便他從無異心，卻還是在事成之後，衣錦還鄉的路上被二代目火影·千手扉間派遣的志村團藏暗殺……

其實，真不能單純地怪扉間無情、怪團藏狠毒。在那個五大國相互仇視的戰亂年代，人與人之間的信任為零。理性的扉間不會因心慈手軟，就拿木葉的利益當賭注，誰都輸不起。

這種說法是佐助成年後遊曆石之國才得知的。之前他從沒聽說木葉還做過這種背信棄義之事，足見木葉的輿論管控十分嚴格。

随年歲漸長，他也不會再像當年那個執意鬧“革命”的孩子，多少能理解這種殘酷背後的合理性。

再如何倡導真善美，世上依舊根深蒂固着許多不公平、不合理、不光彩的事情。如今看問題角度越發廣闊的佐助，将這些非正義又頑固的事物概括為一句話：存在即合理。再看不慣的東西，隻要切實發生，就必有它的道理。

那麼，他們宇智波一族的悲劇歸根到底是曆史的必然麼？佐助旅行時悟出這個念頭，就不停地反問自己……

呵，假如當年他跟着父母一起死了，年齡永遠停留在七八歲，會不會也是種解脫？

“佐助君，我還是很好奇你那會兒的‘可以……’和‘下次吧’是什麼意思？都快到石之國了，你也不透露點兒，惹得我心癢癢。”

不，他能一直活到現在的十九歲……是即将到來的二十歲，也許有一種粉色的原因吧。

略帶怨怪的俏皮話如一縷光束窺入佐助灰色的沉思，眼前那抹明豔的粉漸漸亮起來。

被光奪目的宇智波佐助看向身旁的春野櫻，他面部表情在短短幾秒内經曆了從愣怔到詫異再到淺笑的微變化。

“别心急，癢得難受了我給你撓。”這是他頭一次開玩笑，幾乎不帶思考。回過神後，佐助發現自己的話很暧昧，櫻的臉紅了。

被羞臊腌透的她背過身，不敢看他：“佐！助！君！你說什麼呢……”

好吧，他的确說了不過腦子的蠢話。佐助遲鈍的羞澀也開始點起爐子：“那個……抱歉……”

“哈哈哈，佐助君不道歉還好，一道歉就更傻啦！”

“喂……”