孟嘉也摘了面具，笑道：“是啊，早就聽說京都的上元最熱鬧不過。沒想到能在這裡遇見你，不過……”

“不過什麼？”

“華兄是怎麼認出我的？”孟嘉晃了晃手裡的面具。

華纾微微一笑，“你我三年朝夕相對，你不是也認出我來了？”

孟嘉咳了咳，沒說話。

說來慚愧，她十三歲赴丹山館遊學之時，趁年少雌雄之态尚不明顯，乃是大着膽子假作少年，其時無奈，和華纾在同一個屋檐下住了三年有餘。幸而遇見華纾此人，他生活行事皆十分講究，同世家小姐也相去不遠了，故此從不曾覺得她有什麼不同之處，兩人才能一直相安無事。後來戰事頻起，學館散了學子，各各分離，再未見過一面。

說起來，華纾當年其實是待她極好的，隻是一别兩年，變故甚多，如今對着故人，也起不來攀談的心思。

孟嘉含笑道：“華兄既然有故人同遊，我不便相擾。現下已是累了一路，想想還是回去歇着倒好。日後你我有緣再會，可要好好叙叙闊别舊話。”

華纾卻攔住她，笑道：“怎麼好好兒的來看燈，見了我卻走？莫非是見我容貌不佳，擾了雅興？”

這自謙……多少有些不真誠……

聞言，周圍響起一片零零碎碎的輕笑，不時還有恨恨的低咒輕啐。

啐歸啐，圍上來看熱鬧的可是隻增不減——難怪他戴着一張鬼面，隻憑這張臉，不是招愛，就是招恨！再加上華纾先前舉動，又發生在多男女同遊的白雁河畔，更顯得這兩位俊秀公子之間似乎有點兒什麼暧昧情意。

好一出大戲！！！

見人越聚越多，一層層圍得人群厚密起來，竊笑低語如蜂群，恐怕再下去更難脫身，孟嘉忙道：“不是不是。我……一路累了，實在累了。明日且有正事，失陪失陪！”

欲撥開人群先走一步，又被輕巧拉住。

華纾拽着她不依不饒，笑道：“多年不見，下次相見不知何時，既然遇上了，總沒有就這樣撒手走開的道理。既然你累了，恰巧我于附近有一處所在，權供休憩，随我走一走，如何？”

“這……”

華纾卻不容她拒絕的樣子，半拽了人說說笑笑另走一路，甩下身後一衆閑言碎語。

“真俊啊！不知道他們是哪家的公子？”

“别想了，沒看見他們走的是龍虎道嗎！”

……

龍虎道，其實隻是一條通往白雁河一處小型碼頭的小路，因這一處碼頭非為公用，專停王公貴族遊船，一般人也不走這裡，所以京都百姓就給這條路起了一個诨名，喚做龍虎道。

孟嘉推辭不過，隻好随着華纾走。過了龍虎道，就見碼頭上船已散盡，隻有一座十幾丈長的三層遊船尚且停着，她好奇道：“華兄，這是你的船？”

華纾搖搖頭：“我有一位好友今夜赴宴去了，他的船平白放着，被我借來用用。”

“原來如此，”孟嘉無奈道，“聽客棧小哥說遊船票價漲得極高，且年前就被訂完了。我還道上元夜不得坐船，當真遺憾。”

華纾似笑非笑：“莫說是今天，從年前二十八開始，恒安就開始暖節了，即使不到上元，水面上也是不閑着的，既然是來瞧熱鬧的，怎麼不早備船隻？”

孟嘉又咳一聲。

未等她答話，就聽華纾又笑道：“幸好如此，我這裡宴樂美人應有盡有，一定讓你乘興而來盡興而歸。”

故人盛情難卻，孟嘉心道，有人作伴總比自己回去大被蒙頭翻來覆去的好，何況從前她和華纾也算交好。此人行事缜密，舉止有度，頗有君子之風。因此，退一萬步說，即使被識破身份，她也并不擔心會有什麼意外，遂點頭答應了。

如今雖是枯水期，白雁河的河面卻仍有百餘丈寬，其上拔起無數華彩燈船，綿延足有十餘裡，映着兩岸千家煙火和水面無數星星明燈，十分燦爛輝煌。江水悠悠，如情波蕩，絲竹繞耳，微風遞香，無怪這許多男女相聚兩岸，載歌載舞，明暗傳情。

華纾這一宴安設頗奢，美酒佳肴、金杯銀盞，輕紗錦幔、樂舞優伶，無一不精無一不美，隻是除了他們二人，卻再無旁的賓客。就連華纾口中相邀的故人，也未曾見露過一面。

見她動問，華纾斜着身子靠在椅上，一手支頤，隔着花窗向外望去，一邊笑道：“我也是初到此地，故人便是借船那位好友，他又赴宴去了。我不愛那等場面，想着獨自遊湖也有意趣，沒想到又碰上了你，可見是緣分已到，想躲也躲不了。”